Un marin de San Francisco l’a créé afin de montrer à ses camarades weebs – c’est-à-dire un occidental obsédé par la culture japonaise – que l’armée est beaucoup plus accueillante envers eux qu’ils ne le pensent. Mais l’achètent-ils ?

Alors que l’armée américaine a autrefois fait appel à des recrues masculines excitées avec des affiches mettant en vedette séduisantes pin-up en uniforme et le slogan « Je te veux… pour la marine », ils semblent maintenant avoir un nouveau marché cible : les gars waifu. La semaine dernière, une affiche posée sur un stand de recrutement des Marines à San Francisco est devenue virale pour sa représentation d’une fille animée en uniforme militaire. L’image est une variante d’une affiche centenaire illustrée par l’artiste Sidney Riesenberg en 1917, qui présentait à l’origine un homme de la Marine en uniforme portant une arme à feu, à côté des mots « Service sur terre et sur mer ».

Depuis lors, Waifu Reddit a été en effervescence avec des spéculations sur qui pourrait être la fille, les meilleurs prétendants étant Sabre — un guerrier héroïque qui apparaît dans Fate/stay night – ou Violet Evergarden — un ancien soldat qui joue dans sa propre série éponyme. En tant que redditeur c’est noté« Cette dernière serait un peu sombre, car elle était essentiellement une enfant soldat soumise au lavage de cerveau… Je ne sais pas quel message cela envoie. »

Il s’avère que la fille est en fait un personnage original, comme l’a confirmé Arthur Chou, la personne responsable de la mise à niveau de l’anime de l’affiche. Chou est un auto-décrit « weeb » – un occidental obsédé par la culture japonaise – qui a dit à notre site sœur Tâche et objectif qu’il voulait combiner sa passion pour l’anime avec sa nouvelle carrière de recruteur du Corps des Marines. L’affiche virale est l’une des quatre que Chou a commandées jusqu’à présent (il recherche des artistes via un site Web de recherche de pigistes appelé Fiverr), chacun suivant le même format : un marin masculin dans une ancienne affiche de la Première Guerre mondiale ou de la Seconde Guerre mondiale est remplacé par une jolie fille anime.

Chou, dont le bureau serait jonché d’attirail d’anime, pense qu’il pourrait être sur quelque chose quand il s’agit de recruter des fans d’anime. « Littéralement chaque [recruit] qui entre et voit mon coin, ils se disent : « Oh, c’est cool » », a-t-il expliqué à T&P, ajoutant que « la culture geek est une chose énorme » dans l’armée. « La seule raison pour laquelle j’ai fait ces affiches était de briser le stéréotype. Les gens pensent que nous sommes tous fous et mordus, mais nous sommes aussi des gens. Tous les meilleurs Marines que je connaisse, ils ne sont même pas grands, ils ont juste beaucoup de cœur. Ils essaient juste de devenir meilleurs.

Les réponses à l’affiche virale parmi les superfans d’anime et les indifférents au genre ont été mitigées, certains déclarant qu’ils « veux rejoindre l’armée maintenant», tandis que d’autres ont qualifié la tentative de recrutement de «si triste » et « grimacer.” Sans surprise, le nouveau personnage d’anime a également rendu les gars waifu un peu excités. «Pour soutenir et servir le bon vieux US-of-A et tout ce qu’elle représente: la vérité, les seins, la justice, le cul et le mode de vie américain», a écrit un rédacteur. Un autre a simplement dit: « Putain, mec, je vais m’inscrire (sic). »

Guy, un fan d’anime pseudonyme de 20 ans du Texas, voit la campagne de manière positive, bien qu’il admette déjà qu’il a « une vision favorable de l’armée ». « Honnêtement, tant mieux pour eux », dit-il à propos de l’effort de recrutement des Marines. « Si l’armée s’engageait réellement à lancer des campagnes publicitaires nationales en utilisant des filles d’anime, je serais vraiment impressionné. C’est une stratégie très moderne et inattendue – quand vous pensez à l’armée, vous pensez aux baby-boomers déconnectés, donc ce serait vraiment surprenant pour moi.

Toby (un pseudonyme) – qui n’est pas fan d’anime – n’est pas d’accord. « C’est extrêmement grincheux », me dit-il, « mais pas tout à fait surprenant. L’armée a également utilisé des jeux vidéo pour tenter d’attirer des enfants dans des centres de recrutement. On a l’impression qu’ils s’attaquent à des groupes d’adolescents connus pour avoir une emprise plus lâche sur la réalité – ils doivent les avoir pendant qu’ils sont «jeunes et stupides». Cependant, en regardant dans l’histoire – quand des femmes ont distribué des plumes blanches à des hommes qui ne portaient pas d’uniforme, pour leur faire honte au service – mettre une fille anime sur une affiche n’est même pas proche de la tactique la plus manipulatrice qu’ils aient employée. (Cela en fait s’est passé au Royaume-Uni pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale, par opposition aux États-Unis, bien que cela illustre les extrêmes auxquels les militaires mondiaux sont prêts à aller en matière de recrutement.)

Bien sûr, l’utilisation des femmes dans les affiches militaires n’est pas nouvelle non plus. En Amérique, cela se produit depuis la Première Guerre mondiale, avec des recrues potentielles tentées de se joindre via des images de femmes en tant que victimes – les dépeignant comme des demoiselles en détresse qui doivent être secourues – ou des séductrices à la recherche d’hommes grands et forts pour se battre pour leur pays . Les femmes étaient également représentées comme des infirmières ou des patriotes travaillant dur à la maison, dans le but d’encourager d’autres Américains à se joindre aux efforts sur le front intérieur ou à apporter leur soutien à des organisations comme la Croix-Rouge.

Mais alors que ces affiches tentaient de manipuler les hommes en général, ces améliorations d’anime ciblent un groupe très spécifique de personnes, que Jeff, basé à Chicago, décrit comme des « habitants du sous-sol de la génération Z ». De nombreux personnes sur Reddit considérez l’affiche – et le processus de recrutement de l’armée en général – comme prédateur dans son ciblage des adolescents, et, dans le cas d’Alex (nom d’emprunt) de 18 ans, fan d’anime de New York, cela semble fonctionner. Il dit que la nouvelle affiche a « encouragé [him] d’envisager de rejoindre l’armée encore plus », expliquant que cela le rassure qu’il « se connecterait d’une manière ou d’une autre avec d’autres là-bas, qu’ils soient candidats, poolés ou membres réels de l’armée ».

Si les connaissances internes et les instincts de recrutement de Chou sont bons – ce qui, selon les fans d’anime, ils le sont – waifus pourrait bientôt devenir le visage officiel de l’armée américaine. « Je connais une bande de mecs du lycée qui se sont enrôlés [in the military], et ils comptent parmi les plus grands fans d’anime », déclare Guy. « C’est donc probablement un moyen très efficace d’attirer leur groupe d’âge cible. »

On dirait que les États-Unis sont sur le point d’avoir leur propre armée Web.