Genèse néon évangélisation l’animateur Hideaki Anno a construit sa carrière en repoussant les limites, qu’il s’agisse de ses limites physiques ou des règles de son industrie. En 1981, lui et quelques-uns de ses amis ont été chargés de créer un court métrage d’animation pour ouvrir la convention Nihon SF Taikai à Osaka, au Japon. Le projet achevé est connu sous le nom de Animation d’ouverture de DAICON III.

Pour réaliser le film, l’équipe d’Anno a travaillé jour et nuit, utilisant des feuilles de vinyle non standard économiques comme cellulos d’animation et une caméra grand public 8 mm pour réduire les coûts partout où elle le pouvait. Ils ont également emprunté généreusement à d’autres propriétés, rassemblant une iconographie de science-fiction pour raconter une histoire dans laquelle une jeune écolière esquive tout, d’un Star Wars-esque Star Destroyer à Gomora de Ultraman pour livrer une tasse d’eau à un radis daikon ratatiné (qui se transforme en vaisseau spatial au contact de l’eau). Les animateurs se sont épuisés pour tout faire et, comme le raconte l’histoire, n’ont livré le film fini que le matin de la convention Nihon SF Taikai. Mais le film a été un succès et l’équipe a ensuite récupéré son argent en vendant au public des tirages 8 mm non autorisés après l’événement. Leur collectif, DAICON Film – composé de talents d’anime désormais légendaires comme Anno, Takami Akai, Hiroyuki Yamaga et les producteurs Toshio Okada et Yasuhiro Takeda, entre autres – deviendrait plus tard leur propre studio d’anime professionnel, l’emblématique Studio Gainax, qui irait pour produire des classiques comme évangélisation.

Pendant des années, la seule façon de voir DAICON III était par le biais de téléchargements non officiels et de faible qualité du projet en ligne. Étant donné qu’il contient des IP d’autres sociétés utilisées sans autorisation, les barrières officielles semblent peu susceptibles de changer. C’est pourquoi un groupe de fans a décidé de remasteriser le film proto-Gainax dans un effort de préservation. En utilisant une copie non officielle, l’équipe de Femboy Films transfère chaque image en HD pour garantir sa place dans l’histoire de l’anime. Mais à côté des défis techniques, il y a un autre obstacle qui s’oppose au projet : un avis de droit d’auteur de Gainax. L’accroc a amené la question du statut juridique des doujin médias, un terme japonais désignant un travail indépendant et non officiel basé sur d’autres propriétés, au premier plan.

Image : Gainax/Femboy Films

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DAICON III est l’un des premiers exemples les plus marquants de la dérivée moderne doujin médias. Ces œuvres de fans sont construites sur des bases légales discutables : celles qui ont enfermé ce court métrage, aux côtés de son successeur, dans un état de purgatoire. Tandis que doujin les œuvres peuvent être des propriétés originales créées par des individus ou de petits groupes, une grande partie de ces projets sont dérivés et utilisent les propriétés d’autrui sans autorisation.

Les titulaires de propriété intellectuelle japonais évitent généralement les poursuites judiciaires contre doujin travail : de nombreux titulaires de licence considèrent l’industrie comme une promotion gratuite pour leurs propriétés. Ces œuvres non officielles sont également considérées par de nombreux créateurs des industries de l’anime et du manga comme un terrain d’essai, permettant aux créateurs de perfectionner leur art avant de se lancer dans le travail professionnel. Anno a eu l’opportunité d’être impliqué dans des œuvres d’anime populairesNausicaä et la vallée du vent et Macross grâce à son travail ici, tandis que les fonds récoltés les ont aidés à former Gainax.

DAICON III a également été publié à un moment où des événements de grande envergure faisaient passer la perception du public de l’anime d’une sous-culture souterraine et d’un médium indésirable pour les enfants à une partie légitime de la culture populaire japonaise. La même année que la sortie du court-métrage, Yoshiyuki Tomino a organisé un événement de lancement pour le premier Mobile Suit Gundam film récapitulatif. L’événement de Shinjuku, connu sous le nom de Déclaration du nouveau siècle, attendait initialement des centaines de personnes devant la gare de Shinjuku, mais s’est transformée en un rassemblement de 20 000 personnes trop grand pour que les médias et le grand public puissent l’ignorer. Alors que l’anime occupait le devant de la scène, DAICON III dépeint la culture otaku et représente ces fans pendant ce tournant crucial.

