Une version 4K remasterisée numériquement d’un anime basé sur l’épopée hindoue Ramayana a été projetée le mois dernier à Tokyo près de 30 ans après sa première sortie, les créateurs se remémorant les obstacles qu’ils ont surmontés dans le projet révolutionnaire.

« Nous avons remasterisé l’anime pour les fans indiens qui souhaitaient voir une version de meilleure qualité, la rendant disponible pour les 2 000 prochaines années », a déclaré Kenji Yoshii, un responsable de la société de Tokyo qui détient les droits de production.

Yoshii, avec Atsushi Matsuo, directeur de TEM Co., a déclaré que « Ramayana : La légende du prince Rama » a été réalisé par une équipe nippo-indienne à une époque où les productions internationales étaient rares dans l’industrie de l’animation japonaise.

La photo fournie montre les nouveaux mariés Rama et Sita dans l’anime remasterisé « Ramayana : la légende du prince Rama ». (Photo gracieuseté de TEM Co.)(Kyodo)

« Il n’y avait pas de téléphones portables, de fax ou d’e-mails, et nous parlions d’images que nous avions reçues par courrier », a déclaré Yoshii, ajoutant que même les appels téléphoniques devaient être brefs en raison de la qualité des lignes téléphoniques entre les deux pays. années 1980.

Matsuo, qui est également le producteur exécutif, a déclaré que c’était « vraiment un miracle » que l’animation ait été achevée dans les circonstances.

L’une des deux principales épopées hindoues, Ramayana parle du dieu Rama, qui combat avec succès Ravana, un roi, qui a enlevé la femme de Rama, Sita. Initialement écrite par le poète indien Valmiki au 5ème siècle avant JC, l’épopée a différentes versions à travers l’Asie du Sud.

L’anime original a été réalisé par les Japonais Koichi Sasaki et Yugo Sako avec Ram Mohan, connu comme le père de l’animation en Inde, et sorti en 1993. Il a coûté 800 millions de yens (6,7 millions de dollars), bien plus que la moyenne d’un film d’animation de ce genre. temps.

Sako a développé un intérêt passionné pour l’épopée lorsqu’il travaillait sur un documentaire sur les voies navigables en Asie, y compris le Gange en Inde, et lisait avec voracité toutes les traductions japonaises du Ramayana disponibles à cette époque.

La photo montre Atsushi Matsuo, directeur de TEM Co., s’exprimant lors de la projection de l’anime remasterisé « Ramayana : La légende du prince Rama » à l’ambassade de l’Inde à Tokyo le 4 février 2022. (Kyodo)

« Il (Sako) a été extrêmement impressionné par l’histoire et aussi par le nombre de personnages – des humains, des animaux, même des légumes et des plantes – et a dit que c’était l’histoire idéale pour un film », a déclaré l’épouse de feu Mohan, Sheila Rao. , d’Inde lors d’un entretien virtuel.

Yoshii, également producteur adjoint, a ajouté que « M. Sako a déclaré que le moyen le plus approprié pour transmettre une histoire fluide comme Ramayana à travers le monde est l’animation et non un film. »

Cependant, le projet a d’abord suscité l’opposition d’un groupe religieux conservateur en Inde, car de nombreux habitants du pays considéraient l’anime comme un simple divertissement pour les enfants.

Le gouvernement indien a même contacté le ministère japonais des Affaires étrangères à ce sujet étant donné que les tensions religieuses dans ce pays multiconfessionnel étaient élevées en raison d’un conflit au sujet de la Babri Masjid – une mosquée construite au XVIe siècle sur un site considéré par de nombreux hindous comme le lieu de naissance de Râma. La mosquée a été démolie par des nationalistes hindous en 1992.

« C’était comme si les Indiens faisaient une animation sur la famille impériale japonaise, il était donc naturel que le gouvernement indien ressente un choc et de l’inquiétude », reflétant l’importance du sujet pour les Indiens, a ajouté Yoshii.

« M. Sako n’allait pas le laisser (le projet) mourir et mon mari a continué à faire son travail », a déclaré Rao, racontant comment le réalisateur japonais a cherché à expliquer aux sceptiques indiens que l’anime est également fait sur des sujets sérieux au Japon.

