Ces dernières années, le médium des fans d’anime a vu l’émergence d’une nouvelle génération de réalisateurs qui, après des années d’acclamations célébrées par nous, les fans hyper concentrés, ont éclaté pour faire reconnaître leurs noms par le monde du cinéma au sens large. Un tournant pour cette nouvelle ère fut sans aucun doute 2016-2017, qui fut déclenché par la sortie de Makoto Shinkai votre nom et suivi peu après par celui de Naoko Yamada Une voix silencieuse. Ces deux meilleurs films d’animation modernes de la plupart des gens, mais alors que Shinkai est resté sous les projecteurs avec des suivis Vieillir avec vous et le prochain Suzume no Tojimari, certains peuvent suggérer que Yamada est retombé dans une relative obscurité. Cependant, la vérité est que Yamada entame une nouvelle étape passionnante de sa carrière. Avant le Scotland Loves Anime Festival de cette année, où son court métrage Le jardin du souvenir avait sa première mondiale, j’ai eu l’occasion de parler avec Yamada de cette prochaine étape, et pourquoi elle a choisi cette nouvelle direction surprenante.

Pour la plupart des fans, le nom de Naoko Yamada sera synonyme de Kyoto Animation, le studio d’animation où elle a travaillé depuis l’obtention de son diplôme universitaire. Cependant, Yamada a admis qu’il fut un temps où elle ne savait pas si c’était l’animation ou l’action en direct qui l’intéressait. « J’adore vraiment l’image en mouvement. » elle m’a dit. Cependant, la découverte du travail du surréaliste tchèque Jan Švankmajer, connu pour combiner l’animation en stop-motion avec le cinéma en direct, a eu un effet profond sur Yamada : « J’ai réalisé que ce n’était peut-être pas l’un ou l’autre. J’ai été impressionné par la technologie d’animation et la sensation d’action en direct. Cette inspiration peut être vue dans le travail de Yamada aujourd’hui, qui bien qu’animé, s’inspire du cinéma d’action en direct en utilisant une composition de plans tels que des plans en contre-plongée et des mouvements de caméra dynamiques peu courants dans les anime. Bien qu’elle m’ait avoué qu’elle n’avait jamais essayé de faire un film d’action réelle, en dehors de filmer ses amis et ses paysages avec une caméra vidéo à la maison, le travail d’animation de Yamada porte certainement une « vraie » sensation que beaucoup d’animes n’ont pas.

Yamada a fait ses débuts en tant que réalisatrice dans la série avec l’anime tranche de vie de 2009 K-On ! à un jeune âge – mais pas à 23 ans, comme cela avait été largement rapporté ailleurs. « La chose 23 n’est pas vraie. Je dois corriger cela à un moment donné », a admis Yamada être gênée de me corriger, mais je l’ai rassurée que c’était l’occasion de remettre les pendules à l’heure. Elle voulait garder secrète son âge à ses débuts, mais a noté que c’était environ quatre ans après avoir commencé à travailler chez Kyoto Animation. « Je suppose que j’étais relativement jeune », a admis Yamada, réfléchissant à la réputation qui lui était souvent attribuée.

Après son succès record, la série musicale confortable K-On ! s’est développée en une franchise, et Yamada a continué à cimenter sa réputation d’histoires « tranches de vie » axées sur les personnages avec Marché Tamako (2013), une série sur les habitants d’un petit quartier commerçant, ainsi qu’une histoire sur un autre type de groupe de lycée avec Du son! Euphonium (2015, avec Tatsuya Ishihara). Comme K-Sur! avant eux, ils sont tous deux devenus des franchises que Yamada allait tisser au fil des ans, sur grand et petit écran.

Naoko Yamada a fait ses débuts au cinéma en 2011 avec K-On ! Le film, un adieu à sa première série qui a vu son casting prendre une dernière vacances : un voyage de fin d’études à Londres. Le fil romantique de Marché Tamako a également vu une confession cinématographique avec Histoire d’amour Tamako (2014). Yamada fera enfin ses débuts en tant que réalisatrice originale deux ans plus tard avec Une voix silencieuse, une adaptation d’une série de mangas sur un adolescent essayant de faire amende honorable avec la fille sourde qu’il a intimidée dans son enfance. Il a été applaudi par les critiques du monde entier, mais vous vous demandez peut-être ce que Yamada a fait depuis lors. Eh bien, elle est en quelque sorte revenue aux films de franchise et ne l’a pas fait.

