Note de l’éditeur: Bienvenue dans notre rubrique TV Rewind ! Les écrivains de Paste plongent dans le catalogue de streaming pour discuter de certaines de nos séries classiques préférées ainsi que des grandes émissions que nous regardons pour la première fois. Venez revivre votre passé télévisuel avec nous ou découvrez ci-dessous ce que devrait être votre prochaine montre binge :
Enfants sur la pente allait toujours être une série qui attirerait l’attention. Il a marqué Cowboy Bebop le retour du créateur Shinichiro Watanabe à la réalisation après huit ans d’absence. Il le réunit avec Yoko Kanno, le musicien qui a composé Be-bopet son thème d’ouverture désormais emblématique. Et KOTS serait la première fois que Watanabe réalisait une adaptation, comme ses deux séries précédentes (Be-bop et Samurai Champloo de 2004) étaient des originaux d’anime. Ce à quoi on prêtait peu d’attention à l’époque, c’est que KOTS serait la première série à venir d’un nouveau studio: The Maruyama Animation Produce Project Association, autrement connu sous le nom de MAPPA.
Aujourd’hui, tout le monde, des fans d’anime hardcore aux fans occasionnels, accorde une attention particulière à ce que fait MAPPA. Fondée en juin 2011 par l’ancien PDG de Madhouse, Masao Maruyama, MAPPA est connue pour proposer des séries et des films animés exceptionnellement exécutés, et pour être l’un des hitmakers les plus constants de l’industrie. A partir de 2016 avec Youri !!! sur la glace, le studio a livré une nouvelle série à succès sur une base presque annuelle. En 2017, il y avait Kakeguri2018 Saga Zombieland2020 Jujutsu Kaisenet depuis début 2021, L’Attaque des Titans : la dernière saisonl’anime le plus populaire au monde sans nom Tueur de démons.
Au fur et à mesure de sa notoriété, MAPPA est également devenu synonyme des conditions de travail archaïques et répréhensibles de l’industrie. Les animateurs ont critiqué le studio pour avoir pris en charge trop projets, surmenage leurs animateurs, et ne proposant pas indemnisation appropriée pour la quantité de travail nécessaire pour livrer ces séries de haute qualité dans les délais. Ces problèmes ne sont pas propres à MAPPA, qui a refusé ces revendications. Le modèle commercial moderne de production d’anime n’est pas favorable aux talents et décourage les animateurs potentiels de vouloir faire carrière dans l’anime. Cependant, en raison de sa notoriété grandissante, la MAPPA fait les frais de la colère des travailleurs (et des militants).
Ce n’est pas ce que Maruyama envisageait pour MAPPA. Il a lancé l’entreprise parce qu’il estimait que Madhouse devenait trop dédié aux intérêts commerciaux plutôt qu’aux intérêts artistiques. Son objectif pour MAPPA était d’avoir un studio qui mettrait la créativité au-dessus de la commercialisation, un endroit où les talents visionnaires pourraient travailler sur des séries animées uniques, un endroit qui produirait quelque chose comme Enfants sur la pente.
Coproduit par Tekzuka Productions et basé sur le manga Yuji Kodama du même nom, KOTS suit une paire de jeunes hommes qui grandissent au milieu des années 1960 au Japon : le pianiste réservé, très intelligent et de formation classique Karou Nishimi et le batteur de jazz brutal, délinquant mais généreux Sentar? Kawabuchi. Après avoir été mis en place par Ritsuko Mukae – l’ami d’enfance de Sentar?, le voisin d’à côté et le premier grand béguin de Nishimi (dont le magasin de disques du père est l’endroit où les deux garçons passeront d’innombrables après-midi ensemble) – les deux musiciens naviguent dans la vie, l’amour, la famille , l’amitié et la musique tout en s’aidant mutuellement à devenir de meilleures personnes ainsi que des musiciens.
