Le Yasuke historique était un guerrier qui a servi le seigneur féodal japonais du XVIe siècle Oda Nobunaga.

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Le Yasuke historique était un guerrier qui a servi le seigneur féodal japonais du XVIe siècle Oda Nobunaga.

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Au début, on ne sait pas qui se bat contre qui. Tout ce que vous savez, c’est que c’est Kyoto, 1582 et que les mecs sont complètement découpés. Ensuite, venez dans les grands méchas, et ils ont d’énormes armes à feu et des épées pour armes qui contribuent à l’effusion de sang. Et puis il y a les sorciers qui invoquent des faisceaux de flèches qui abattre leurs adversaires si ce n’est ces autres sorciers qui invoquent des boucliers protecteurs.

C’est le monde de Yasuke, la nouvelle série animée sur Netflix sur le vrai guerrier noir qui a servi sous Oda Nobunaga, l’un des grands unificateurs du Japon féodal. Le créateur de l’émission, LeSean Thomas, a lu pour la première fois sur Yasuke dans un livre pour enfants des années 1960 Kuro-suke, par Kurusu Yoshio. Ce n’est, bien sûr – avec les méchas et sorciers mentionnés ci-dessus – pas une vision directe de l’histoire. « Sachant que nous allions être un cheval de Troie de l’histoire à travers le beau médium de l’anime japonais », a déclaré Thomas dans une interview, « pourquoi pas? »

Oui, c’est le Japon en 1582 – avec un mécha géant.

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Oui, c’est le Japon en 1582 – avec un mécha géant.

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Thomas, originaire du Bronx, est un animateur basé à Tokyo qui a travaillé avec MAPPA, le prestigieux studio d’animation, pour apporter Yasuke vivre. Son émission précédente sur Netflix, Cannon Busters, était une aventure tout aussi fantastique et aventureuse basée sur sa propre série originale de bandes dessinées. Avec Yasuke il ne voyait pas vraiment la nécessité de faire une version directe d’un gars avec un dossier historique aussi maigre. « Je ne pense pas que les vrais biopics historiques dans les animes japonais soient populaires », a-t-il déclaré. « Les historiens aimeront ça, mais c’est un peu ennuyeux pour le spectateur moyen. »

Au lieu de cela, ce Yasuke, exprimé par LaKeith Stanfield, est un ex-samouraï solitaire échoué, qui se retrouve sous la garde d’une jeune fille aux capacités spéciales. Il est calme et impassible au début, comme tous les grands héros archétypaux des loups solitaires. Il est grand, marqué, un peu brisé. Et, au lieu d’être chauve comme dans ce livre pour enfants des années 60 que Thomas a lu, il a des dreadlocks. Ce qui était un peu un gros problème pour le musicien Flying Lotus, qui a fait la musique et a servi en tant que producteur exécutif de la série. Il a déjà travaillé sur l’animation, mais c’était la première fois qu’il participait à la création de l’histoire – ce qui a mis à profit son fandom d’anime de longue date. Dans une interview, il a parlé d’honorer l’histoire de Yasuke tout en poussant de nouvelles idées, de nouveaux sons et « beaucoup de choses que nous n’avions tout simplement pas vues auparavant, malheureusement ».

Dragon Ball ZPiccolo est une personne de couleur – dans la mesure où il est vert.

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Ce qui est aussi bon que n’importe quel autre pour évoquer le manque de personnages noirs dans l’anime. Bien qu’il y en ait eu (y compris dans Thomas’s Cannon Busters), il y en a encore assez pour qu’une sortie comme Yasuke, avec le personnage noir au premier plan et au centre du récit, est remarquable. Flying Lotus m’a dit de voir Dragon Ball Super: Broly dans les théâtres il y a quelque temps, avec «rien d’autre que des enfants noirs dans le public. Rien d’autre», a-t-il déclaré. Mais quand il s’agit de la représentation à l’écran, « Tout ce que nous avons, c’est Piccolo, mec. Piccolo ne compte pas. »

(Vraiment rapide: si vous n’êtes pas un fan de Dragon Ball, Piccolo compte comme une « personne de couleur », dans la mesure où il est vert – et il n’y a pas assez d’espace ici pour déballer M. Popo – mais « Piccolo est noir » est une prise qui est passé de mème à presque canon dans la base de fans de Dragon Ball. Comme le dit Flying Lotus, avec une inclinaison de couverture dans sa voix, « il est une sorte de frère? En quelque sorte. Kiiiiind of? »)

Mais la pénurie de personnages noirs dans les animes et le reste de la culture pop japonaise est en train de changer, dit Yoshiko Okuyama. Elle est professeur d’études japonaises à l’Université d’Hawaï, spécialisée dans le cinéma et les mangas. Elle dit que les tendances démographiques actuelles au Japon ont rendu le pays plus «accueillant» pour les étrangers – même par pure nécessité. Elle dit qu’il y a eu récemment un intérêt pour la représentation de la figure historique Yasuke dans la culture pop japonaise, et « ce genre de projecteur est une indication de l’intérêt japonais pour le multiculturalisme. »

L’anime se développe en tant que forme d’art mondiale et multiculturelle, avec l’aide de plates-formes comme Netflix. Au fur et à mesure que cela se produit, Yasuke Le créateur LeSean Thomas a vu sa part de gardiens et de snobs essayer de définir ce qui rend l’anime réel et authentique. Mais il a vu le hip-hop passer d’une petite scène dans le Bronx à devenir la « lingua-franca de la culture musicale des jeunes » dans le monde en ce moment. Aucune raison pour laquelle l’anime ne peut pas être le même. Ou pour le comparer à un autre médium, «je pense que des plateformes comme Netflix essaient de faire des spaghettis animés», dit Thomas. « Tout le monde aime les spaghettis. »

Cette histoire a été éditée pour la radio par Nina Gregory et adaptée pour le Web par Andrew Limbong et Petra Mayer.