Avez-vous rencontré Kitaro? Il est l’éternel garçon né dans un cimetière d’une mère décédée, le dernier membre de sa tribu Ghost. Son père, Medama Oyaji (Eyeball Dad) aide son fils, se promenant dans Kitarol’orbite de l’œil vide ou sur le dessus de sa tête. Ils disent ça Kitaro aidera les humains dans le besoin, surtout s’ils sont aux prises avec un problème de yokai, et le claquement de ses geta est souvent accompagné du chant « ge ge ge » des grenouilles et des insectes chanté à sa louange.

Ce volume de Kitaro est une seconde édition de celle Tiré au sort et trimestriel initialement sorti en 2013, et pour les fans du la franchise – et en particulier l’adaptation animée 2018-2020 – c’est un régal de revoir en version imprimée. Il s’agit d’une collection organisée d’histoires de 1965 et 1966, sans doute l’apogée de la série manga, et elle contient plusieurs notes, dont deux qui ont été adaptées dans cette récente série animée : « Ghost Train » et « The Great Yokai War ». Ce dernier, un scénario en plusieurs chapitres qui s’est déroulé à l’origine d’avril à mai 1966, a formé l’intrigue globale de l’adaptation animée de 2018, et de nombreux personnages de celui-ci apparaissent ici sous les formes originales de Mizuki. Cela signifie que la jeune sorcière et la plupart des femmes yokai ne sont pas présentes, mais il est facile (et intéressant) de voir comment cet original a informé sa mise à jour.

Une similitude frappante est l’idée de guerre et d’invasion. Dans le manga, nous pouvons voir que la guerre du Vietnam était l’une des influences de Mizuki, et le problème est que les yokai occidentaux qui prennent (ou tentent de prendre) une île asiatique sont là sans égard pour les habitants et la culture d’origine de l’île. Il y a une forte saveur de colonialisme, et les liens avec la Seconde Guerre mondiale sont également clairement évidents, à la fois dans « The Great Yokai War » et dans l’autre histoire à plusieurs chapitres, « Creature from the Deep », qui s’est déroulée de mai à juillet 1966. Dans cette pièce, Kitaro est invité à partir en mission scientifique sur une île isolée de Nouvelle-Guinée, où le but est d’étudier un yokai spécifique, le Zeuglodon. On dit que le sang de cette bête de baleine velue confère l’immortalité, et les scientifiques souhaitent en obtenir pour expérimenter. Le Dr Yamada, un jeune scientifique ambitieux, s’oppose à Kitarode la mission, voyant clairement les yokai comme des êtres inférieurs et craignant que le célèbre garçon ne le prive d’une manière ou d’une autre de sa propre gloire. Quand la mission tourne terriblement mal et Kitaro est infecté par quelque chose qui l’oblige à se transformer en zeuglodon, Yamada garde l’information pour lui. Le résultat est que la transformée Kitaro, incapable de se faire comprendre, retourne seul au Japon, où il est pris pour un kaiju attaquant. La réponse du gouvernement ? Bombes atomiques.

Ces deux histoires montrent Mizuki utilisant les thèmes de la guerre n’apportant rien de bon de manière différente mais tout aussi frappante. Les monstres occidentaux de « The Great Yokai War » tentent de s’emparer d’un sol étranger pour construire leur propre paradis, et leur réaction vis-à-vis des indigènes de l’île est simplement de les tuer pour leur terre. Le gouvernement japonais dans « Creature from the Deep » s’empresse de traiter le transformé Kitaro comme une menace majeure, encouragée par le Dr Yamada, parlant de la réaction excessive et se précipitant pour utiliser immédiatement les armes les plus dangereuses, quel que soit le risque pour les passants. Les deux histoires utilisent une mentalité « nous contre eux » comme un moyen de montrer que la violence n’est jamais la réponse, ainsi que le thème constant qui Kitaro intervient dans des situations car il est beaucoup plus difficile à tuer ; après que sa forme de zeuglodon ait été irradiée, l’un de ses amis yokai commente que Kitaro peut simplement faire pipi sur le rayonnement, quelque chose qui n’est pas une option pour les autres. Une solution surnaturelle est trouvée pour mettre fin à la guerre des Yokai, amusante qui s’appuie sur le folklore irlandais, mais la possibilité imminente qu’il n’en existe pas pour la prochaine est là – et en effet « Creature from the Deep » a suivi « The Great Yokai War ». ” pour enfoncer ce clou.

Zack Davisson, dans son essai d’introduction informatif, note que deux des pièces de cette collection sont en fait des récits (ou des remaniements) de deux histoires de pulpe du XXe siècle. « The Hand » est basé sur l’histoire de WF Harvey de 1919 La bête aux cinq doigts (également un film de 1946 avec Peter Lorre), tandis que « Monster Night Game » est basé sur la bande dessinée d’horreur « Foul Play » d’Al Feldstein et Jack Davis en 1953, qui a été imprimée dans EC’s Le repaire de la peur #19. (Il a été réimprimé en Cheval noirc’est Étouffez-vous ! Anthologie d’horreur EC en 2019 pour les curieux.) Les deux adaptations sont des remaniements fascinants des originaux, et dans le cas de « Monster Night Game », les changements se traduisent par un conte beaucoup plus léger, bien qu’il soit toujours basé de manière reconnaissable sur Feldstein et Davis. histoire. Plus important encore, l’inclusion de ces deux histoires aux côtés des récits de guerre montre l’étendue des inspirations de Mizuki et témoigne de l’universalité du Kitaro histoires. Il s’agit peut-être d’une création japonaise basée sur le folklore japonais, mais Mizuki l’utilise d’une manière qui permet aux lecteurs d’expérimenter l’idée que le mythe et ses genres associés (fantastique et horreur) sont des choses qui existent partout dans le monde, et avec des similitudes très frappantes. peu importe d’où vous venez.

S’il y avait un problème avec la sélection des histoires, ce serait que beaucoup de personnages auxquels nous associons KitaroLes aventures de ne sont pas présentes. Nezumi Otoko (Rat Man) est dans quelques histoires, faisant son tour habituel de jouer les deux côtés contre le milieu, et Sunakake Baba (Sand Witch), Ittan Momen (Rollo Cloth), Nurikabe (Wally Wall) et Konnaki Jiji ( Old Man Crybaby) apparaissent tous dans « The Great Yokai War ». Cependant, il manque notamment Neko Musume (Cat Girl / Chick), ce qui est dommage, et aucune des apparitions de Nezumi Otoko ne se penche vraiment sur son côté le plus grossier ou le plus idiot. Pourtant, c’est une collection solide, et qui valait bien la réimpression. Kitaro peut ne pas avoir ce qui suit aux États-Unis qu’il fait au Japon, mais son histoire est à la fois importante dans l’histoire du manga et un travail fort que quiconque aime les bandes dessinées devrait lire.