Il y a certains thèmes d’émission que vous ne sautez pas. Le twang à 12 cordes de l’intro de The Shadowy Men dans « The Kids in the Hall ». Le sax chaud et la basse méchante traversant « Night Court ». Et les cuivres de forme libre et les transitions enfumées et chaotiques de « Cowboy Bebop ». De sa sortie en 1998 à son adaptation en direct en 2021, « Cowboy Bebop » a joui d’un formidable héritage en tant que l’une des plus grandes séries animées de tous les temps, et certainement l’une des plus influentes. Pourquoi? Lorsque /Film s’est entretenu avec la distribution vocale anglaise de la série animée, Wendee Lee (qui exprime Faye Valentine) l’a dit comme suit :
« C’est vraiment beaucoup d’éléments, mais je pense que ce qui se passait, c’est que les créateurs créaient l’histoire qu’ils voulaient créer, honorant leurs influences qui se trouvent être les racines rock and roll des États-Unis, le jazz, la Motown, etc. Toutes les influences musicales sont tissées dans le tissu et le ton de cette série. »
Centré autour d’un trio de chasseurs de primes combattant les pirates et l’ennui dans les confins de l’espace, « Cowboy Bebop » était la création du réalisateur Shinichirō Watanabe, avec l’aide du scénariste Keiko Nobumoto et de la formidable équipe de production et d’animation de Sunrise. Dans la série, l’ancien assassin Spike Spiegel, l’ancien flic Jet Black et l’escroc Faye Valentine poursuivent leurs primes à travers l’espace lointain dans leur vaisseau Bebop, le tout sur les airs chaotiques et mélodiques du compositeur prolifique Yoko Kanno (qui a également marqué des séries animées comme » Darker Than Black » et « Kids on the Slope ») et son groupe de jazz Seatbelts.
Le thème musical de la série originale « Cowboy Bebop » est aussi apprécié que les personnages. Il trouve encore de nouvelles interprétations, comme le remix de l’année dernière avec l’aimable autorisation de Steve Aoki. De son explosion de cuivres d’ouverture à sa ligne de basse branchée, le thème du spectacle, « Tank! », est accompagné de visuels expressifs et libres qui reflètent l’énergie du groupe. Des éclaboussures vibrantes de rétroéclairage jaune, vert et bleu éclairent la silhouette de chaque chasseur de primes, qui sont tous montrés en train de sauter au milieu et entre les crédits. Chaque carte de titre défile, divisant parfois la composition en sections encadrées, le tout au rythme rythmé de la musique. Mais que cachent ces crédits ?
3,2,1, jouons
S’inspirant visuellement des séquences de crédit dynamiques de Saul Bass, de la photo de gangster de 1966 de Sejun Suzuki « Tokyo Drifter » et du mouvement pop art, la direction artistique de l’ouverture de « Cowboy Bebop » présente des rythmes noirs, des plans d’action , de la fumée de cigarette et des armes à feu. Et cachés dans ce paysage se trouvent des blocs de texte composé portant le manifeste pas si secret de Watanabe pour la série elle-même :
« Il était une fois, à New York en 1941… dans ce club ouvert à tous pour jouer, soir après soir, dans un club nommé « Minston’s Play House » à Harlem, ils jouent des sessions de jazz en compétition les uns avec les autres. Les jeunes hommes de jazz avec un nouveau sens se rassemblent. Enfin, ils ont créé un nouveau genre lui-même. Ils en ont assez du jazz conventionnel à style fixe. Ils sont impatients de jouer du jazz plus librement comme ils le souhaitent alors… en 2071 dans l’univers… Les chasseurs de primes, qui se rassemblent dans le vaisseau spatial « BEBOP », joueront librement sans crainte de choses risquées. Ils doivent créer de nouveaux rêves et films en brisant les styles traditionnels. L’œuvre, qui devient elle-même un nouveau genre, s’appellera… COWBOY BEBOP »
Les observateurs « Bebop » aux yeux d’aigle trouveront également des extraits du texte dans les pare-chocs commerciaux de l’émission. C’est une décision audacieuse d’appeler son coup comme ça dans le générique d’ouverture de la série, mais qu’est-ce que les lignes et les images d’ouverture sinon un énoncé de mission pour ce que vous êtes sur le point de regarder ?
« Un nouveau genre en soi… »
En ce qui concerne la musique, son utilisation dans « Bebop » est un peu comme le jazz lui-même. Lors d’un entretien avec un panel pour Otacon 2013, Watanabe a admis que le processus de Kanno n’incluait pas beaucoup de direction, car elle adapte l’esprit Spike et suit sa propre voie pour atteindre sa cible. Mais les deux ont un rapport créatif, et le conteur est inspiré pour créer des scènes basées sur la musique de Kanno :
« Tout d’abord, laissez-moi [go] sur le disque comme disant qu’elle ne compose pas de musique exactement comme je le lui dis. * rires de la pièce * Elle s’inspire d’elle-même, suit ses propres images, vient me dire « c’est la chanson dont nous avons besoin pour Cowboy Bebop » et compose quelque chose complètement par elle-même. Il y a eu des cas où j’ai entendu ces chansons qu’elle a créées pour Cowboy Bebop, je m’en suis inspiré et j’ai créé de nouvelles scènes pour Cowboy Bebop. Et puis elle s’inspirait de ces nouvelles scènes que j’avais créées, elles lui donnaient de nouvelles idées de musique et elle venait me voir avec encore plus de musique. Par exemple, certaines chansons de la seconde moitié de la série, nous ne lui avons même pas demandé ces chansons, elle les a juste faites et nous les a apportées. Normalement, c’est impardonnable et inacceptable, mais avec Cowboy Bebop, c’était un grand succès. Alors hakuna matata ! »
Pas de soucis, en effet : la musique de « Cowboy Bebop » a égalé l’anime en termes de popularité. Le thème était si parfait que Kanno a été recruté pour composer de la musique pour la série Netflix en direct, et le groupe a sorti sept albums de bandes originales depuis la fin de l’anime en 2000. Avec l’aide de Yoko Kanno et Seatbelts, « Cowboy Bebop » a recalibré l’idée japonaise de l’anime et où il pourrait aller, devenant presque « un nouveau genre lui-même » – le space-opera western. Et c’est pourquoi vous n’appuyez jamais sur « Passer l’intro ».
