Alors que Sarah Pavan affronte le monde sur le terrain de beach-volley de Tokyo, elle obtient le soutien d’un groupe démographique inattendu : les fans d’animation japonaise.

Au cours de la pandémie, la femme de 34 ans de Kitchener, en Ontario, a fait appel à une communauté d’amateurs d’anime via sa chaîne YouTube. Parallèlement à des didacticiels tels que «Comment faire un pokey de beach-volley» et «Les rotations de volley-ball expliquées», Pavan a publié plus d’une douzaine de clips d’elle-même en train de regarder la série populaire «Haikyuu».

Entre halètements, rires et larmes occasionnelles, elle décompose les techniques et stratégies démontrées dans l’émission sur le thème du volley-ball, et pèse sur les décisions prises par les entraîneurs et les joueurs.

En conséquence, elle a vu un tout nouveau public se connecter soudainement à sa carrière – et au volleyball dans son ensemble.

« Ils trouveront ma chaîne pour ‘Haikyuu’ et ensuite ils plongeront dans les tutoriels de volley-ball à partir de là. Alors qu’avant que je ne commence à le faire, c’était strictement des passionnés de volleyball, mais maintenant c’est un peu comme inversé », a déclaré Pavan dans une interview à Tokyo, où elle et sa partenaire Melissa Humana-Paredes étaient 3-0 lors de la phase de jeu de groupe.

Sa vidéo la plus récente, qu’elle a postée depuis Tokyo bien qu’elle ait été tournée des semaines plus tôt, a suscité de nombreux commentaires de fans lui souhaitant du succès aux Jeux d’été.

« Je pense que c’est cool parce que j’ai mes fans de volley-ball et ma communauté de volley-ball qui comprennent vraiment le sport, mais maintenant j’ai ma communauté ‘Haikyuu’ qui soutient également ma carrière de volley-ball, mais ils ne le comprennent pas nécessairement de la même manière. façon », a déclaré Pavan, un ancien joueur de volleyball en salle qui est passé au jeu de plage à 26 ans.

« Mais ressentir cet amour – et je reçois des messages d’eux tout le temps – et maintenant ils se connectent à de vrais matchs de volley-ball à cause de ma réaction (vidéos) … Je pense que c’est incroyable. »

L’émission, basée sur une bande dessinée ou un manga du même titre, suit un lycéen déterminé à exceller au volleyball malgré sa petite taille, alors que son équipe outsider vise le championnat national.

Son impact sur la culture populaire et sportive du Japon a été exposé aux Jeux olympiques de Tokyo retardés, où plusieurs des chansons thème de l’émission ont retenti dans les haut-parleurs lors des matchs de volley-ball de l’équipe masculine japonaise, y compris le match de cette semaine contre le Canada.

Pavan n’est pas le seul volleyeur olympique qui est devenu un fan.

Erik Shoji, le libéro de l’équipe américaine de volley-ball, a découvert « Haikyuu » pour la première fois il y a deux ans au Japon, lorsque lui et quelques autres sont entrés dans un magasin qui vendait des articles du spectacle. Ils ont pris une photo avec les objets et l’ont publiée sur les réseaux sociaux « et c’est devenu viral dans le monde du volleyball », a déclaré Shoji.

Depuis lors, il a posté quelques vidéos sur YouTube où il réagit à certaines des pièces de théâtre à couper le souffle de l’anime – en particulier les fouilles du libéro de l’équipe principale. Une de ces vidéos a plus d’un million de vues.

«Je pense que ‘Haikyuu’ fait un très bon travail d’enseignement du sport et montre également une très bonne technique en volleyball. Je pense donc que c’est génial que peut-être certains fans non-volleyeurs aient un très bon aperçu de notre sport », a déclaré Shoji dans une récente interview.

«Ils ne sont plus que des fans de volleyball après avoir regardé l’anime ou regardé ma chaîne et regardé la réaction, alors j’adore ça. J’ai en quelque sorte atteint un public différent et ça a été une expérience vraiment cool », a-t-il déclaré.

Mark Lowes, professeur de communication à l’Université d’Ottawa spécialisé dans la culture pop et le sport, a déclaré que les médias sociaux ont aidé la culture populaire à transcender les frontières géographiques et ont fourni une plate-forme où différentes communautés peuvent se croiser et prendre de nouvelles formes.

Alors que le sport et l’anime sont très différents à la surface, « en dessous, il y a ce genre de thème unificateur de la recherche de sens par l’identification avec ces choses », qui peut être un puissant facteur de motivation, a-t-il déclaré.

« D’une certaine manière, une série d’athlètes qui ont rejoint ou créé une communauté de fans autour du programme propagent maintenant leurs intérêts à travers leurs réseaux médiatiques en attirant leurs propres followers… ce qui a effectivement créé une nouvelle communauté de fans,  » il a dit.

C’est à la demande des commentateurs de YouTube que Pavan a commencé à regarder ‘Haikyuu’ – bien qu’il lui ait fallu environ huit mois pour le faire.

« Mais j’ai commencé à le regarder et je suis devenue obsédée », a-t-elle déclaré en riant.

«Je pratique ce sport depuis si longtemps que lorsque les personnages traversent un moment difficile sur le terrain, ou la dynamique d’équipe ou quelqu’un sur le banc qui veut se battre pour sa position de départ, j’ai joué en salle pendant la majorité de mes carrière, et je peux m’identifier à chaque aspect de la série, et cela me rappelle de très bons souvenirs et d’autres vraiment difficiles », a-t-elle déclaré.

Pavan a essayé d’acheter des produits « Haikyuu » au Japon, mais les restrictions COVID-19 – et la barrière de la langue – ont rendu la tâche difficile, a-t-elle déclaré.

Ce n’est pas le premier anime de volley-ball que Pavan, 34 ans, a apprécié.

Un nerd autoproclamé qui aimait Sailor Moon grandir, Pavan se souvient avoir regardé un anime intitulé « Mila e Shiro » – le titre italien de la série des années 1980 « Attacker You! » – quand elle a joué professionnellement en Italie il y a des années.

Dans l’ensemble, cependant, « il n’y a pas beaucoup de culture pop du volleyball », a-t-elle déclaré.

« Ce n’est pas comme votre sport traditionnel. Donc, avoir trouvé quelque chose comme ça, c’est tellement cool.

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