À la fin du film d’animation japonais dystopique de Katsuhiro Otomo, Akira, une messe blanche et lancinante commence à envelopper Néo-Tokyo. Finalement, ses vents tourbillonnants engloutissent la métropole, l’avalant en entier et laissant un squelette de ville dans son sillage.
Les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki – ainsi que les bombardements incendiaires de Tokyo – ont été des expériences traumatisantes pour le peuple japonais. Il n’est pas surprenant que pendant des années, la dévastation soit restée au premier plan de leur conscience, et qu’une partie du processus de guérison impliquait de revenir à cette imagerie dans la littérature, la musique et l’art.
La finale d’Akira n’est qu’un exemple d’imagerie apocalyptique dans l’anime et le manga canon; un certain nombre de films d’animation et de bandes dessinées regorgent de références à la bombe atomique, qui apparaissent sous un certain nombre de formes, du symbolique au littéral. Les séquelles dévastatrices – enfants orphelins, maladie des radiations, perte de l’indépendance nationale, destruction de la nature – influenceraient également le genre, donnant naissance à une forme unique (et sans doute incomparable) de bandes dessinées et de films d’animation.
Les réalisateurs et artistes qui ont été témoins de la dévastation étaient à l’avant-garde de ce mouvement. Pourtant, à ce jour – 75 ans après les bombes – ces thèmes continuent d’être explorés par leurs successeurs.
Un cinéaste emblématique ouvre la voie
Nous pouvons voir les images durables des bombes incendiaires et des bombes atomiques dans les œuvres de l’artiste et réalisateur Osamu Tezuka et de son successeur, Hayao Miyazaki. Les deux avaient témoin la dévastation des bombardements à la fin de la guerre.
La bombe est devenue une obsession particulière de Tezuka. Ses films et ses bandes dessinées abordent tous deux des thèmes comme faire face au chagrin et l’idée que la nature, dans toute sa beauté, peut être compromise par le désir de l’homme de la conquérir.
Ses histoires ont souvent un jeune personnage qui est orphelin de circonstances particulières et doit survivre seul. Deux exemples sont Little Wansa, sur un chiot qui s’échappe de ses nouveaux propriétaires et passe la série à la recherche de sa mère; et Young Bear Cub, qui se perd dans la nature et doit retrouver son propre chemin dans sa famille.
Utilisation abusive de la technologie
Les tensions technologiques sont apparentes dans les œuvres de Tezuka et de ses successeurs. Dans Astro Boy de Tezuka, un scientifique tente de combler le vide laissé par la mort de son fils en créant un androïde ressemblant à un humain nommé Astro Boy.
Le père d’Astro Boy, voyant que la technologie ne peut pas remplacer complètement son fils, rejette sa création, qui est alors prise sous l’aile d’un autre scientifique. Astro Boy trouve finalement sa vocation et devient un super-héros.
Comme Tezuka, l’animateur primé Hayao Miyazaki a été témoin de certains des raids aériens américains dans son enfance.
Le travail de Miyazaki fait souvent référence à l’abus de la technologie et contient des appels à la retenue humaine. A Nausicaa de la Vallée du Vent, les mutants radioactifs peuplent la terre; au début du film, le narrateur décrit l’état étrange et muté de la Terre comme un résultat direct de l’utilisation abusive de la technologie nucléaire par l’homme.
Dans les années d’après-guerre, le Japon est devenu une superpuissance économique. Possédant une fascination pour la technologie, le pays est devenu un leader mondial dans la production de voitures et d’électronique. Pourtant, dans des personnages comme Astro Boy, nous voyons certaines des tensions de l’ère moderne: l’idée que la technologie ne peut jamais remplacer les humains, et que la capacité de la technologie à aider l’humanité n’a d’égal que sa capacité à la détruire.
Orphelins et mutants
Il y a eu aussi les séquelles des bombes, dont certaines se font encore sentir aujourd’hui: des enfants sans parents, d’autres (même les enfants à naître) sont définitivement paralysés par les radiations.
Pour ces raisons, un thème récurrent dans les films d’animation est l’orphelin qui doit survivre seul sans l’aide d’adultes (dont beaucoup sont décrits comme incompétents).
Akiyuki Nosaka a raconté ses expériences personnelles en tant qu’enfant pendant la guerre dans le film d’animation populaire Grave of the Fireflies, qui raconte l’histoire d’un jeune garçon et de sa sœur échappant aux raids aériens et aux bombardements incendiaires, grattant toutes les rations qu’ils peuvent trouver. pendant la dernière partie de la guerre.
