Heike Monogatari ne deviendra probablement jamais un classique aux yeux de la plupart des téléspectateurs d’anime. Cependant, cela ne rend pas le spectacle moins beau.
Avertissement : Ce qui suit contient des spoilers pour Heike Monogatari, disponible en streaming sur Funimation.
Alors que la saison d’anime de l’automne 2021 tire à sa fin, certains titres d’anime ont déjà été diffusés, y compris le titre presque criminellement sous-observé. Heike Monogatari (L’histoire de Heike). Commençant sa diffusion en septembre 2021 et diffusant son dernier épisode fin novembre – environ un mois plus tôt que la plupart des autres émissions d’anime de la saison automne 2021 – la série est unique pour un certain nombre de raisons.
Malheureusement, son caractère unique est probablement ce qui contribue à Heike Monogatari étant si sous-observé en premier lieu. La série a une apparence et une sensation distinctes qui la distinguent facilement de la plupart des autres titres d’anime, à la fois actuellement diffusés et terminés. Cependant, cela signifie également qu’il se situe juste en dehors de ce qui peut être considéré comme courant, bien qu’il soit produit par Science Saru (Ping Pong L’Animation, Ne touchez pas à Eizouken !) et réalisé par l’ancien membre de Kyoto Animation Naoko Yamada (K-On !, Sonner! Euphonium, Une voix silencieuse).
Un anime historique, Heike Monogatari est basé sur les récits de la lutte pour la domination du Japon à la fin de la période Heian entre deux clans : les Taira/Heike et les Minamoto. Bien que la majorité des personnages principaux soient basés sur de véritables personnages historiques, l’histoire est racontée à travers les yeux de la fictive Biwa, une joueuse de luth orpheline qui avait la capacité de voir l’avenir avec l’un de ses yeux. Prise en charge par Taira no Shigemori, elle devient la narratrice de la chute du clan.
Heike Monogatari peut-être déjà été fortement désavantagée pour deux raisons. La première est que, comme mentionné précédemment, la série a commencé à être diffusée près d’un mois plus tôt que la plupart des autres émissions de la saison automne 2021; il est arrivé trop tard pour être classé comme un anime d’été, mais a devancé ses pairs d’anime d’automne. Les fans habitués à chercher ce qu’il faut regarder au début ou à la fin d’une saison donnée pourraient donc avoir complètement raté la première, l’excluant sans le savoir de leur programmation hebdomadaire potentielle.
La deuxième raison majeure est que, en tant qu’anime historique, Heike Monogatari n’aurait probablement jamais atteint le même niveau de notoriété et de popularité que, disons, une pièce d’action shounen, ou même attiré le même genre d’attention que certains des titres non shounen diffusés au cours de la même saison (par exemple, le jeu basé sur Takt Op. destin ou l’anime original de PA Works L’aquatope sur sable blanc). Peut-être en partie parce que le sujet peut être considéré par de nombreux téléspectateurs comme quelque peu sec, les émissions historiques n’ont tout simplement pas tendance à faire aussi bien que leurs homologues d’action, d’aventure, de romance ou de comédie.
De plus, même en tant qu’anime historique, Heike Monogatari va à l’encontre de la tendance de ce qui fait généralement bien en termes d’audience. Les émissions historiques qui ont attiré un public plus large se déroulent fréquemment à l’époque d’Edo ou de Meiji — Rurouni Kenshin, Gintama, Samouraï Champloo ou Pacificateur Kurogane, pour ne citer que quelques exemples. À l’inverse, les titres se déroulant dans la période Heian (794-1185) sont beaucoup moins nombreux et plus espacés, et généralement loin d’être aussi largement regardés; Otogi Zoshi, Shonen Onmyouji, Genji Monogatari Sennenki et Chouyaku Hyakuninisshu : Uta Koi tous passent bien sous le radar de la majorité du public.
Néanmoins, ce serait rendre un mauvais service d’annuler Heike Monogatari comme terne ou morne. Même pour ceux qui ne connaissent rien du tout de l’histoire classique japonaise (ou qui ne veulent pas rechercher l’histoire sur Wikipédia), le destin du clan Taira est manifestement inévitable ; cependant, c’est cette tragédie shakespearienne qui se déroule qui rend le spectacle si fascinant. Comme regarder au ralenti une épave de train venant en sens inverse, le public, avec Biwa, devient témoin d’une guerre civile qui a littéralement établi les couleurs nationales du Japon : le rouge sang des standards Taira et le blanc des Minamoto.
Le drame de la série est encore renforcé par ses personnages bien équilibrés. Très peu de membres de la distribution sont considérés comme catégoriquement mauvais ou comme des modèles de moralité – ce sont simplement des personnes, chacune avec ses propres forces et défauts. Certains jouent un rôle actif dans l’orchestration des événements malheureux des Taira, tandis que d’autres – en particulier les personnages féminins – sont pris par la marée.
Stylistiquement, Heike Monogatari est également à un pas du courant dominant, se distinguant par son dessin au trait fin et subtil et sa palette de couleurs uniformes mais vives. Avec les dessins de personnages distinctifs, l’œuvre d’art rappelle quelque peu les gravures sur bois japonaises, mais avec une touche contemporaine grâce à son mouvement fluide et à son travail de caméra précis. Les téléspectateurs pourraient bien se souvenir de Masaaki Yuasa de Science Saru, dont le style visuel caractéristique est certainement présent dans la série même si Yuasa lui-même n’a pas participé directement à sa création.
Bien qu’il n’ait peut-être pas réussi à faire des vagues cette saison en ce qui concerne la popularité générale, Heike Monogatari est plus que digne d’un regard, en particulier pour les fans qui recherchent quelque chose d’un peu différent de la norme. Ce que la série manque de reconnaissance de masse, elle le compense largement par sa beauté tragique.
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