Liz et l’oiseau bleu (2018) est techniquement un spin-off de Du son! Euphonium, mais il se présente également comme un récit superbement réalisé de la relation entre deux lycéennes sur le point d’obtenir leur diplôme. Bien qu’il ne soit pas spécifié comme tel par le dialogue ou l’action directe, le film ne cache pas les connotations romantiques de la relation entre Mizore Yoroizuka et Nozomi Kasaki. Ce ne serait pas le premier exemple de thèmes ou de lectures LGBTQ + dans les œuvres de Yamada, l’un de ces exemples marquants étant la prise de conscience progressive par Midori Tokiwa de ses sentiments envers le personnage principal de Marché Tamako.

« Je n’ai pas l’intention de présenter spécifiquement des thèmes LGBTQ+ », a admis Yamada. Cependant, inclure des personnages qui s’identifient comme tels est une extension de l’objectif de Yamada de se connecter avec ses personnages. « Il est naturel que si j’essaie de montrer les pensées et les sentiments des personnages [that] Je veux que cela en fasse naturellement partie », a-t-elle expliqué. « Donc, je ne veux pas éviter ces choses ou leur donner un traitement spécial – mais [depict LGBTQ+ characters] comme un cours naturel.

Au moment de la rédaction, Liz et l’oiseau bleu n’a pas encore été publié au Royaume-Uni et en Irlande en dehors des projections ponctuelles du festival, il est donc regrettable mais compréhensible qu’il ne soit pas sur les radars de beaucoup de gens. Yamada a continué avec le Du son! Euphonium franchise jusqu’à son départ de Kyoto Animation en 2020. Yamada n’a pas commenté publiquement la raison de son départ mais compte tenu des événements entourant le studio à l’époque, il serait insensible de spéculer.

Fin 2021, la série de fantasy historique L’histoire de Heike a été annoncé par Science SARU, le studio d’anime co-fondé par le réalisateur Masaaki Yuasa (DEVILMAN pleurnichard) et le producteur Eunyoung Choi, avec Naoko Yamada nommé réalisateur.

Cette annonce a été une surprise pour les personnes qui avaient suivi la carrière de Yamada, étant donné que beaucoup de ses travaux antérieurs s’inscrivent dans une image générale mignonne et détendue cultivée par Kyoto Animation, alors que Science SARU a plus une image expérimentale et farfelue. Il s’avère cependant que c’est exactement ce qui a attiré Yamada, qui a été attiré par « le sentiment de liberté autour des projets ». Elle a précisé : « Je ne veux pas être restreinte, et c’est un groupe de personnes qui ont laissé leur imagination s’envoler. C’est un endroit passionnant qui va donner naissance à plein de bonnes choses ». Cependant, une série historique était certainement une rupture avec sa filmographie jusque-là. Situé au 10ème siècle, L’histoire de Heike raconte l’ascension et la chute du clan japonais Taira du point de vue de Biwa, un jeune orphelin qui peut voir l’avenir.

« Je n’aurais jamais imaginé que je finirais par le réaliser [The Heike Story] », a admis Yamada. « Au Japon, tout le monde l’étudie [the Heike] à l’école », a-t-elle noté, tout en reconnaissant que cela faisait de la matière une arme à double tranchant, en particulier pour des personnes comme elle qui n’étaient pas particulièrement douées pour la matière. « J’ai toujours pensé que c’était démodé. En tant que Japonais, à moins d’être un vrai fan de l’histoire de Heike, c’est l’impression que beaucoup de gens en ont. Alors, qu’est-ce qui a attiré Yamada dans une série sur un sujet qu’elle a librement admis trouver démodé et ne pas être bon? Peut-être y voyait-elle un défi : « Je pensais que si moi, qui n’étais pas douée à l’école, je pouvais réussir [the Heike story] plus compréhensible, [I could] corriger mes malentendus à ce sujet.

