Des fans de toute la région sont venus parcourir les salles de congrès et les salles de bal pour comparer les cosplays, parcourir les marchandises et célébrer l’industrie de l’anime.

Rich Rejmentowski et Sammy Mansuetom, sont venus de New York déguisés en personnages de Pokémon et de « Combien pèsent les haltères que vous soulevez? » Magna. Ils ont dit qu’ils avaient passé des heures à travailler sur les perruques et les accessoires de leurs costumes et qu’ils pensaient que la station balnéaire était un endroit idéal pour une convention.

« J’aime Atlantic City, j’aime aussi le cos (cosplay), mais elle aime beaucoup le cos et j’étais comme d’accord, allons-y », a déclaré Rejementowski.

Gabriela Trzepizur, de Toms River, et en cosplay, est une participante fréquente à la convention d’anime, étant allée à trois cette année. Elle a dit qu’elle était excitée par la marchandise et qu’elle rencontrait d’autres fans.

« C’est agréable de prendre des photos, en particulier, et d’être reconnu pour votre cosplay et tout », a déclaré Trzepizur.

Puchicon a été fondée en 2019 par Jennifer Perez pour créer une atmosphère accueillante et inclusive pour toutes sortes de fans d’anime. Sa mission était évidente au cours du week-end, avec des fans de tous âges présents à l’événement, ainsi qu’un assemblage de vendeurs.

Keni Thomas, de Philadelphie, était à la convention au nom de Philly Otaku. Il est venu avec des gravures et des dessins qu’il a réalisés avec des combinaisons de différents personnages et thèmes, y compris Pikachu combiné avec Benjamin Franklin ; et la princesse Peach de Super Mario Brothers vêtue de vêtements des années 80. Thomas, qui porte également le nom de plume Thomcat23, a déclaré qu’il était toujours un fan d’anime et de jeux vidéo et qu’il s’est rapidement retrouvé à assister à des conventions. Il est également actuellement résident artistique au Cherry Street Pier à Philadelphie.

« Juste en tant que geek, je suis étrangement tombé dedans », a déclaré Thomas. « Si vous faites travailler les fans tout le temps, tôt ou tard, vous tomberez dans le monde des escrocs, car c’est là que vivent toutes ces choses. »

Tim Heck et Kaeya Moyer, sont venus d’Easton, en Pennsylvanie, pour vendre leur art à la convention. Leur travail comprenait des dessins, des autocollants et des impressions 3D de différents Pokémon. Ils ont dit qu’ils avaient commencé par partager leur art sur les réseaux sociaux avant d’attirer un public et de décider de se lancer dans les affaires. Ils ont dit qu’ils se sentaient à l’aise dans la communauté accueillante de la convention et d’autres artistes et qu’ils ont jusqu’à présent participé à cinq conventions distinctes.

Lori Ann Beatty y vendait des peluches animées et d’autres articles avec sa nièce. Bien qu’elle soit moins familière avec l’anime que sa nièce, Beatty a déclaré qu’elle aimait travailler en collaboration et se lancer dans de nouvelles activités.

Gwen Wheeler, du nord de la Virginie, était là pour son entreprise The Merchant of Many Things. Elle vend des épées en caoutchouc et d’autres fausses armes, ainsi que des bijoux, des pièces de costumes et d’autres accessoires, pour des jeux de rôle en direct, ou LARP, une activité où les gens jouent des batailles simulées.

Souffrant de paralysie cérébrale, Wheeler a déclaré qu’elle ne pouvait pas participer aux matchs de LARP avec ses amis, mais a décidé de participer en tant que marchand sur place pour d’autres joueurs. Depuis, elle a transformé ce passe-temps en entreprise et fait le tour de la côte Est et du Midwest pour encourager les gens à jouer et à s’amuser.

« Je suis juste allé à fond avec ça », a déclaré Wheeler. « C’est amusant, j’adore le faire… et les réactions des gens, avec joie. »

Min Gleason, 24 ans, du Maryland, a déclaré qu’elle s’intéressait depuis longtemps aux arts et qu’elle avait commencé à assister à des conventions d’anime au collège.

« J’étais comme, ‘Je veux faire ça, et j’ai aimé ça et maintenant c’est ce que je fais », a déclaré Gleason.

