C’est peut-être la raison pour laquelle des membres convenables du Congrès ont refusé de s’engager directement avec la vidéo. Cela confinait inconfortablement à certaines des images les plus dérangeantes, quoique omniprésentes, de notre culture ; représentations de femmes victimisées ou brutalisées qui abondent dans les films slasher, les meurtres mystérieux, les ouvertures d’innombrables drames télévisés policiers et bien sûr la pornographie violente, y compris la pornographie de dessin animé (et parfois d’anime). Comme Andrea Horbinski, une historienne de l’animation japonaise, me l’a dit : « Le clip de Gosar semble être une intersection du fandom d’anime de droite et de l’impulsion de vengeance pornographique, ou deep-fake, à garder les femmes à leur place.

Ainsi, tout le débat de la Chambre s’est centré sur des images qui ont traversé la conscience nationale en un éclair, puis ont disparu, d’abord lorsqu’elles ont été rapidement retirées d’Internet, puis – au figuré – à cause du refus collectif de les affronter à nouveau. La Chambre a voté presque entièrement selon les lignes du parti pour censurer M. Gosar (seuls deux républicains, Liz Cheney et Adam Kinzinger, ont rejoint les démocrates). Mais s’agissant de reconnaître le pouvoir de l’imagerie violente, la Maison s’est unie pour défendre une division entre les mots et les images.

Pourtant, cette division est au cœur de cette affaire, car personne au Congrès n’a plus perturbé cette division que Mme Ocasio-Cortez elle-même. En plus d’être une membre sérieuse et contributive du Congrès, elle est aussi une jeune femme télégénique. Aucun autre nouveau représentant, pas même les autres membres de l’équipe, n’a attiré autant l’attention des médias. Personne d’autre n’a porté de couture sur le tapis rouge du Met Gala, ni filmé un maquillage Didacticiel pour Vogue. Personne d’autre n’a osé embrasser à ce point le monde de l’image et de la culture populaire.

Cela n’a fait qu’intensifier son statut de paratonnerre. Et la puissance inhérente à son quotient visuel élevé fait partie de ce qui l’a amenée à figurer dans cette vidéo violente. C’est une tentative d’utiliser son pouvoir visuel contre elle, de la repositionner dans un monde visuel violent qui pourrait la dominer et la faire taire.

M. Gosar a affirmé qu’il avait choisi Mme Ocasio-Cortez parce que, « en tant que fière membre du caucus des frontières ouvertes, elle est représentative du fléau de l’immigration illégale ». Mais au-delà du « fléau » qu’elle lui représente, elle représente autre chose que beaucoup d’hommes trouvent menaçant : le pouvoir d’une femme qui n’a pas peur d’exploiter le domaine du visuel, de la culture féminine et populaire, tout en restant parfaitement à l’aise dans le domaine traditionnel. des mots – le domaine du discours du Congrès.

L’anime était un mème Internet violent et dérangeant. Peut-être qu’une plus grande familiarité avec cette monnaie visuelle pourrait déstabiliser plutôt que magnifier de tels mèmes. En détournant les yeux si résolument, le Congrès a peut-être cédé le pouvoir visuel à M. Gosar. La preuve? Quelques minutes après sa censure, il a retweeté le dessin animé incriminé.