Les romans légers et les films de fiction partagent des caractéristiques clés, mais là où la télévision a tué ce dernier, elle peut sauver le premier.
De Oregairu à Cette fois-là, je me suis réincarné en Slime, Les romans légers japonais ont apporté d’innombrables contributions aux animes et aux mangas qui ont reçu une renommée internationale. De nombreux prix et récompenses sont décernés chaque année pour les candidatures à des concours de romans légers, tels que le Dengeki Novel Prize, qui a notamment découvert le romancier Kouhei Kadono et son désormais célèbre Boogiepop. Il n’y a pas de prose élégante en jeu – les romans légers sont rapides, bon marché, écrits en désordre et (parfois) sont plus qu’un peu trash. Cela suffit pour justifier une comparaison avec les romans de fiction de pulp trouvés dans la première moitié du 20e siècle. Mais là où la fiction sur pâte à papier a disparu en raison des pénuries de papier pendant la Seconde Guerre mondiale et de la popularité croissante de la télévision, les romans légers sont – pour le meilleur ou pour le pire – susceptibles de rester.
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Pulp fiction est bien antérieure aux romans légers, beaucoup considérant sa genèse à la fin du 19e siècle, lorsque Frank Munsey a publié L’Argosy en octobre 1896. Combinant le faible coût du papier et de l’impression, les magazines de pâte à papier ont également fait appel à des auteurs qui ont cédé les droits d’édition à de faibles coûts. Bien sûr, dans le processus, cela signifiait souvent que l’écriture et la prose étaient souvent de qualité bien inférieure à celle des livres à couverture rigide. Quoi qu’il en soit, le prix abordable des magazines de pâte à papier a fortement attiré les jeunes membres de la classe ouvrière – en particulier lorsque la Grande Dépression est arrivée à la fin des années 1920.
Mais l’ère de la pulp fiction n’a pas duré. La Seconde Guerre mondiale a entraîné des pénuries de papier dans tous les pays, ce qui a considérablement augmenté le coût du papier et a donc coûté beaucoup d’argent aux éditeurs. Et, bien que vous imaginiez que l’industrie serait revitalisée après la guerre, la richesse d’après-guerre dont jouissait l’Amérique signifiait qu’il n’y avait pas beaucoup de différence de prix entre le papier plus brillant comme celui que l’on trouve dans les magazines modernes et le papier à pâte bon marché. les magazines. De plus, la popularité toujours croissante de la télévision a marqué un changement culturel loin de la fiction sur la pâte à papier, et lorsque la société America News Company (le principal distributeur de magazines de pâte à papier à l’époque) a été liquéfiée, l’industrie a été condamnée.
Le monde des romans légers présente des similitudes significatives avec celui de la pulp fiction, à commencer par le fait que les deux sont nettement moins chers que les œuvres plus «formelles» de fiction publiée, comme les livres. Volume 21 de Le diable est un temps partiel!, par exemple, ne coûte que 803 yens (environ 7,50 USD) et représente un total de 472 pages. C’est bien en dessous de la fourchette de 13,95 $ à 17,95 $, la fourchette de prix moyenne de la plupart des romans de poche. Plus important encore, comme la pulp fiction, il est abordable par rapport au coût de la vie à une époque où le Japon tombe en récession à maintes reprises. Combinez cet abordabilité avec une écriture rapide et sale et des locaux accrocheurs et ridicules, et vous avez la recette d’une industrie en plein essor.
Pourtant, même s’il semble que l’histoire se répète, il y a une grande différence: les romans légers n’ont aucune raison de disparaître, contrairement à la fiction pulp. Cela est dû en partie à l’ère numérique, une époque où tout ce qui est imprimé est en déclin constant. Étant donné qu’Internet offre une plus grande facilité d’accès à l’information que n’importe quel autre support avant lui, il n’est plus nécessaire de faire imprimer une histoire comme c’était le cas autrefois. En tant que tel, l’industrie du roman léger ne souffrira pas des coûts de production de sitôt.
De plus, les romans légers ne sont pas confrontés au même genre de concurrence culturelle que la fiction pulp avec la télévision. En fait, l’industrie japonaise de l’anime a l’habitude de s’appuyer sur des romans légers, avec plus ou moins de succès. Alors que ordinaire isekai comme Dans un autre monde avec mon smartphone n’ont pas eu un si bon accueil, il n’y a guère de doute quant à la popularité d’adaptations telles que Art de l’épée en ligne ou Konosuba. Et là où les romans légers servent de source originale à un anime, l’anime redonne en fournissant une publicité pour les romans légers. En avril 2014, lorsque l’adaptation anime de Pas de jeu, pas de vie a été diffusé pour la première fois, environ 1,1 million d’exemplaires auraient été en circulation. Mais à peine trois ans plus tard, ce nombre avait triplé. Au lieu de rivaliser avec d’autres médiums, les romans légers ont plutôt développé une relation symbiotique avec eux, garantissant que leur destin et celui des industries de l’anime et du manga sont tous liés. Donc, si vous êtes un grand fan de romans légers, ne vous inquiétez pas – ils ne sont pas la voie du pulp mag.
