Regarder des dessins animés et jouer à des jeux vidéo sont des activités courantes pour beaucoup, mais il n’en a pas toujours été ainsi.

Il a fallu des nerds résilients, des apparitions à la télévision et une convention d’anime pour que la communauté fandom soit acceptée et grandisse.

« En grandissant, quand vous êtes considéré comme un nerd, vous êtes aussi un peu considéré comme un paria. Mais au fil des années, si vous regardez des anime, vous êtes en fait considéré comme plutôt cool », a déclaré Angel Rumbaoa, administrateur de Kawaii Kon.

Kawaii Kon est la Mecque d’Hawaï pour les otakus – un mot japonais pour les nerds. La convention annuelle d’anime a joué un rôle crucial dans la création d’un espace sûr pour la communauté fandom.

« Lorsque vous montrez aux gens qui vous êtes et que vous n’avez pas peur de le montrer, cette confiance grandit », a déclaré Rumbaoa.

Ce qui a commencé comme une convention d’anime avec moins de 2 000 participants en 2005, a connu une croissance exponentielle, avec 10 fois plus d’invités. Environ 20 174 participants et 315 membres d’équipage ont participé à Kawaii Kon cette année.

Remy Zane est un animateur local et a déclaré qu’il fréquentait Kawaii Kon depuis son ouverture. Il est l’hôte de divers panels lors de la convention – du concours de karaoké au combat à l’épée en carton.

Il a été introduit dans le monde otaku au début des années 90 grâce à la sortie anglaise de jeux vidéo en provenance du Japon. Il a dit avoir remarqué la croissance de la communauté des nerds au début des années 2000 lorsque les chaînes de télévision ont commencé à diffuser des anime.

« Adult Swim a définitivement contribué à l’avènement de Toonami et d’émissions comme » Inuyasha », « Dragon Ball », « Bleach ». Pouvoir le commercialiser dans ce sens, pouvoir le présenter à un public beaucoup plus large, je pense, lui a donné une reconnaissance plus facile », a déclaré Zane.

La programmation télévisée de fin de soirée Toonami a joué des classiques de l’anime comme Sailor Moon et Mobile Suit Gundam pendant cette période. Le segment a été diffusé de 1997 à 2008 sur Cartoon Network avant de passer à Adult Swim en 2012. Il a servi de passerelle vers l’anime pour de nombreuses personnes vivant en dehors du Japon.

La popularité croissante de Kawaii Kon est l’une des marques les plus apparentes de l’acceptation de la culture nerd.

« Avoir un événement aussi grand et ouvert que Kawaii Kon permet aux gens de savoir : ‘Hé, vos intérêts sont valables.’ Regarder des dessins animés, jouer à ces jeux vidéo, pouvoir étudier le japonais parce que vous voulez en savoir plus sur la culture que vous aimez – toutes ces idées et concepts sont illustrés et personnifiés ici dans ce genre de conventions », a déclaré Zane.