De nos jours Teen Titans’ Rise peut sembler un peu inévitable. Après tout, cela fait suite à l’accès aux anime aux États-Unis qui est passé des cassettes VHS dans vos magasins de bandes dessinées ou de vidéos locaux au grand public. Le bloc d’anime du samedi de Sci-Fi Channel a présenté à toute une génération des chefs-d’œuvre comme Akira, Fantôme dans la coquilleet Récit de la guerre de Lodoss. Toonami et Adult Swim diffusaient diverses séries Gundam, Sailor Moonet Dragon Ball Z, ainsi que d’apporter une nouvelle vie à des classiques cultes comme Cowboy Bebop et Trigun. Le plus grand programme d’animation du pays au tournant du siècle était Pokémon, un phénomène à part entière considéré comme la plus grande exportation de l’histoire du Japon. Non seulement l’anime était plus répandu à la télévision américaine qu’il ne l’avait jamais été auparavant, mais son influence et son style avaient commencé à s’infiltrer progressivement dans les dessins animés réalisés dans le bon vieux U.S. of A.

En 1993, Universal Cartoon Studios (maintenant Universal Animation Studios) a publié le programme d’action de science-fiction Exosquad, qui tentait de faire correspondre les thèmes et la narration élaborée vus dans Gundam et Macross. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, des éléments du style de l’anime ont commencé à faire surface sur des séries comme Powerpuff Girls, Jackie Chan Aventureset Samouraï Jack. Mais ce n’est qu’avec l’arrivée de Teen Titans le 19 juillet 2003, qu’un programme d’animation créé et développé en Amérique a vraiment tenté d’imiter à la fois l’apparence et la convivialité de l’anime, créant un véritable hybride entre les deux styles d’animation.

Très influencé par la course de Marv Wolfman et George Pérez sur le Nouveaux Teen Titans comics, la série a suivi les aventures de Robin, Beast Boy, Raven, Starfire et Cyborg alors qu’ils protègent Jump City de divers super-vilains et êtres interdimensionnels, tout en endurant et en surmontant les difficultés de la vie adolescente. La série était une aberration complète par rapport aux programmes d’animation de DC Comics auxquels le public était habitué. Ce n’était pas seulement un succès majeur pour Cartoon Network – un succès qui a donné naissance à une franchise qui se poursuit encore aujourd’hui – il a également ouvert la voie aux studios d’animation et aux créateurs américains pour développer des programmes qui présenteraient une forte influence anime.

Image: Warner Media

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Teen Titans aurait pu facilement être fabriqué dans le moule de La Ligue des justiciers et les nombreuses séries animées DC qui l’avaient précédé. Cependant, les personnes qui ont amené le supergroupe d’adolescents à la télévision pour la première fois ont décidé qu’il était préférable que cette nouvelle série prenne une toute nouvelle direction, même s’ils ne savaient pas à quel point elle finirait par devenir différente. Le développement de la série a commencé le premier jour de Sam Register en tant que vice-président senior de l’animation originale chez Cartoon Network. « J’étais un grand fan du Wolfman/Pérez Titans, et lorsque mon travail a été transféré au développement, la première chose que je voulais faire – avant de faire quoi que ce soit dans mon nouveau rôle de développement – était de voir si Teen Titans était disponible », a déclaré Register dans Pacesetter: The George Perez Magazine. Il a appelé et plus tard rencontré l’ancien président de DC Comics, Paul Levitz, à l’ancien siège de DC Comics à New York, qui lui a donné le feu vert.

À l’époque, Cartoon Network était la première destination pour les dessins animés d’action, grâce à Samouraï Jack, les nombreux titres d’anime présentés sur Toonami et Adult Swim, et La Ligue des justiciers — des programmes plus matures (et violents) que tout ce qui était diffusé sur Nickelodeon ou Disney Channel. Register a compris que ces programmes avaient du succès auprès des critiques et du public adolescent du réseau, mais il a estimé que la chaîne négligeait un groupe démographique clé en se concentrant sur les dessins animés matures: les jeunes enfants âgés de 6 à 11 ans. Teen Titans servirait de série d’action pour la foule du collège. « Les enfants de 6, 7 et 8 ans ne se sont pas gelés avec la Justice League et certaines des émissions les plus fanboys », a déclaré Register à Register .CBR. « La mission principale était de faire un bon spectacle de super-héros pour les enfants. »

