NEW YORK (AP) – Makoto Shinkai n’a plus jamais été le même cinéaste après le Le tremblement de terre de 2011 a bloqué le Japon.

Lorsque le tsunami et le tremblement de terre ont ravagé la région de Tōhoku au nord du Japon et provoqué une fusion nucléaire, Shinkai, réalisateur et animateur de certains des longs métrages d’animation les plus populaires au monde, a pu sentir son sens de la narration s’effondrer.

« Le choc pour moi a été que la vie quotidienne à laquelle nous nous étions habitués au Japon puisse soudainement être interrompue sans aucun avertissement », déclare Shinkai. «J’avais ce sentiment étrange et inquiétant que cela pourrait se produire encore et encore. J’ai commencé à réfléchir à la façon dont je voulais raconter des histoires dans cette nouvelle réalité.

Les trois superproductions qui ont suivi par Shinkai — « Votre nom, »« Météoriser avec vous » et la nouvelle version « Suzume » – ont chacun attaché des histoires extrêmement émotionnelles à une catastrophe écologique. Dans « Your Name », un météore menace de démolir un village, un événement qui s’inscrit dans une romance qui change de corps. Dans « Weathering With You », un adolescent en fuite se lie d’amitié avec une fille de Tokyo qui peut contrôler le temps, engendrant des fluctuations qui reflètent le changement climatique.

« Suzumé », qui ouvre dans les salles américaines vendredi, revient à le tremblement de terre de 2011. Suzume, dont la mère a péri dans le tsunami, rencontre des années plus tard un jeune homme mystérieux responsable de la course pour fermer les portails – des portes littérales qui apparaissent autour du Japon – avant qu’ils ne libèrent un ver géant provoquant un tremblement de terre.

« Avec ces trois films, je n’avais pas l’intention de faire un film catastrophe. Je voulais raconter une histoire d’amour, une romance, le passage à l’âge adulte d’une adolescente », a déclaré Shinkai lors d’un récent voyage à New York, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète. « Alors que je continuais à faire l’intrigue, cette idée de catastrophe ne cessait de s’insinuer. Soudain, je me suis senti entouré dans ma vie quotidienne par la catastrophe. C’est comme une porte qui ne cesse de s’ouvrir.

Shinkai est devenu l’un des cinéastes les plus imaginatifs du cinéma de cataclysme contemporain. Ses films ne parlent pas seulement de survivre à l’apocalypse, mais de vivre avec sa menace omniprésente. Et cela a fait de lui l’un des plus gros tirages au box-office du cinéma.

L’histoire continue

Après sa sortie en 2016, « Your Name » est devenu l’anime le plus vendu de tous les temps, détrônant le bien-aimé « Spirited Away » de Hayao Miyazaki avec près de 400 millions de dollars de ventes de billets. « Weathering With You » a rapporté près de 200 millions de dollars. Avant d’ouvrir en Amérique du Nord, « Suzume » a déjà franchi la barre des 200 millions de dollars, dont 100 millions de dollars au Japon et presque en Chine. C’est de loin la plus grande sortie internationale de l’année en Chine jusqu’à présent, faisant plus que doubler les ventes de « Ant-Man and the Wasp: Quantumania ».

Une grande partie de ce succès est due à la lutte sérieuse de Shinkai avec le bouleversement écologique d’aujourd’hui dans des épopées tentaculaires qui sont filtrées à travers la vie quotidienne. Le traumatisme national se mêle à la fantaisie surnaturelle. Alors que le Japon a été le théâtre de nombreux événements géologiques extrêmes, c’est une tension à laquelle la plupart des habitants du monde peuvent de plus en plus se connecter.

« Cela peut être n’importe quoi : les tremblements de terre, le changement climatique, la pandémie. La Russie et l’Ukraine, par exemple », explique Shinkai. « Cette idée que notre vie quotidienne continuera à maintenir le statu quo doit être mise de côté et remise en question. »

Shinkai, qui écrit et réalise ses films, est devenu convaincu que les jeunes ne devraient pas être flattés avec des histoires où le monde naturel est héroïquement rééquilibré, qualifiant de telles approches d’« égoïstes et irresponsables ». Au lieu de cela, ses catastrophes prennent un sens métaphorique pour les jeunes protagonistes qui apprennent à persister et à trouver la joie dans un monde de danger perpétuel, assombri par la perte.

Son dernier, qui était le premier anime en compétition au Berlin Film Festiva l en deux décennies, est un road movie où Suzume, 17 ans (exprimé par Nanoka Hara) voyage de l’île sud-ouest de Kyushu avec ce mystérieux jeune homme, Souta (Hokuto Matsumura), qui se transforme en un chaise à trois pieds en fermant un portail.

En tant qu’acolyte en bois, Souta rappelle un personnage secondaire de Miyazaki comme l’épouvantail sautillant de « Le château ambulant de Howl. » Mais Shinkai, qui a souvent été cité parmi les héritiers de Miyazaki, dit que son film n’est pas un hommage. Mais il admet que l’influence de Miyazaki est si omniprésente dans la société japonaise qu’elle s’infiltre dans tout. Il imagine que Suzume, elle-même, a grandi sur ses films.

Shinkai aimait le symbolisme d’une chaise, quelque chose que nous utilisons tous les jours. Son père lui en a fait un lorsqu’il était enfant. Tout en faisant la promotion de « Suzume », Shinkai a voyagé avec une chaise comme celui du film, le mettre dans une valisel’amenant avec lui sur scène et le prenant occasionnellement en photo dans des endroits comme Times Square ou la Musée d’histoire naturelle.

« J’ai choisi des objets très quotidiens – une porte, une chaise – qui sont peut-être liés à un large éventail de publics », dit-il. « Ce symbolisme de la porte, je pense que les gens sont capables de traduire leur propre histoire. Nous commençons à réfléchir à : Comment maintenons-nous notre routine quotidienne ? »

Shinkai est connu pour ses panoramas photoréalistes d’une splendeur scintillante. Autant les portes constituent l’iconographie de « Suzume », autant l’image la plus indélébile est celle qu’il utilise au début et à la fin du film. Suzume fait du vélo sur une colline escarpée avec un océan étincelant derrière elle. Les eaux en contrebas, qui pour elle pourraient signifier le tsunami qui l’a laissée orpheline, sont à la fois magnifiques et périlleuses.

« D’une manière étrange, j’ai l’impression qu’avec ‘Your Name’, ‘Weathering With You’ et ‘Suzume’, je crée ce genre de folklore ou de mythologie », déclare Shinkai. « Dans la mythologie ou ces légendes anciennes, ce qu’ils font, c’est prendre des événements réels et les transformer en une histoire qui peut être transmise à d’autres. »

Il ne sait pas si Shinkai poursuivra cette quête dans son prochain film. C’est une page blanche, dit-il. Mais il ne ferme pas la porte.

« Alors que je continue à faire plus d’histoires », dit-il en souriant, « cette porte pourrait recommencer à s’ouvrir. »

___

Suivez AP Film Writer Jake Coyle sur Twitter à: http://twitter.com/jakecoyleAP