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Tokyo (AFP)
Une épopée d’anime dans laquelle un adolescent traque et décapite les démons est devenue la sensation surprise du cinéma japonais pendant la pandémie et pourrait bientôt être le film le plus rentable de tous les temps.
« Demon Slayer », un long métrage basé sur la série manga à succès menace de détrôner « Spirited Away » de Studio Ghibli, le conte fantastique de 2001 qui a remporté un Oscar du meilleur long métrage d’animation.
L’histoire de Tanjiro, dont la vie se transforme lorsque sa famille est tuée dans une attaque de démon, a coûté 30,3 milliards de yens (290 millions de dollars) dans les cinémas depuis sa sortie en octobre.
Lors d’une récente projection à Tokyo, un groupe d’amies a déclaré à l’AFP être venu voir le film parce que « c’est un sujet brûlant » au Japon.
Dessinant de longues lignes à travers le pays, « Demon Slayer » a envoyé « Titanic » de la deuxième place et a cherché sur la bonne voie pour battre le classique de Hayao Miyazaki à Noël.
Mais cette semaine, il y a eu un rebondissement: les ventes totales du film Ghibli ont été révisées à la hausse pour tenir compte d’une réédition au cours de l’été – augmentant ses recettes à 31,7 milliards de yens et évitant un peu plus « Demon Slayer ».
Le succès étonnant du nouveau film survient malgré – et peut-être à cause de – la pandémie, les Japonais étant exhortés à éviter les foules, mettant la plupart des autres formes de divertissement de masse hors de portée.
Kei, un jeune de 25 ans qui a vu le film avec sa sœur, a déclaré qu’il pensait que les personnes disposant de plus de temps libre n’étaient qu’une des raisons de son succès, avec ses valeurs de production élevées un plus grand tirage.
« Ce film est un grand succès car l’animation est unique et magnifique. C’est très créatif », a-t-il déclaré.
Le Japon a connu une épidémie relativement limitée de virus, avec moins de 2600 décès à ce jour, bien qu’un nombre record de nouveaux cas ait été enregistré ces dernières semaines.
Le pays n’a pas mis en œuvre les mesures de verrouillage strictes vues ailleurs et les cinémas sont restés largement ouverts, mais avec des restrictions, notamment le port de masques.
– « Menaces invisibles et effrayantes » –
Une campagne de marketing sophistiquée, comprenant des liens avec des magasins et des restaurants, et des acteurs bien connus exprimant les personnages ont également contribué à dynamiser le film – dont le titre complet est « Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba the Movie: Mugen Train ».
Et certains disent que la pénurie relative d’autres versions récentes de haut niveau signifie qu’il a peut-être fait face à moins de concurrence que dans une année normale.
Mais Yuka Ijima, professeur assistant à l’université Daito Bunka de Tokyo qui se concentre sur le manga et la psychologie, a déclaré que « Demon Slayer » puise également dans certains thèmes particulièrement pertinents, avec son accent sur les liens familiaux et la bataille entre le bien et le mal.
« Dans le passé, le concept de » démon « était utilisé pour incarner des menaces invisibles et effrayantes, comme les maladies et les épidémies, y compris la variole, » qui pouvaient résonner avec les peurs des gens pendant la crise du virus, a-t-elle récemment déclaré aux journalistes.
Le film, qui se déroule dans l’ère japonaise Taisho 1912-26, a commencé sa vie en 2016 sous la forme d’une série de mangas publiée dans le célèbre magazine de bandes dessinées « Shonen Jump ».
Sa popularité a augmenté lorsqu’il a été adapté en une série animée télévisée, et les ventes du manga ont explosé ce printemps lorsque le gouvernement japonais a exhorté les résidents à rester chez eux pour endiguer la propagation de Covid-19.
La sortie printanière du film a été repoussée en octobre, « à un moment où il y avait un certain sentiment de sécurité » alors que les infections au Japon diminuaient et que les gens se sentaient plus à l’aise d’aller au cinéma, a déclaré Ijima.
Son succès a été un rare point lumineux dans le malaise économique qui a accompagné la pandémie au Japon.
Un institut de recherche a estimé que toute la série avait généré un impact économique de 270 milliards de yens (2,6 milliards de dollars) rien qu’au Japon.
Et la fièvre de « Demon Slayer » ne montre aucun signe de diminution.
De longues files d’attente se sont formées devant les boutiques de mangas au début du mois pour la sortie de son 23e tome, le dernier volet d’une série qui s’est vendue à plus de 120 millions d’exemplaires au total et a été traduite en 14 langues.
Le film a déjà été distribué ailleurs en Asie avec des sorties en Europe et aux États-Unis prévues pour l’année prochaine.
© 2020 AFP