Pour y parvenir, Register croyait fermement que la série devait à la fois se sentir et avoir l’air différente de l’autre DC avant elle, ce qui signifiait rompre avec le style de maison plus naturaliste et angulaire développé par Bruce Timm dans les années 1990 avec Batman: La série animée. Après un certain nombre de tentatives infructueuses pour livrer ce que Register avait en tête, la série a été transmise à la personne qui finirait par livrer ce que le dirigeant avait demandé, puis à certains: le producteur Glen Murakami, lauréat d’un Emmy et d’un Annie Award.

Trébucher dans l’industrie de l’animation au début des années 1990 grâce à une recommandation de Keith Weesner (un ami qui a travaillé comme artiste de fond sur B:TAS), Murakami a commencé en tant que concepteur de personnages pour la série emblématique de 1992, passant le reste de la décennie à gravir les échelons jusqu’au poste de directeur artistique sur Les nouvelles aventures de Batman / Superman puis de devenir producteur le Batman au-delà. C’est là qu’il a commencé à utiliser des éléments de la culture japonaise et de l’anime, tels que l’utilisation de la typographie japonaise dans l’intro de la série, et la transformation de Gotham d’une expansion sombre en une métropole cyberpunk ressemblant à Akirade Neo-Tokyo et Fantôme dans la coquillede la nouvelle ville portuaire.

Image: Warner Bros. Animation

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L’exécutif et le producteur ont décidé très tôt que la liste de la série correspondrait à celle vue pendant la course de Wolfman et Pérez, sans Kid Flash (qui apparaît dans la saison 5) et Wonder Girl (qui fait des caméos dans deux épisodes). L’Amazon et le speedster étaient alors sous des licences différentes, et Register et Murakami voulaient que cette série se concentre sur de nouveaux visages que les jeunes fans ne connaissaient pas. Comme Register, Murakami était également un fan de Nouveaux Teen Titans Pendant sa jeunesse, il a donc sauté sur l’occasion de mettre sa propre vision des personnages. Il s’est inspiré de ses nombreuses années de travail sous Timm et des programmes qu’il regardait sur les chaînes UHF en grandissant : les œuvres de Shotaro Ishinomori (Super Sentai, Android Kikaider, Cyborg 009), Gatchaman, et de nombreux titres d’anime diffusés sur le réseau, en particulier FLCL.

Les conceptions de Murakami conservaient toujours le look minimaliste associé à la série DC des années 90 / 2000, mais portaient maintenant une forte infusion de style anime. Chacun des personnages principaux (à l’exception de Cyborg) a reçu le genre de grands yeux expressifs associés au style anime. Beast Boy et Robin ont reçu des coiffures hérissées, avec le design du Boy Wonder avec une traînée plus claire au milieu, le faisant ressembler davantage aux personnages de YuYu Hakusho que n’importe quoi dans l’univers animé DC. Les personnages féminins comme les méchants Jinx et Raven sont passés d’avoir des cheveux blonds et noirs à des cheveux roses et violets plus infléchis par l’anime. Et Cyborg a reçu des panneaux bleu clair, de style Kikaider, qui montrent certains des circuits qui alimentent le jeune homme. « Je voulais être complètement surpris », a déclaré Register Cinescape Magazine. « Je voulais quelque chose qui saute aux yeux. Et ce style d’anime allait faire ça. » L’exécutif l’a tellement aimé qu’il a même trouvé son propre terme pour cela: « Murakanime ».

Alors que Murakami et son équipe commençaient à façonner ce qui allait devenir la première saison de la série, l’équipe d’écriture et l’équipe artistique ont commencé à se pencher davantage sur l’utilisation d’éléments du style de l’anime, expérimentant des lignes de vitesse (qui étaient déjà utilisées dans les dessins animés occidentaux) et super-déformé Des moments où les visages ou les corps des personnages se transforment pour accentuer à la fois leurs sentiments positifs et négatifs.

