Au cours des dernières décennies, il a été de rigueur que les histoires de science-fiction se déroulent dans des mondes virtuels, depuis les premiers styles bordés de néons de Tron au temple de la culture pop hédoniste de Prêt Joueur Un. Les histoires traitaient autrefois ces lieux comme un monde fantastique à égalité avec la Terre du Milieu ou Hyrule, mais au fur et à mesure que nous nous rapprochons d’eux en existant dans la réalité, ils sont devenus beaucoup plus monotones, peut-être même ordinaires. Avec ce changement, nous avons vu les mondes réel et virtuel se heurter de plus en plus, et c’est cette interconnexion entre les deux qui constitue le cœur du nouveau film d’animation. Belle, arrivée dans les salles américaines en janvier.
Belle est le dernier film de Mamoru Hosoda, le réalisateur qui nous a fait voyager dans le temps comme La fille qui a sauté dans le temps et Mirai. Mais il est aussi connu pour Guerres d’été, un film qui postule un monde où tout est connecté dans la sphère virtuelle, pas seulement pour le jeu mais aussi pour le travail, la finance et les soins de santé. En 2009, cela semblait un peu exagéré, mais à mesure que des entreprises comme Google, Apple et Amazon se sont développées, le concept est devenu étrangement prémonitoire. Aujourd’hui, Hosoda s’attaque à nouveau au fossé entre les mondes réel et virtuel avec Belle, un film qui partage son temps entre le Japon rural et le monde informatisé de « U ».
Belle est l’histoire de Suzu Naito, une « coquine de la campagne » vivant seule avec son père et toujours aux prises avec le traumatisme de la perte de sa mère plusieurs années auparavant. Lorsqu’un ami lui envoie une invitation à U, elle trouve que c’est une échappatoire à son traumatisme, un endroit où elle est belle et peut chanter. Sa première performance devient rapidement virale, le clip se propageant rapidement et son téléphone explosant avec des notifications dans un séveux Cher Evan Hansen en quelque sorte. Elle fait sensation, mais sa nouvelle renommée déraille lorsqu’un de ses concerts est interrompu par un joueur connu uniquement sous le nom de « The Dragon ». Suzu/Belle est intrigué par le Dragon et entame une enquête sur son identité, alors même que des justiciers autoproclamés s’efforcent de le traquer et de l’expulser de U.
Studio Chizu
Le monde et la technologie de U sont intéressants, avec un accès obtenu via une application et un ensemble d’écouteurs spéciaux. Les écouteurs peuvent apparemment superposer la vue ainsi que le son, et ils construisent l’avatar d’une personne à l’aide de leurs données biométriques. C’est certainement un bond en avant des casques VR encombrants vus dans Prêt Joueur Un, ou simplement le « théâtre de l’imagination » que beaucoup de films et de télévision utilisent, où le virtuel en tant que véritable « espace » avec des pièces et des bâtiments, etc. n’existe que dans l’esprit de l’utilisateur. Ici, c’est plus comme entrer dans le métaverse de Persona 5, avec des avatars qui reflètent le vrai moi d’une personne.
En U, il n’y a pas de « si vous mourez dans le jeu, vous mourrez dans la vraie vie », mais la plus grande menace est toujours traitée comme telle : être « dévoilé », c’est perdre votre anonymat et avoir votre vraie forme révélée au monde de U, sur lequel un utilisateur disparaîtra littéralement de l’arène virtuelle. C’est étrange de voir cela utilisé comme une intrigue alors que les médias sociaux réels sont trop préoccupés par les vrais noms et les comptes vérifiés, mais c’est une histoire fantastique, après tout.
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En tant que tel, il prend l’influence d’autres œuvres fantastiques, notamment le long métrage d’animation classique de Disney La belle et la Bête. Les deux personnages principaux s’appellent Belle, et le design et le tempérament du Dragon sont très similaires à ceux de la Bête ; le mélange d’animaux mélangés dans une créature voûtée et maussade, le château mystérieux avec une escouade de serviteurs mignons. Il y a même un portrait endommagé sur le manteau de la cheminée ! Après des années de fans d’anime se plaignant des films américains « volant » des dessins animés (Kimba le lion blanc, Nadia : Le secret de l’eau bleue et Bleu parfait), c’est drôle de voir un anime emprunter de manière aussi flagrante à l’Occident. J’ai hâte de voir les inévitables vidéos de comparaison plan par plan sur YouTube ; Belle recrée même la scène emblématique de la danse de salon (remarquable à l’époque pour son utilisation précoce de CG).
Il n’y a rien de particulièrement révolutionnaire dans l’animation dans Belle, même si c’est certainement un film magnifique. Le monde d’U est présenté comme une ville aux vastes tours peuplées d’avatars volants. L’animation permet aux cinéastes de donner à chaque personnage un avatar unique, quelle que soit la taille ou la forme qui convient le mieux à cette personne. Suzu devient une belle femme, mais d’autres sont représentées comme des bébés, des fées et des animaux mignons. Le Dragon se distingue par son caractère si sombre, avec des ecchymoses réparties sur son dos comme un champignon.