Pourtant, malgré tout cela, à part quelques références dans des œuvres produites par Gainax comme Otaku pas de vidéo et FLCL, ces courts métrages ont été laissés pourrir dans l’obscurité. Ce n’est probablement pas par choix, car il y a eu plusieurs versions non officielles de DAICON III, y compris une émission de sortie Laserdisc et VHS en 1988. Mais en tant qu’œuvres qui utilisaient de manière flagrante la propriété intellectuelle de Gundam à Star Wars en passant par Godzilla sans autorisation, même notre ère de la fin du capitalisme de la contamination croisée de la propriété intellectuelle n’a pas cultivé un climat qui permettrait aux concédants de licence japonais notoirement conservateurs de travailler ensemble sur une version officielle. Mais alors, si Gainax ne peut pas le publier, qui d’autre peut s’assurer qu’une œuvre importante est préservée pour l’avenir ?

Image : Gainax/Femboy Films

Ce serait là que les fans interviendraient pour combler le fossé où les sorties commerciales ne sont pas ou ne seront pas possibles. Mais alors que des groupes de fans passionnés d’animation sont intervenus pour restaurer et préserver l’animation occidentale, il existe très peu de groupes dédiés à l’histoire de l’anime. Une exception est le groupe de restauration Femboy Films, spécialisé dans la préservation des médias japonais classiques comme les plus oubliés. Dr Slump Promotions d’anime PSA, vieilles bandes-annonces de théâtre pour Détective Conan et Disney, publicités télévisées Shonen Jump des années 1980 perdues, et plus. A la fin de l’année dernière, il s’est chargé de la préservation et de la restauration DAICON III.

« J’ai réalisé à quel point ce serait une opportunité parfaite pour notre groupe de préserver et de restaurer cette œuvre d’art importante », a expliqué David, fondateur et directeur de Femboy Films, dans une correspondance textuelle concernant le projet. « Cela étant dit, ce que nous utilisons n’est en aucun cas une copie vierge ou originale du film. C’est une copie très amateur d’un film déjà de niveau amateur, donc il allait naturellement y avoir de nombreux obstacles pour lui redonner un aspect impeccable. »

Depuis la numérisation initiale d’une reproduction 8 mm du film à la fin de l’année dernière, Femboy Films a corrigé les dommages subis au fil du temps, tels que la décoloration et la déchirure, pour créer une restauration transformatrice qui promettait d’être la sortie publique du film de la plus haute qualité pour Date. Bénévole Femboy Films Quazza est allé image par image pour corriger les imperfections telles que les rayures sur l’impression d’origine, tandis que Énigme restauré les couleurs en utilisant du matériel de référence et des illustrations originales de cel. Pendant ce temps, Camhcom a travaillé sur un nouveau mixage stéréo en utilisant autant d’éléments originaux du film que le groupe a pu rassembler. Femboy Films a partagé ses progrès sur Twitter, présentant des clichés de comparaison qui ont été largement partagés sur les réseaux sociaux et ont même attiré l’attention du personnel d’origine. Mais maintenant, ce travail pourrait ne jamais voir le jour.

Sur 10 juillet, Femboy Films a annoncé son intention de sortir sa version de DAICON III fin août. À peine deux semaines plus tard, l’équipe a reçu un avis de droit d’auteur de Gainax, que Polygon a consulté, lui demandant d’annuler la sortie imminente du remaster. Le 23 juillet, le groupe a annoncé la suspension de ses travaux dans un communiqué des médias sociaux, déclarant que « GAINAX nous a contacté pour nous demander de ne pas publier notre produit fini. Jusqu’à présent, nous n’avons pas été en mesure de conclure qu’ils nous autoriseraient à télécharger le film, nous n’avons donc pas d’autre choix que d’annuler officiellement notre téléchargement prévu jusqu’à nouvel ordre.

Dans les réponses de Twitter, l’équipe a noté que c’était peut-être une erreur de susciter l’enthousiasme du public pour le projet, mais personne n’avait pensé que cela deviendrait un problème étant donné le statut juridique incertain de DAICON III. « En raison de la situation extrêmement compliquée du droit d’auteur, nous avons supposé que Gainax serait incapable de revendiquer la propriété du film suffisamment fort pour nous justifier de cesser le développement », a déclaré David dans une interview de suivi après l’avis juridique. « En fait, l’un des producteurs du film, Akai Takami, nous a suivi et a aimé la majorité de nos tweets concernant la restauration, nous faisant penser qu’il approuvait le travail. Nous avons pensé que peut-être Gaianx, en raison de la situation, eh bien, précaire dans laquelle ils se trouvent en ce moment, aurait pu être assez gentil pour nous soutenir ou au moins fermer les yeux, mais ce n’était pas le cas.