Pour Murakami, une fusion des styles d’animation américains et japonais était inévitable, car l’anime faisait de plus en plus partie de ce que les jeunes (et ceux de l’industrie) voyaient à la télévision. « La génération d’aujourd’hui grandit avec Pokémon et toutes les émissions maintenant disponibles sur Cartoon Network », a déclaré Murakami Réseau mondial d’animation. « J’avais vu beaucoup de choses différentes se faire avec l’anime, et j’ai pensé que c’était une merveilleuse opportunité de raconter des histoires d’une manière différente, d’une manière très stylistique. Il semblait donc naturel qu’un hybride se produise. » La question qui restait dans l’esprit de Murakami et de son personnel était de savoir si toutes ces expériences fonctionneraient réellement.

« Nous nous sommes demandé : « Pourrions-nous y arriver ? » Murakami a déclaré au site de fans Tour des Titans. « Nous n’étions pas sûrs que ce truc aurait fière allure une fois qu’il serait animé à l’étranger. » C’était la première fois qu’une telle tentative était faite; si Register et Murakami ont mal évalué la direction qu’ils ont décidé d’aller Teen Titans, la série aurait pu finir par un gâchis anachronique dont les visuels auraient rendu un mauvais service au médium par lequel elle était si influencée. Heureusement, toutes les préoccupations de Murakami et de son équipe ont été rapidement dissipées une fois qu’ils ont pu voir leur travail en mouvement. Maintenant confiants qu’ils ont fait le bon choix avec les visuels, ils ont expérimenté davantage, intensifiant l’utilisation d’expressions et de réactions super-déformées vues plus dans les comédies animées que dans votre série de super-héros moyenne. Cette confiance serait justifiée dès que les téléspectateurs auraient eu leur premier aperçu de « Murakanime » par eux-mêmes.

Teen Titans’ son style visuel, sa combinaison d’action et de comédie et son accent mis sur les histoires basées sur les personnages en ont fait une liste distincte de la gamme d’action du CN et, en fin de compte, un incontournable de Cartoon Network dans les années 2000. C’était une série que les jeunes publics qui n’étaient peut-être pas émus par La Ligue des justiciers ou Le Grand O Pourrait apprécier, mais il y avait aussi assez de drame et d’émotion pour que les enfants plus âgés s’y accrochent. La série comportait des épisodes qui avaient un ton plus sombre et abordaient des problèmes graves que les adolescents de toutes les générations traversent – des choses comme les problèmes corporels (Cyborg), apprendre à contrôler les émotions intenses (Raven), s’intégrer dans un tout nouvel environnement (Starfire), comprendre que vous n’avez pas à traverser des obstacles seul (Robin), et premier amour et chagrin (Beast Boy).

La série a reçu des éloges pour sa présentation visuelle, sa vision unique des histoires de super-héros et l’adaptation par le personnel de deux des histoires les plus importantes de Nouveaux Teen Titans, « Le contrat de Judas » et « La terreur de Trigon ». Considérablement réduit pour son public plus jeune (donc pas de relations intimes, de torture ou de morts), c’est là que le drame qui a fait de la série de bandes dessinées l’un des meilleurs titres des années 1980 a été propulsé juste assez pour se démarquer parmi les batailles avec Control Freak et Mad Mod, tout en le maintenant dans les paramètres de la télévision pour enfants. Ces deux arcs narratifs, ainsi que d’autres épisodes sérieux comme « Masks » et « Haunted », sont parmi les épisodes les plus sombres et les plus engageants que la série avait à offrir. Et, bien sûr, il y avait sa chanson thème classique.

Register avait d’abord vu Bouffi (rebaptisé Puffy AmiYumi aux États-Unis pour des raisons légales) en 1999, lorsqu’il a attrapé l’un de leurs clips musicaux sur une chaîne d’accès public de New York. Il ne comprenait pas un mot, mais se trouvait intrigué par ce qu’il regardait. Il a attendu que le générique de la vidéo apparaisse, seulement pour voir qu’ils étaient en japonais. Trois ans plus tard, dans son nouveau rôle plus important au réseau, il était coincé dans le trafic de Los Angeles et en écoutant la radio, il a entendu exactement la même mélodie. Register écoutait attentivement tout ce qui pouvait lui dire qui était le groupe, et une fois qu’il a entendu les mots « Puffy » et « Sony » sortir de son haut-parleur, il a commencé à faire des plans pour appeler le label pour discuter de l’amener le duo à Cartoon Network.

