« Death Note » est l’un des nombreux mangas/animes interdits en Chine pour son contenu graphique. Début 2005, le manga a suscité une importante controverse dans le pays après que des étudiants de la ville chinoise de Shenyang ont commencé à créer leurs propres notes de mort.

Les étudiants ont commencé à acheter des cahiers de papeterie et ont suivi les instructions du manga, écrivant les noms des personnes qu’ils n’aimaient pas sur ses pages. En réponse, l’école a complètement interdit l’utilisation de cahiers de papeterie. Alors que beaucoup ont estimé que l’interdiction était une réaction excessive et totalement inutile, les parents et les enseignants chinois l’ont approuvée, décrivant la note de mort comme « un poison qui crée des cœurs méchants. » Ils ont déclaré que l’interdiction visait à protéger les enfants innocents du « carnet maléfique ».

Le Shenyang Night Report a également publié une citation d’un élève du collège qui a déclaré à la publication que beaucoup de ses camarades de classe possédaient des carnets de notes de décès et ont écrit les noms des enseignants qu’ils n’aimaient pas lorsqu’ils en avaient assez d’étudier.