Aujourd’hui, Gaianx est une ombre d’elle-même, avec le personnel qui a fondé l’entreprise fragmenté ailleurs. Anno a quitté pour fonder Studio khara en 2006, avec le contrôle de la franchise Evangelion, tandis que d’autres membres du personnel se sont séparés pour former Studio Trigger en 2011. Néanmoins, les droits sur certaines propriétés, y compris DAICON III et le court de suivi DAICON IV, rester à la entreprise assiégée. Même si la société n’a aucun droit sur les diverses propriétés intellectuelles utilisées au sein de DAICON III, Gainax détient les droits d’auteur du film dans son ensemble, y compris l’œuvre originale qu’il contient.

En conséquence, même si Gainax ne peut pas sortir le film étant donné qu’il emprunte à d’autres propriétés, la société semble être motivée pour éviter de risquer la violation d’autres droits de propriété intellectuelle par le biais de son travail. David a déclaré: «Au début, j’étais sceptique quant à savoir si je devais les prendre au sérieux. Mais en lisant la suite, j’ai appris que l’homme qui me contactait avait lui-même travaillé sur ces films, il était l’un des producteurs, l’un des membres de DAICON FILM. Cela m’a atteint, et j’ai finalement décidé de me conformer.

Pour l’instant, il est peu probable que le projet voit la sortie publique prévue en raison des menaces juridiques posées à l’équipe par Gainax. Alors que l’équipe de Femboy Films a consacré de nombreux mois de travail à la restauration de la copie au moment de la réception de l’avis, tout travail de remasterisation restera désormais uniquement entre les mains de ceux qui y ont travaillé.

« Je suis dans un état de choc et de dévastation suite à cela, pour vous dire la vérité », a déclaré David. « Nous y travaillions depuis si longtemps, nous avons consacré tant d’efforts et de temps à tout planifier et nous étions ravis de voir combien de personnes voulaient le voir et qui nous soutenaient. Ils [GAINAX] ne voulait pas me dire s’ils avaient des plans pour le film eux-mêmes, alors je suis laissé deviner.

«Je ne sais pas trop où aller à partir d’ici, pour être honnête. Faut juste continuer d’avancer. Travaillez sur plus de choses. Silencieusement. »

Image : Gainax/Femboy Films

En règle générale, les principaux efforts de préservation sont effectués par des entreprises sur la base de motivations commerciales plutôt que d’une importance historique ou même d’une popularité. Cela peut entraîner la chute d’un anime important dans l’obscurité, ainsi que condamner délibérément certains médias à l’obsolescence. Par exemple, le première adaptation animée de 1973 de l’anime populaire Doraemon n’a pas été diffusé à la télévision depuis 1979, et très peu de séquences publiques de cette première tentative de donner vie au personnage emblématique existent, les tentatives de diffusion, de projection ou de préservation des épisodes plus anciens survivants étant interrompues par les titulaires de droits en raison du risque de nuire à la réputation de la franchise. Lorsque les entreprises ne veulent pas ou ne peuvent pas remasteriser ou préserver les œuvres, il devient nécessaire pour les fans de se lancer, quel que soit le défi.

Qu’est-ce que la remasterisation DAICON III sinon une célébration d’un amour partagé de la culture otaku, tout comme le film original ? Lorsque DAICON Film a créé l’original DAICON III, le groupe l’a créé par passion, pas par règles. Beaucoup de ses créateurs clés ont pris cela à cœur, Anno montrant dans tous ses travaux ultérieurs une volonté de repousser les limites et les règles des médiums avec lesquels il a travaillé. Comme DAICON Film avant eux, Femboy Films espérait célébrer un médium qu’il aime. Un remaster produit par des fans reprend le même esprit qui a donné naissance à ce film en premier lieu.

Les réalités commerciales peuvent souvent entrer en conflit avec les œuvres des fans. Ces conflits ne deviennent plus complexes que lorsque les fans sont animés par la même passion d’honorer une œuvre que les créateurs de l’original. Il n’y a peut-être pas de réponse parfaite à ce qui peut ou devrait être fait pour garantir des travaux non officiels comme DAICON III sont commémorés sans que le droit d’auteur ne gêne. Mais l’art souffre lorsque des œuvres importantes comme celles-ci sont oubliées par le temps.