Si je devais résumer mes réflexions sur Le premier Slam Dunk en un seul mot, ce serait « bizarre ». Les choix faits lors de l’adaptation de ce film au grand écran transforment un film avec tous les éléments de base nécessaires au succès en une expérience plus décousue et inconfortable qui entrave à la fois l’accessibilité et le plaisir du film pour tous sauf ses fans les plus inconditionnels.

Et tout commence par le titre du film.

Pour quelque chose appelé ‘Le premier Slam Dunk‘, le film adapte en fait le dernier match du manga, la confrontation au deuxième tour entre le lycée Shohoku et l’équipe de basket-ball numéro un du lycée, Sanno Industry. Le film est une adaptation en long métrage de ce jeu et des rebondissements des scores de dernière minute, des blessures, d’un match de bout en bout de sensations fortes et de revers, aboutissant à un résultat final.

La décision d’adapter cette série à partir de la fin n’est pas nécessairement un problème, mais elle jette les non-fans dans le grand bain dès le début, avec très peu de choses pour nous rattraper sur l’importance du match en cours. Ceux qui ne connaissent pas la série sont informés de la force et du caractère des redoutables adversaires devant eux. L’anime souligne la force titanesque de Sanno Industry et la place de Shohoku en tant qu’opprimés. Pourtant, au milieu de tout cela, l’excitation de ce match est motivée par votre investissement dans ces personnages avant qu’une balle ne soit lancée, et les histoires qui donnent du poids à ces rivalités, et aucun contexte ne fonctionnera comme un substitut.

À son crédit, le film essaie de regarder en arrière dans le passé pour élever l’action à l’écran. Plutôt que de centrer le film sur le protagoniste de la série Hanamichi Sakuragi, Ryota Miyagi et sa relation compliquée avec sa famille et son frère aîné sont utilisés pour nous ancrer dans ce monde sportif inconnu. Raconter un récit comme celui-ci, en basant l’histoire sur le passé de ce personnage particulier, est le plus logique; après tout, ses luttes pour trouver une identité dans cette équipe et son chagrin non résolu suite à une tragédie familiale emballent le coup de poing émotionnel nécessaire pour rester investi. Il offre également un espace pour une histoire contextuelle pertinente avec les autres personnages pour briller et entrelacer leur place dans le film.

Cependant, le manque de rôle central de Ryota Miyagi dans ce match, malgré ce crochet narratif central, laisse ce sentiment déplacé par souci de précision. C’est l’une des rares fois où changer le canon de la franchise pour modifier le résultat du match et rendre le rôle de Ryota plus critique au-delà du fourrage narratif aurait eu plus de sens.

C’est aussi une décision qui touche au cœur du problème de ce film inégal. À moins que vous ne soyez déjà fan du manga et de l’anime, il n’y a pas grand-chose Le premier Slam Dunk peut et veut vous parler. Au-delà du rôle démesuré de Ryota au centre de cette histoire, du temps déséquilibré passé à explorer les motivations et la trame de fond des personnages, et du manque de développement de cette rivalité et des motivations de chacun de nos protagonistes, nous nous retrouvons avec une barrière infranchissable pour comprendre le centre tension de ce match charnière.

Les meilleurs anime et manga sportifs réussissent parce qu’ils nous font applaudir et compatir à chaque résultat comme un fan de leur équipe sportive préférée dans le monde réel, les émotions montant et descendant avec les scores du buzzer ou les hurlements d’arbitrage de dernière minute. Dans une certaine mesure, la compétence à indice d’octane élevé affichée et l’impressionnante animation CG permettent à l’anime d’y parvenir partiellement, quelles que soient vos expériences passées avec l’histoire, avec la fluidité du mouvement inhérente au support utilisé qui se conduit bien au sport et apporte un fluide intensité à l’action dans laquelle il est facile de se laisser emporter. Mais sans raison de se soucier de ces personnages, cela ne peut pas faire grand-chose.

Le premier Slam Dunk, une histoire sur le dernier slam dunk, est tout ce dont un mégafan de la franchise pourrait rêver. Pas étonnant que ce soit un tel succès au box-office japonais. Ceux qui ne peuvent pas nommer par cœur la formation de départ du lycée Shōhoku peuvent quitter le théâtre tranquillement satisfaits tout en se demandant finalement de quoi il s’agissait.