Il y a une scène dans la série télévisée animée japonaise à succès « Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba » dans laquelle le mentor démoniaque, Sabito, dit au héros, Tanjiro, qu’il n’apprend pas correctement son métier parce que « votre corps ne le fait pas Comprend quelque chose. »

L’empannage de Sabito fait écho au maître Zen DT Suzuki (1870-1966), qui a dit un jour que « lorsque la perfection ultime est atteinte, le corps et les membres accomplissent par eux-mêmes ce qui leur est assigné sans aucune interférence de l’esprit. »

En fin de compte, Tanjiro atteint le niveau de compétence nécessaire grâce à des combats à l’épée intenses et implacables avec Sabito, qui «bat les leçons dans la moelle de ses os». La seule façon d’apprendre, dit Sabito, est de s’entraîner comme si sa vie en dépendait. Finalement, Tanjiro traverse un rocher géant avec sa lame et devient un tueur de démons à part entière.

Quand j’ai déménagé au Japon, j’ai étudié l’art martial de l’aïkido comme moyen d’apprendre la culture japonaise. Après environ six mois, je suis devenu frustré parce que le sensei ne nous a jamais rien appris. Il montrait des mouvements et nous les pratiquions à plusieurs reprises, mais il n’y avait aucune instruction réelle.

J’avais étudié l’aïkido aux États-Unis, où le sensei américain décomposait chaque mouvement en étapes distinctes et expliquait la technique requise pour chacun. Je ne pouvais pas comprendre l’apprentissage intuitif à la japonaise. Quand j’ai interrogé mon sensei japonais à ce sujet, il m’a calmement répondu que je ne devais pas penser que l’esprit et le corps étaient séparés. Au lieu de cela, nous devrions apprendre à travers les deux. Bien que cette méthode prenne du temps, les leçons étaient enracinées beaucoup plus profondément.

Une affiche du célèbre film d’animation japonais « Demon Slayer » est exposée dans un théâtre de Tokyo en octobre 2020. (Photo de Shihoko Nakaoka).

Cette technique d’enseignement expérientiel ne se limite pas aux arts martiaux. La fille d’un ami japonais a rejoint un club de tennis de son école et n’a pas ramassé de raquette pendant un an. En tant que penseur linéaire, je m’attendais à ce que balancer une raquette de tennis et recevoir des instructions soit la meilleure façon d’apprendre. Mais dans ce club de tennis, les étudiants débutants ont passé leur première année à ramasser des balles et à observer des joueurs expérimentés.

Ceci est similaire à l’expérience des chefs de sushi traditionnels, qui peuvent travailler pendant 10 ans avant de couper un poisson. En Occident, 10 000 heures de pratique sont largement considérées comme suffisantes pour acquérir la maîtrise d’un sujet. Mais les chefs de sushi en formation travaillent pendant environ 20000 heures, tranchant des légumes, préparant du riz, nettoyant et observant un chef cuisinier avant même de commencer à servir les clients.

Cela reflète la discipline, l’engagement et l’accent mis sur la pleine conscience et l’apprentissage expérientiel qui soulignent le haut niveau de savoir-faire de la société japonaise.

Le film américain « The Karate Kid » (1984) est un excellent exemple d’apprentissage intuitif à la japonaise. Miyagi, le professeur, rit quand son élève Daniel lui dit qu’il apprend le karaté à partir d’un livre – parce que ce ne serait qu’un apprentissage intellectuel. Au lieu de cela, l’enseignant oblige Daniel à effectuer des tâches manuelles répétées telles que la peinture de clôtures ou le ponçage des planchers.

Une scène du film « The Karate Kid » de 1984. Le personnage Daniel, à droite, a dû faire beaucoup de peinture et de ponçage avant d’être autorisé à lui donner un coup de poing. sensei. © Getty Images

Ceux-ci enseignent à Daniel d’importantes techniques de blocage défensif en karaté, qu’il apprend à travers son corps ainsi que son esprit. Miyagi ne dit jamais à Daniel pourquoi il accomplit ces tâches. En tant qu’Américain, Daniel est assez en colère jusqu’à ce que Miyagi lui explique ce qu’il a appris.

L’expérience de Daniel a été reprise dans le film de 1980, «Star Wars: L’Empire contre-attaque», lorsque le Jedi Knight Yoda dit à Luke Skywalker qu’un Jedi ne devrait utiliser la Force que pour la connaissance et la défense, jamais pour l’attaque. Luke demande: « Mais dis-moi pourquoi je ne peux pas …? » Mais Yoda le coupe en disant: «Non, non, il n’y a pas de« pourquoi ». … Videz votre esprit des questions. « 

Luke essayait de comprendre cognitivement ce qui devait être compris intuitivement. Cela correspond également à l’approche de l’apprentissage défendue par Suzuki, qui a dit un jour que «le zen défend l’intuition contre l’intellectualisme, car l’intuition est le moyen le plus direct d’atteindre la vérité».

L’apprentissage intuitif du japonais est difficile à comprendre au début pour les Occidentaux à pensée linéaire. Mais une bonne façon de comprendre ce concept japonais d’apprentissage par l’expérience réside dans une citation classique du maître de haïku du 17ème siècle Matsuo Basho, qui a écrit: « Ne cherchez pas à suivre les traces des sages. Cherchez ce qu’ils cherchaient. »

Le maître japonais du haïku du XVIIe siècle, Matsuo Basho, a écrit un jour: « Ne cherchez pas à suivre les traces des sages. Cherchez ce qu’ils cherchaient. » © Getty Images

Je ne deviendra peut-être jamais un tueur de démons, ni même un pratiquant d’aïkido accompli, mais j’ai acquis des informations utiles grâce à mon exposition à l’apprentissage intuitif du japonais et j’en suis venu à apprécier l’accent mis dans la culture japonaise sur la poursuite de l’excellence et l’apprentissage par la pratique.

L’apprentissage expérientiel nécessite de vider l’esprit et de rester conscient de chaque expérience. Cette pratique de développement de la pleine conscience sert également d’antidote merveilleux aux dispositifs technologiques et aux distractions du monde moderne, et j’ai appris à trouver la clarté de la pensée et à mieux comprendre les problèmes difficiles en comptant autant sur ma voix intérieure que sur ma pensée analytique. .

Richard Conrad est basé au Japon et est l’auteur de « Culture Hacks – Deciphering Differences in American, Chinese, and Japanese Thinking ».