Dans un article récent sur GQla star des Pélicans de la Nouvelle-Orléans, Zion Williamson, parle de son amour pour Narutoau point où il finit par être le point focal de l’ensemble de l’entité.

Si vous pensez que je plaisante, seuls deux paragraphes dans nous voyons des choses comme :

Williamson parle de Naruto avec la même révérence avec laquelle les autres joueurs de la NBA parlent de la Bible – cela apporte confort et clarté à parts égales. Au cours de l’année écoulée – une année inhabituellement tumultueuse dans sa carrière autrement étoilée – Naruto était son étoile polaire.

Cette année « tumultueuse » est celle au cours de laquelle Williamson a été blessé, n’a pas pu aller mieux, a pris beaucoup de poids et a constamment vu son avenir à la Nouvelle-Orléans (et dans la ligue elle-même) remis en question. Il est clair que Sion vraiment aime Narutoau point où il s’est présenté à un panel Comic-Con vêtu d’une robe Hokage, et le fait qu’il lui accorde tant de crédit pour l’avoir aidé à récupérer et à se préparer pour la saison à venir.

Ce qui a vraiment attiré mon attention dans la fonctionnalité, cependant, est ceci (c’est moi qui souligne):

Zion estime qu’environ 80% des joueurs de la ligue aiment l’anime; ils ne veulent tout simplement pas l’admettre. Ceux qui connaissent les conventions de la forme savent qu’il serait difficile de créer un genre mieux adapté aux athlètes professionnels : l’anime Shōnen (le terme désignant les émissions destinées aux garçons) tourne souvent autour d’un protagoniste s’efforçant d’atteindre la grandeur dans son domaine de prédilection, être le piratage en haute mer (One Piece) ou combattre des seigneurs de guerre extraterrestres en utilisant des explosions d’énergie si puissantes qu’elles transforment vos cheveux en or (Dragon Ball Z). Ce sont des histoires longues sur ce qu’il faut pour être The Best – pas par hasard, le même objectif qui motive les athlètes.

Cette statistique est à la fois sauvage et totalement crédible. La plupart des joueurs de la NBA sont dans la vingtaine, ce qui signifie qu’ils ont grandi dans une culture où l’anime a depuis longtemps dépassé ses associations weeaboo (souvent injustes), et où les séries japonaises comme Dragonball Z ne font pas seulement partie des meubles, mais résonnent surtout auprès des jeunes hommes noirs, qui constituent la majeure partie de la ligue.

Maintenant, je ne vais pas dire que Zion est le seul joueur de la NBA à avoir rendu public son amour de l’anime. Voici Steven Adams en 2016 :

Et encore plus célèbre, voici la superstar Joel Embiid en 2018 qui se détend pendant sa routine d’avant-match :

Et c’est avant que nous n’entrions dans la gamme petite mais importante de joueurs qui sont allés sur le disque pour parler de leur amour pour Dragon Ball Zcomme le coéquipier d’Embiid Tobias Harris et l’attaquant des Cavs Lauri Markkanen.

Mais si le chiffre de 80% de Zion est même vaguement vrai – il entame sa troisième saison dans la ligue, il a été dans suffisamment de vestiaires et de discussions sur le terrain d’entraînement pour au moins pouvoir faire une bonne supposition – alors il devrait y en avoir beaucoup plus. Il y a 450 joueurs dans la NBA, ce qui mettrait le nombre de fans d’anime dans les centaines, pas dans les dizaines. Nous pourrions et devrions peut-être voir plus de choses comme des routines de danse d’avant-match, des citations d’interviews d’après-match de Slam Dunk et les joueurs avec des surnoms de Tue la tue au lieu des vieilles bandes dessinées de DC.

Peut-être que de nombreux joueurs pensent qu’il y a encore une sorte de stigmatisation qui y est attachée, que cela les ferait paraître ringards et, par association (obsolète et incorrecte), faibles. Mais merde, si Zion et Joel Embiid – deux des gars les plus grands et les plus méchants de la NBA – peuvent être ici comme ça, alors n’importe qui peut le faire.