Lors de leur première rencontre pour ce qui allait devenir Salut Salut Puffy AmiYumi — la première émission de Cartoon Network à présenter des segments d’action en direct et l’une des rares destinées aux jeunes filles — Register a demandé si elles seraient prêtes à interpréter la chanson thème de Teen Titans, bien conscient de la direction que Murakami et son équipe prenaient dans la série. Le duo a accepté et leur producteur, Andy Sturmer du groupe Jellyfish (qui comptait Murakami comme fan), a écrit les paroles. « Les filles l’ont interprétée et tout le monde chantait la chanson. C’était comme un micro-pilote pour la série », a déclaré Register à Licence Global. Le Teen Titans thème (dans lequel le groupe s’est également produit Japonais) nous a non seulement donné l’un des thèmes de dessins animés les plus accrocheurs des années 2000, Il a également relié la série à son influence. Les labels japonais ont autorisé la musique pour les ouvertures d’anime depuis les années 1970, mais Teen Titans C’était la première fois qu’un groupe japonais interprétait la chanson thème d’un dessin animé occidental. Register crédite la chanson thème comme raison Salut Salut Puffy AmiYumi a obtenu le feu vert.

La série a été nominée pour trois Annie Awards et un Motion Picture Sound Editors Award tout au long de sa diffusion. Son succès à la télévision a eu un impact immédiat dans les bandes dessinées, car les costumes de Raven et Beast Boy – ainsi que la conception de l’armure de Cyborg – ont été modifiés pour ressembler davantage à leurs homologues animés. L’apparence de Starfire est restée telle quelle pendant un certain temps, mais en 2015, l’artiste Emanuela Lupacchino a fourni une refonte de le personnage de son titre autonome qui rappelle la version de Murakami.

Raven en 2019 Teen Titans: Corbeau, avec un design similaire à celui de la sienne Teen Titans regarder.

Image : Kami Garcia, Gabriel Picolo/DC Comics

Les personnages créés pour la série, tels que Más y Menos, les héros jumeaux guatémaltèques qui ne peuvent se déplacer à une vitesse incroyable que lorsqu’ils se touchent, ainsi que les méchants Cinderblock et Red X, ont ensuite été incorporés dans la continuité de DC Comics. Register lui-même a fini par voir son nom dans le titre qu’il a lu en grandissant, car son nom a été donné à l’alter ego de Gardien de zoo, un nouveau méchant créé par les scénaristes Geoff Johns et Tom Grummett. L’influence de la série sur son matériel source a été rapide, mais rien comparé à ce qu’elle ferait pour l’apparence des dessins animés dans les années à venir.

Dans les années qui ont suivi la première de Teen Titans, un certain nombre de programmes d’animation occidentaux influencés par l’anime ont commencé à apparaître sur Cartoon Network et ses concurrents. Disney’s Jetix avait Super Robot Monkey Team Hyperforce Go!, une série d’action-comédie qui a été fortement inspirée par Super Sentai et Voltron (et créé par l’ancien Teen Titans écrivain Ciro Nieli) en 2004. Un an plus tard, Cartoon Network a publié Ben 10 et le produit Murakami Le Batman, Une prise controversée (à l’époque) sur le Caped Crusader car lui, ainsi que sa galerie emblématique de Rogues, ont reçu des refontes inspirées de l’anime et même des styles de combat. Cette même année a également vu la sortie de Nickelodeon’s Avatar : Le dernier maître de l’air, L’un des titres d’animation les plus acclamés de la décennie. Elle deviendra la série (avec sa suite, La légende de Korra) que les fans désignent comme l’exemple le plus clair d’animation occidentale inspirée de l’anime, même s’il est apparu deux ans après Teen Titans.