De façon intéressante, L’histoire de Heike ne serait pas le seul projet que Science SARU développait à propos de cette période particulière. La série de Yamada a été créée en janvier 2021, huit mois avant la comédie musicale rock historique de Masaaki Yuasa Inu-Oh !à propos d’un interprète de nô défiguré qui bouleverse le statu quo sociétal en chantant la vérité derrière le Heike.

Bien que L’histoire de Heike et Inu-Oh ! sont des histoires totalement indépendantes qui concernent la même période de l’histoire, il pourrait être surprenant d’apprendre que Yamada et Yuasa ne se sont pas du tout consultés ou n’ont pas partagé de notes de recherche. « Quand Eunyoung [Choi] m’a approché, elle m’a dit que Yuasa faisait déjà Inu-Oh !. Je supposais qu’ils seraient connectés, mais c’étaient des équipes différentes, et nous n’avions aucune idée de ce que faisaient les uns et les autres. Seuls Eunyoung et les producteurs pouvaient voir ce qui se passait dans les deux projets. Donc, si vous vous demandez quand Yamada et Yuasa ont regardé les projets de l’autre pour la première fois : c’était quand ils sont sortis, comme nous tous. « C’était très amusant », a déclaré Yamada, revenant sur l’expérience.

L’histoire de Heike a été diffusé entre janvier et mars 2021, qui était l’œuvre la plus récente de Yamada jusqu’à Le jardin du souvenir, un court métrage sur une jeune femme dans son appartement. Le court métrage n’a pas de dialogue mais utilise l’environnement des personnages pour raconter une histoire d’amour et de perte. Notre protagoniste ne parle peut-être pas, mais nous voyons les canettes de bière vides sur son sol et une routine matinale répétée qui ne commence que parce que le corps a besoin de faire pipi. Nous voyons également des aperçus d’une femme dans ce qui semble être une robe de deuil, et bien sûr la marque de commerce du langage des fleurs de Yamada. Envoûtant à la fois visuellement et thématiquement, Le jardin du souvenir traite son sujet sensible en se laissant ouvert à l’interprétation, mais cela ressemble toujours à un film incroyablement personnel.

Yamada étant une réalisatrice expérimentée sur le point d’entamer un nouveau chapitre de sa carrière, j’ai demandé s’il y avait quelque chose qu’elle aurait aimé savoir à l’époque et qu’elle dirait aux nouveaux cinéastes. Après réflexion, la réponse à laquelle Yamada est venu était: « Faites ce que vous voulez faire. » Maintenant, cela peut sembler un peu plus qu’une simple platitude pour ne pas anéantir les espoirs d’un jeune créatif, mais comme pour toutes les questions que j’ai posées au cours de notre entretien de vingt-cinq minutes, la réponse de Yamada a été soigneusement examinée et emportait avec elle la sagesse d’un réalisateur qui connaît vraiment son métier. « L’animation devrait être un genre où vous avez la liberté d’utiliser votre imagination, mais il semble que beaucoup de gens doivent faire quelque chose réel ou corriger, et je dis, ne vous laissez pas limiter de cette façon. Soyez libre, amusez-vous, essayez différentes choses, faites beaucoup d’erreurs, blessez-vous, grandissez et n’ayez pas peur.

C’est peut-être en suivant ses propres conseils que Yamada, qui s’était fait connaître pour ses jolies tranches de vie sur des lycéennes, a rejoint un studio connu pour les excentricités expressives de Masaaki Yuasa. La nuit est courte, marche sur la fille et Ne touchez pas à Eizouken. Quant à ce que Yamada veut créer ensuite, bien qu’elle ne soit actuellement attachée à aucun projet annoncé, elle m’a dit qu’elle souhaitait explorer un autre genre auquel les fans ne l’associeraient peut-être pas : « Je pense que j’aimerais essayer un une science-fiction vraiment compliquée qui nécessite beaucoup de connaissances et de recherches mathématiques. Eh bien, si elle réalise son souhait, espérons qu’elle aura un protagoniste un peu plus technique que K-On !C’est Yui Hirasawa !

Divulgation: En plus d’être un écrivain chevronné d’Anime UK News, Josh A. Stevens est également un employé de Fetch Publicity, qui a facilité cette interview. Toutes les pensées et opinions sont les siennes, et le contenu de cette fonctionnalité adhère à l’indépendance journalistique d’Anime UK News.