À première vue, cette étude de personnage simple et mature sur une tranche de vie s’est avérée être un changement radical pour Watanabe. Ses deux premières séries étaient des œuvres fortement stylisées et idiosyncratiques qui écrasaient, tordaient et jouaient avec les tropes et les thèmes familiers présentés dans leurs genres respectifs (science-fiction, épopées historiques). Ainsi, même si une série où le jazz figurerait en bonne place semblait convenir parfaitement à un mélomane comme Watanabe, lorsque Maruyama lui a littéralement remis le scénario, il a résisté à accepter le poste. En travaillant sur une adaptation plutôt qu’une histoire originale, Watanabe a estimé qu’il se limiterait de manière créative; surtout quand on lui a dit KOTS serait une série à une cour (12 épisodes) plutôt que deux (24), ce qui avait été le cas dans ses deux précédents anime. Son changement d’avis est survenu une fois qu’il a lu le matériel source: « Quand j’ai lu le manga original, l’une des raisons pour lesquelles j’ai pensé que je pouvais le faire était l’approche de l’histoire des personnages et du drame », a déclaré Watanabe dans un entrevue avec Noitamina, « La musique de jazz est certainement la base de l’histoire, mais si son approche était différente, alors je ne pense pas que j’aurais été capable de le faire. »
Tout en étant une histoire plus minimaliste et en sourdine que celle à laquelle il était habitué, Watanabe était toujours capable de donner KOTS une tonne de style grâce aux nombreuses performances musicales dynamiques et merveilleusement fluides de la série. En utilisant une combinaison d’animation 2D et de capture de mouvement au lieu de CG – ce qui aurait accéléré la production et réduit les coûts, mais daté de la série – les performances fournissent à la série une décharge d’énergie entre les moments les plus dramatiques et les plus émotionnels. Il est difficile de ne pas se laisser emporter par la joie que les deux garçons éprouvent à chaque fois qu’ils lâchent leurs instruments respectifs, qu’ils soient en train de jammer dans le sous-sol du magasin, de se produire dans un club de jazz ou d’exprimer leurs sentiments par la musique plutôt que par mots.
Ce n’est pas plus apparent que dans « Now’s the Time », le septième épisode de la série. Après qu’une surtension a provoqué un retard du festival scolaire, Nishimi et Sentar? vont et viennent dans une mélodie combinant « My Favorite Things » de Rodgers & Hammerstein, « Someday My Prince Will Come » de Frank Churchill et « Moanin » d’Art Blakey and the Messengers. Leur performance (composée par Kanno) sert de à la fois une diversion et pour que les deux amis puissent se réconcilier après une courte séparation. Cela hypnotise la foule présente et conduit apparemment tout le corps étudiant à se rassembler pour assister à cet événement impromptu. Une décennie plus tard, je me retrouve toujours à préparer la transition de Nishimi de « Prince » à « Moanin », toujours touché par l’émotion une fois qu’il a décroché les premières notes du classique d’Art Blakey avant que les garçons ne commencent à le façonner dans leur propre interprétation. C’est mon moment préféré de la série et l’un des meilleurs de la carrière accomplie de Watanabe.
Aussi accomplies que soient les performances, elles ne représentent que la moitié de ce qui fait KOTS une série aussi remarquable. Les anime construits autour d’amitiés masculines sont extrêmement rares, en particulier un aussi bien exécuté que KOTS. Pendant 12 épisodes, nous regardons ces garçons se lier, se battre, se réconcilier, se battre à nouveau, etc. tout en apprenant que même s’ils semblent venir de mondes différents, ils ne sont en réalité pas si différents. Ils connaissent tous les deux le sentiment d’être abandonnés, jugés et incompris par leurs pairs, ainsi que la joie d’être entouré de quelqu’un avec qui vous pouvez toujours être vous-même. Dans le cinquième épisode de la série, « Lullaby of Birdland », les garçons se rendent à Tokyo et se saoulent accidentellement avec des collégiens, l’un d’eux disant à Nishimi d’apprécier ce qu’il a avec Sentaro : « contrairement aux relations amoureuses, l’amitié est pour la vie ». Pour certains, l’histoire de ces deux garçons émotionnellement vulnérables peut être simple, mais pour moi, elle est toujours apparue comme intemporelle.
Watanabe ne s’en tiendrait à l’anime original qu’après KOTS et Maruyama quittera MAPPA en 2016, sentant que l’entreprise qu’il a créée ressemble beaucoup à celle qu’il a laissée derrière lui. La prochaine série du studio, L’Attaque des Titans : la dernière saison, partie 3 et son projet du 10e anniversaire, le très attendu Homme à la tronçonneuse, laissent croire que la deuxième décennie du MAPPA sera plus fructueuse que la première. Au fur et à mesure que sa place dans l’anime grandit et qu’ils travaillent à résoudre les problèmes qui non seulement les affectent, mais aussi leur toute l’industrie J’espère que cette série, la première de la société, réalisée par l’un des réalisateurs les plus accomplis et les plus respectés de l’anime, recevra l’attention qu’elle mérite.
Christopher L. Inoa est un écrivain indépendant vivant dans le Bronx, à New York. Son travail est paru sur Polygone, Observateur, Hyperallergique, et plus encore. Il a tué tous ses comptes de médias sociaux l’année dernière, à l’exception de Boîte aux lettres pour que vous puissiez le suivre là-bas
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