Pendant ce temps, il y a souvent de jeunes femmes orphelines puissantes ou des jeunes femmes indépendantes dans les œuvres de Hayao Miyazaki, que ce soit dans le service de livraison de Kiki, Howl’s Moving Castle ou Castle in the Sky.
De même, dans l’Akira de Katsuhiro Otomo, les adultes sont ceux qui se chamaillent: ils se battent pour le pouvoir, et leur soif de contrôle de l’étrange technologie extraterrestre d’Akira provoque la catastrophe semblable à une bombe atomique à la fin du film. Les personnages adolescents, en revanche, font preuve de bon sens tout au long du film.
Le message semble être que les adultes peuvent être imprudents lorsque le désir de pouvoir et l’ambition de l’homme l’emportent sur ce qui est important sur Terre. Et les enfants, encore épargnés par les vices qui envahissent l’humanité à l’âge adulte et suffisamment innocents au point de penser rationnellement, sont ceux qui finissent par prendre les décisions les plus pratiques dans l’ensemble.
De nombreuses familles sont devenues orphelines par la guerre, ainsi que par la bombe, de sorte qu’un certain nombre d’enfants ont également été mutés ou affectés par la bombe. Dans l’anime et le manga, cela se voit sous la forme de mutations radioactives ou d’avoir des pouvoirs extraordinaires, en plus d’assumer plus de responsabilités d’adulte à un âge précoce.
Un certain nombre de films présentent des personnages qui affichent des pouvoirs ou des capacités spéciales, les radiations étant souvent la cause principale. Plusieurs films explorant l’idée d’événements inhabituels ou d’expériences aboutissant à des jeunes ayant des capacités exceptionnelles incluent Inazuman dans la bande dessinée du même nom et le personnage Ellis dans la bande dessinée El Cazador de la Bruja (Le chasseur de la sorcière).
De plus, la série manga Barefoot Gen raconte l’histoire d’une famille anéantie par la bombe atomique, avec un jeune garçon et sa mère les seuls survivants. L’auteur Keiji Nakazawa vaguement basé ces bandes dessinées sur sa propre vie: en grandissant, Nakazawa a vu une sœur mourir plusieurs semaines après la naissance de la maladie des radiations et a vu la santé de sa mère se détériorer rapidement dans les années qui ont suivi la guerre.
Mort, renaissance et espoir pour l’avenir
Osamu Tezuka pensait que la bombe atomique était la quintessence de la capacité inhérente de destruction de l’homme. Pourtant, alors que Tezuka faisait souvent référence à la mort et à la guerre, il croyait également au la persévérance de l’humanité et sa capacité à recommencer.
Dans un certain nombre de ses œuvres, on voit à la fois un Japon futuriste et historique, les thèmes de la mort et de la renaissance étant couramment utilisés comme intrigues pour symboliser les expériences de guerre et d’après-guerre du Japon (et de la vie de nombreux Japonais), y compris les conséquences de sa destruction après la chute des bombes. Mais tout comme le Phoenix – l’oiseau mythique qui s’embrase au moment de sa mort, pour vivre une renaissance – les expériences japonaises de Tezuka une résurrection, qui reflète l’ascension réelle du Japon après la guerre vers la superpuissance mondiale.
En fait, Phoenix était le titre de la série la plus populaire de Tezuka, celle que l’artiste considérait comme son opus magnum. L’ouvrage est une série d’histoires courtes traitant de la recherche de l’homme pour l’immortalité (donnée ou prise du Phénix, qui représente l’univers, par l’homme buvant une partie de son sang); certains personnages apparaissent plusieurs fois dans les histoires, principalement de la réincarnation, un précepte commun dans le bouddhisme.
Autres réalisateurs ont réutilisé ce thème. Dans Space Cruiser Yamato (également connu sous le nom de Star Blazers), un vieux navire de guerre japonais est reconstruit en un puissant vaisseau spatial et envoyé pour sauver une planète Terre qui succombe à un empoisonnement aux radiations.
En substance, ce que nous avons vu, c’est que la bombe atomique a en effet affecté le Japon au point que les œuvres de Tezuka et des artistes ultérieurs inspirés par lui reflètent les effets de la bombe sur les familles, la société et la psyché nationale. Tout comme le cycle de la vie, ou l’immortel Phoenix dans le cas de Tezuka, le Japon a pu se réinventer et revenir fort en tant que puissant acteur mondial capable de recommencer, mais avec l’idée que l’humanité doit apprendre de ses erreurs et éviter de répéter l’histoire. .
Cet article est republié à partir de La conversation, un site d’actualités à but non lucratif dédié au partage d’idées d’experts universitaires.
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Frank Fuller ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d’actions ou ne reçoit de financement d’aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.
