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Paris (AFP) – Deux décennies après que « One Piece » a présenté au monde un pirate cape et d’épée dans un chapeau de paille, les fans de la série de dessins animés japonais attendent avec impatience la sortie ce week-end du 1000e épisode.
« One Piece » est apparu pour la première fois sous forme de manga (bande dessinée) au Japon en 1997, suivi d’une version anime (série télévisée animée) deux ans plus tard.
Depuis lors, la franchise est devenue un phénomène culturel mondial, battant des records et gagnant des fans dans le monde entier.
Néanmoins, ce n’était pas un succès immédiat.
« C’est un miracle », a déclaré Ryuji Kochi de Toei Animation, la société japonaise à l’origine de la série animée, à propos de ce monument aux 1 000 épisodes.
« Dès le début, c’était un titre difficile. Ce n’était pas facile à placer à la télévision », a-t-il déclaré à l’AFP, ajoutant que développer une base de fans pour l’émission n’était pas facile non plus.
Kochi a déclaré qu’il avait fallu 13 longues années à l’anime, à la suite des aventures du héros portant un chapeau, Monkey D. Luffy, pour atteindre le statut de culte.
Aujourd’hui, pourtant, des centaines de millions de fans sont happés par chaque rebondissement de la chasse au One Piece éponyme, le trésor convoité par tous les pirates.
La popularité de la version manga a également perduré au fur et à mesure que l’émission télévisée a décollé.
Son créateur Eiichiro Oda détient le record du monde Guinness pour « la plupart des exemplaires publiés pour la même série de bandes dessinées par un seul auteur » – 490 millions, pour être précis.
Netflix fait signe
Le 1 000e épisode de la série animée sortira dans 80 pays ce week-end.
A Tokyo, une bannière géante des personnages principaux a été érigée à la gare de Shibuya, l’un des principaux nœuds de transport de la capitale japonaise.
Des projections spéciales sont prévues à travers les États-Unis, tandis qu’en France – le plus grand marché de mangas et d’anime au monde après le Japon – plus de 100 cinémas prévoient un marathon de visionnage.
Des fans d’Afrique, d’Europe et du Moyen-Orient ont publié quelque 20 000 selfies sur un site de fans en l’honneur de cet événement marquant.
« Je suis fan de One Piece depuis 20 ans ! » a tweeté un passionné japonais impatient de regarder l’épisode historique.
« Je le regarde depuis le collège et je l’apprécie toujours même après avoir grandi. »
Le fan français Alexis Poriel, qui dirige un groupe de fans de mangas sur la plate-forme en ligne Discord, a déclaré que la large portée de « One Piece » était l’une des principales raisons de sa popularité.
« Cela parle de problèmes sociaux, il y a de l’action, il y a de l’humour », a déclaré le joueur de 26 ans.
« ‘One Piece’ parvient à vraiment faire le lien avec les questions de société », a-t-il ajouté, du racisme aux intrigues géopolitiques.
La série couvre également des références géographiques et culturelles, de l’Égypte ancienne au Japon médiéval, qui contribuent à la rendre universelle.
Quant à la suite, une adaptation en direct de Netflix est en préparation, les fans spéculant qu’elle pourrait catapulter la franchise au rang de nom de famille mondial similaire à « Star Wars » ou « Harry Potter ».
L’annonce du casting par Netflix a enflammé les réseaux sociaux plus tôt ce mois-ci, avec l’acteur mexicain de 18 ans Inaki Godoy se préparant à jouer le rôle de Luffy.
© 2021 AFP