D’autres fournisseurs étaient là pour une cause caritative, dont un pour l’hôpital spécialisé pour enfants, qui fait partie des hôpitaux du réseau Children’s Miracle, collectant des fonds pour leur programme Extra Life.

En plus des vendeurs, la convention Puchicon proposait une gamme d’autres activités. Dans tout l’espace des conventions, il y avait une petite arcade et des salles de jeux, de la musique live et un espace karaoké où les gens pouvaient chanter leurs chansons à thème d’anime préférées. Il y avait une gamme de panels, dont un avec des acteurs de la voix d’anime comme Brian Beacock, Leah Clark et Daman Mills.

Mills, connu pour avoir exprimé Frieza de la franchise « Dragon Ball » ainsi qu’un assortiment d’autres rôles, a déclaré qu’il appréciait de venir à différentes conventions et d’interagir avec les fans.

« C’est une expérience vraiment spéciale de sortir et de rencontrer des gens, car lorsque nous enregistrons, nous ne voyons pas les nombreuses réponses comme quelqu’un peut le faire au théâtre ou au cinéma », a déclaré Mills. « Voir à quel point votre travail a un impact sur les autres est vraiment génial et nous inspire en quelque sorte à continuer à créer… et à donner le meilleur de nous-mêmes. »

D’autres créateurs de contenu ont eu un espace à la convention.

Louis Wolf, de la chaîne YouTube Unlockable Content, a participé à plusieurs panels. Il a déclaré que Puchicon l’avait aidé à communiquer avec les fans à mesure que sa chaîne augmentait son audience.

« Nous aimons interagir avec la base de fans et la communauté », a déclaré Wolf.

Il y avait aussi plusieurs auteurs indépendants à l’événement.

Tyrone Motley, avec le nom de plume Zero Snake, faisait la publicité de son manga original, s’inspirant du personnage de Chinese Monkey King et ajoutant ses propres fioritures d’autres anime.

« J’ai toujours trouvé de l’intérêt pour le médium lui-même, pas seulement pour l’écriture d’histoires, mais pour l’esthétique de l’anime », a déclaré Motley. « Donc, j’ai toujours voulu y apporter ma touche personnelle. »

Au cours du week-end, il y avait plusieurs panneaux. Marisa Ditkoff, 27 ans du comté de Clementon Camden, a participé à deux panels, l’un donnant des conseils sur la vie au Japon et l’autre sur le cosplay. Elle a dit qu’elle avait commencé à assister à une convention à King of Prussia, en Pennsylvanie, quand elle était plus jeune avant de devenir une experte.

« Cela a fait boule de neige pour devenir ce qu’il est aujourd’hui », a déclaré Ditkoff.

Pour certains, la convention d’anime était une affaire pour toute la famille. Lorianna Roberts est venue avec sa fille Carlin, 16 ans, à la convention de Forked River dans le canton de Lacey. Carlin a déclaré qu’elle était une fan d’anime zélée et qu’elle était ravie de venir visiter une convention à proximité.

« J’adore les anime, j’adore les jeux vidéo, les dessins animés et tout ce qui a à voir avec ça, et j’ai juste pensé que ce serait une idée amusante de venir ici », a déclaré Carlin. « Et tout le monde est si gentil. Je me plais beaucoup ici. »

Lorianna a admis qu’elle était beaucoup moins fan que sa fille, mais qu’elle était toujours enthousiaste à l’idée d’y assister.

« Je ne connais pas trop l’anime, mais je sais qu’elle adore ça et j’adore la voir en profiter autant », a déclaré Lorianna Roberts.

Thomas Benjamin, 33 ans, et sa fille H’armani Bell, 12 ans sont des résidents de la ville et ont assisté à différents événements de la convention tout au long du week-end. Benjamin a déclaré qu’il avait grandi en regardant des anime tels que Dragon Ball et Cowboy Bebop et qu’il avait également un ami en tant que vendeur qu’il soutenait. Sa fille, a déclaré Benjamin, est maintenant une artiste prodigue dessinant différents personnages d’anime et il était ravi de l’emmener à une convention.

« Sortir et voir les artistes, les acteurs de la voix… et beaucoup d’art et d’autres choses, ça me rappelle mon enfance », a déclaré Benjamin.