Spoilers à venir si vous n’avez pas lu le tome 1 !

« Du berceau à la tombe… le groupe Hebinuma vous accompagnera à chaque étape.

Reiko Kujirai, célibataire, trente-deux ans, travaillant pour un agent immobilier japonais à Kowloon, a un problème : elle ne se souvient de rien de sa vie passée. Alors, pourquoi cette photo qu’elle vient de trouver dans les dossiers du tiroir du bureau de sa collègue Hajime Kudou la montre-t-elle et Kudou souriant à la caméra ? Ils ont l’air si heureux. Et pourquoi est-il sous-titré : ‘Reiko et Hajime – Félicitations !’ Ensuite, il y a le barman qui l’a accueillie si chaleureusement au Goldfish Teahouse et lui a dit qu’il avait pris la photo lors de leur fête de fiançailles. Quand elle revient pour lui demander ce qu’il voulait dire, il s’avère qu’il a quitté son emploi.

Y a-t-il un moyen qu’elle puisse être le (la même) Reiko Kujirai que celle sur la photo lorsque Kudou la traite comme si elle n’était rien de plus qu’une collègue de travail (ennuyeuse) ? Elle a des sentiments pour Kudou, c’est certain – mais il l’a déjà rejetée et a recommencé à la traiter de sa manière habituelle de plaisanterie et de distance dans le bureau.

Kujirai passe plus de temps en compagnie de Yaomay, la jeune et élégante couturière qu’elle a rencontrée lorsqu’il y a eu une plainte concernant le bruit provenant d’un de leurs appartements. Elle partage ses inquiétudes avec Yaomay et ils commencent à appeler « l’autre fille » sur la photo « Kujirai B ». Pourtant, Kujirai A est consciente qu’en continuant à porter des lunettes comme Kujirai B (lorsque sa vision est de 20/20), elle essaie en quelque sorte d’être quelqu’un d’autre qu’elle-même, même si elle ne sait pas exactement pourquoi – et ne fait que se préparer à plus de chagrin et déception.

Lorsque le célèbre groupe médical Hebinuma débarque à Kowloon, promettant des soins de beauté et des bilans de santé étonnants, les deux amies acceptent avec empressement l’offre de consultations gratuites. Après tout, Yaomay a déjà confié à Kujirai qu’elle s’est complètement réinventée grâce à une chirurgie plastique intensive. Soudain, le groupe Hebinuma est partout dans les médias ; il y a même une conférence de presse télévisée au cours de laquelle le directeur représentant annonce sa participation au projet Generic Terra Construction « à titre consultatif ». Cependant, après avoir subi diverses évaluations, Reiko Kujirai est amenée à voir nul autre que le Dr Miyuki Hebinuma lui-même. Un peu intimidée, elle lui dit qu’elle aimerait perdre les pattes d’oie dont Kudou l’a méchamment taquinée – et il réagit à cela d’une manière inattendue et véritablement terrifiante, la faisant fuir. Sait-il quelque chose sur son passé disparu ? Pourquoi les paroles du Dr Hebinuma continuent-elles de résonner dans sa mémoire ? « Ce qui compte, c’est que vous existiez ici et maintenant. Ce fait est plus merveilleux que tout autre.

Kowloon Walled City est toujours la vedette de ce manga intrigant et convaincant; Jun Mayuzuki nous offre de petits aperçus dans des ruelles, des passages mystérieux qui semblent ne mener nulle part, des rues commerçantes surpeuplées regorgeant de petits restaurants alléchants ; vous pouvez presque sentir la nourriture de rue grésiller sur les poêles. Mais haut dans le ciel, bien au-dessus du vieux Kowloon, Generic Terra brille, captant parfois la lumière du soleil, promesse d’une société futuriste… On nous en a encore peu parlé. Bien qu’avec l’arrivée de Miyuki Hebinuma, il y ait un véritable buzz d’excitation – et l’aura glamour qui se dégage de la jeune esthéticienne fortunée et de son équipe d’assistantes encore plus glamour est très séduisante en effet.

Cependant, au début de ce volume, Jun Mayuzuki nous ramène au moment où Hajime Kudou est arrivé pour la première fois au bureau immobilier de Kowloon en provenance du Japon. Reiko Kujirai lui fait visiter Kowloon, l’emmène dans son restaurant préféré, le présente au groupe d’hommes âgés avec qui elle s’est liée d’amitié et qui aiment jouer au mah-jong tous les jours. « Je suis amoureuse… de Kowloon », dit-elle à Kudou, comparant le sentiment de nostalgie que la ville évoque en elle à l’état d’amour.

Néanmoins, c’est sur la relation entre Kujirai et Kudou que ces chapitres se concentrent – les querelles, les désaccords sur de petites questions au bureau et à l’extérieur, son hostilité, sa confusion honnête : qu’a-t-elle fait ou dit pour le faire réagir avec autant de colère ? Dans une scène nocturne révélatrice, cependant, son attitude envers elle s’adoucit un peu alors que les nuages ​​se séparent au-dessus de sa tête et il regarde Generic Terra, apparaissant comme la lune au-dessus, en disant: « Gene Terra brille très fort ce soir. »

Le symbolisme utilisé par Hebinuma est incontournable à la fin de ce volume, bien que Jun Mayuzuki l’emploie avec une touche légère et même malicieuse. Néanmoins, le mignon petit avatar de serpent de la société commence à se manifester de manière un peu plus inquiétante alors que le Dr Hebinuma s’intéresse à Kujirai (« hebi » signifie « serpent » en japonais). Découvrez l’imprimé offert en cadeau par Hebinuma à la Wong Loi Realty Company !

Yen Press rend vraiment justice à l’art merveilleusement détaillé de Jun Mayuzuki en présentant Romance générique de Kowloon au format broché et il est bon d’avoir quelques pages en couleur au début également. L’excellente traduction est à nouveau d’Amanda Haley, et elle et la lettreuse Abigail Blackman travaillent ensemble pour nous montrer combien de panneaux « Bonne chance » sont partout : sur les murs, les portes, à l’intérieur des magasins, des restaurants et des bureaux. Ici, les notes de traduction à l’arrière sont également très utiles pour expliquer certaines des moins évidentes, telles que la monnaie de Kowloon, les éléments de menu liés à l’alimentation ou Kujirai s’adressant délibérément à Kudou comme « M. Kudou ‘quand elle est ennuyée par lui (c’est fait avec l’utilisation d’un discours formel en japonais mais doit être localisé différemment pour l’anglais). Encore une fois, ce volume est emballé sous film rétractable, avec la note légèrement mystifiante de « M Mature », avec l’étiquette Parental Advisory sur la couverture.

C’est une histoire tellement riche, multicouche et intrigante qu’elle mérite plusieurs relectures; Jun Mayuzuki est l’un de ces rares mangaka qui parvient à combiner un style graphique distinctif et détaillé avec la capacité de créer des personnages fascinants et de faire tourner les pages au lecteur. La bonne nouvelle est que le volume 3 devrait sortir en avril 2023 chez Yen Press. Hautement recommandé!