Teen Titans durera 65 épisodes répartis sur cinq saisons, se terminant en 2006. Au début de la production de la cinquième saison – avec une sixième prévue et alors que l’animation occidentale influencée par l’anime était à la hausse – la chaîne a informé le personnel que la série touchait à sa fin. Un Justice League Unlimited-Le changement de marque, qui mettrait en vedette des super-héros adolescents du monde entier, a été rejeté, laissant le téléfilm de 2006 Problèmes à Tokyo, pour servir de finale de la série.

Il n’y a jamais eu de raison concrète donnée pour expliquer pourquoi la série a été annulée. David Slack, scénariste en chef des saisons 1 à 4, a tweeté en 2017 qu’il avait entendu Diverses raisons quant à la raison pour laquelle le CN a retiré la prise. La première était que les cotes d’écoute avaient chuté dans la quatrième saison, qui se concentrait sur l’arc Terror of Trigon; l’autre était que Mattel, qui avait récemment conclu un accord avec le CN pour produire des chiffres pour l’ensemble de sa programmation originale, voulait qu’elle disparaisse parce que Bandai détenait le Teen Titans licence. Alors que la série vivrait sous forme de rediffusions à la fois sur Cartoon Network et sur son réseau sœur Boomerang, ce n’est qu’en 2013 que CN a diffusé de nouvelles diffusions. Teen Titans épisodes – bien que d’une manière à laquelle personne n’aurait pu s’attendre.

Sept ans après la première diffusion de son dernier épisode, « Things Change », la série a été redémarrée avec Teen Titans Go!, une série encore plus comique et légère destinée aux enfants de l’école primaire (Murakami est impliqué en tant que producteur). Toujours en cours après huit saisons (et avec tous les membres de la distribution originale), Aller! À l’occasion, il faisait des rappels à la série de 2003, les Titans animés originaux apparaissant brièvement pendant le générique de 2018 Teen Titans Go! Vers les films. Les deux versions se rencontreront plus tard dans le direct-to-video Teen Titans Go! vs. Teen Titans, où ils s’affronteraient puis feraient équipe plus tard aux côtés d’une collection d’autres équipes de Titans dans différentes dimensions, alors qu’ils tentaient d’empêcher Trigon de détruire le multivers.

Alors qu’il a connu une accalmie à la fin des années 2000 au début des années 2010 grâce à des réseaux modifiant leurs choix de programmation, la dernière décennie a vu un certain nombre de programmes occidentaux avec une forte esthétique d’anime. Des séries comme Cécile, Disney’s Star contre les Forces du Mal, le travail de Powerhouse Animation Studios (Castlevania, Seis Manos), le redémarrage de Netflix de She-Ra et les princesses du pouvoir, Cartoon Network Steven Univers, et la dernière série d’Adult Swim, Mes aventures avec Superman. Le premier programme centré sur The Metropolis Marvel depuis 1996 Superman: La série animée, cette dernière tentative de refaire le mythe de Superman pour l’ère moderne est très dans la veine de Teen Titans. Des designs de personnages de Dou Hong à sa palette de couleurs en passant par son intro, la série est fortement influencée par l’anime, en particulier les meilleurs titres shonen et shoujo des années 1990 et 2000.

Actuellement, l’anime est considéré comme un une puissance mondiale qui rivalise avec le divertissement hollywoodien En raison de l’émergence du streaming, avec des services tous en concurrence pour la base croissante et fidèle de fans d’anime. Le médium a parcouru un long chemin depuis l’époque du commerce de bandes et des blocs de télévision par câble, et on pourrait en dire autant du style d’animation occidentale qu’il a influencé. Une série comme Teen Titans être considéré comme une valeur aberrante ou le produit d’une tendance; L’animation influencée par l’anime est aussi courante aujourd’hui que les dessins animés mettant en vedette des enfants dotés de pouvoirs spéciaux et des animaux parlants. Pour l’adaptation de sa bande dessinée préférée, Register voulait quelque chose de différent, quelque chose d’iconique. Murakami et son équipe ont accompli cela et plus encore. Finalement Teen Titans n’était pas seulement un bon spectacle de super-héros avec un style unique et une chanson thème accrocheuse – il a procédé à l’inévitable.

Les cinq saisons de Teen Titans sont en streaming sur Max.

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