Bien que l’œuvre ait été publiée en Inde en 1993, le climat politique entourant la mosquée Babri Masjid ainsi que les doutes sur l’anime en tant que média sérieux l’ont empêché d’obtenir la promotion et l’exposition que ses créateurs espéraient.

« L’animation était très naissante à l’époque en Inde », a déclaré Ravi Swami, un animateur et illustrateur britannique. « Il s’agissait de dessins animés simples … donc si vous disiez que vous alliez faire le Ramayana (via l’anime), ils penseraient immédiatement » Vous êtes fou « . »

Mais le travail a en fait remarquablement bien fonctionné à la télévision car il était « assez révolutionnaire en termes d’animation », a ajouté Swami.

De nombreux enfants indiens nés dans les années 1990 attendaient anxieusement chaque épisode à la maison, sans savoir que des animateurs japonais avaient été impliqués, a-t-il déclaré.

De plus, cela a ouvert la porte à une série d’animations ultérieures représentant des dieux et des épopées hindous.

« Regarder le Ramayana est devenu un rituel de vacances… et maintenant vous ne pouvez trouver personne qui ne l’ait pas vu », a déclaré Kartik, le fils de Mohan, faisant référence aux fêtes hindoues.

Gunjan Joshi, étudiant en doctorat à l’Université de Tokyo, qui a assisté à la projection de l’édition remastérisée à l’ambassade de l’Inde à Tokyo, a déclaré : « Enfant, je le regardais à la télévision mais je ne savais pas que c’était un japonais collaboration. Maintenant, je suis capable d’y reconnaître l’élément japonais.

La version mise à jour a été projetée à l’occasion du 70e anniversaire des relations diplomatiques indo-japonaises, la version originale étant publiée à l’occasion du 40e anniversaire.

La photo fournie montre Rama hissé par un palanquin dans l’anime remastérisé « Ramayana : la légende du prince Rama ». (Photo gracieuseté de TEM Co.)(Kyodo)

Bien que les téléspectateurs de toute l’Inde aient apprécié le talent artistique de l’animation, ce n’était pas un succès financier. TEM prévoit maintenant de repartir à zéro en projetant la nouvelle édition en Inde dans les salles de cinéma, à la télévision via des diffuseurs locaux et via un service de streaming en ligne.

La société a également engagé des discussions avec de grandes salles de cinéma locales pour des projections au Japon.

De nombreux cinémas et diffuseurs au Japon ont refusé de projeter l’original, en partie à cause de sa durée de 135 minutes.

Certaines productions au Japon ont même proposé d’incorporer des éléments tels que des robots, qui étaient populaires dans les anime japonais, mais Matsuo était déterminé à conserver l’histoire originale.

Les efforts pour le faire montrer ont été compliqués quelques années plus tard par l’attaque au gaz neurotoxique sarin par le culte AUM Shinrikyo en 1995 à Tokyo, selon Matsuo. Le mot « AUM » ayant ses racines dans l’hindouisme, on craignait que l’anime ne plaise au public japonais.

L’anime comptait environ 120 000 « cellules » dessinées à la main ou des feuilles transparentes sur lesquelles le travail est dessiné, un nombre relativement important pour la longueur de l’anime, avec quelque 400 animateurs japonais hautement qualifiés – y compris ceux qui avaient été impliqués dans des projets dirigés par le célèbre réalisateur d’animation japonais Hayao Miyazaki – y travaille.

À l’origine, il a été réalisé en anglais, avec des scènes de chansons présentées en sanskrit.

Après que TEM ait lancé le remaster, certaines entreprises japonaises ont approché avec des suggestions telles que des modifications au scénario, mais Matsuo a de nouveau refusé.

TEM vise maintenant à créer un « fonds Ramayana » à partir des bénéfices pour contribuer « aux échanges culturels, à la paix mondiale et à la paix humaine » à un moment où la communauté internationale traverse une telle tourmente économique et politique, a ajouté Matsuo.

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