Pour Kotaro Tamura – qui a fait ses débuts en tant que réalisateur de long métrage en 2020 avec le courageux et convaincant du studio Bones Josée, le tigre et le poisson (Joze à Tora à Sakanatachi) – cela a commencé comme une simple curiosité, mais s’est finalement transformé en une production émotionnelle inattendue qui aurait pu changer le jeu pour l’anime romantique.

Il cherchait dans les œuvres littéraires du conglomérat médiatique japonais Kadokawa Corporation, cherchant à trouver l’inspiration pour son premier film d’animation. C’est alors qu’il est tombé sur ce qu’il décrit comme un titre plutôt inhabituel.

« Josée, le tigre et le poisson», explique Tamura. « Le livre a été écrit en 1984. Rien qu’en regardant le titre, je ne pouvais pas imaginer de quel genre d’histoire il s’agirait. Quand je suis devenu curieux et que j’ai commencé à lire, j’ai réalisé que c’était une histoire courte qui ne faisait même pas 30 pages. Pourtant, cela laisse vraiment un impact et vous fait vous demander ce qui arrive aux deux protagonistes après cela. Plus que toute autre chose, je pensais que le personnage de Josée était vraiment attrayant. J’avais l’intuition que cela deviendrait un projet vraiment intéressant si nous prenions cette histoire, la restructurions pour l’adapter à la journée actuelle et la transformions en un long métrage d’animation.

Écrit à l’origine par Seiko Tanabe, Josée, le tigre et le poisson raconte une histoire d’amour entre l’étudiant et plongeur passionné Tsuneo Suzukawa et une jeune femme nommée Kumiko Yamamura, qui est une artiste douée et une personne en fauteuil roulant. Au début, dans le but de gagner de l’argent pour étudier à l’étranger au Mexique, Tsuneo prend un emploi de prestataire de soins pour Kumiko, qui insiste pour être appelée « Josée ». Les deux ne partent pas du bon pied, Josee ayant une méfiance innée envers Tsuneo et Tsuneo voyant Josee comme un cruel conducteur d’esclaves.

Mais quand Tsuneo apprend l’amour de Josée pour l’océan et se livre à son envie impulsive d’aller à la plage pour la première fois et de goûter l’eau salée, les deux forment un lien qui mène finalement à la romance, Tsuneo encourageant Josée à essayer de nouvelles choses et Josée découvrant la confiance et le talent cachés en elle-même. Mais, quand une tragédie soudaine brise l’estime de soi de Josee et montre à Tsuneo qu’il n’a peut-être jamais compris ce que signifie vraiment avoir un handicap, il faudra bien plus que des voyages à la plage pour retrouver la joie que Tsuneo et Josee ressentent. ai perdu.

Récemment sorti sur DVD, le film de Tamura a été lauréat du prix du public au Kotatsu Japanese Animation Festival 2021 et a été nominé pour un prix du Festival international du film d’animation d’Annecy, le 44e prix du film d’animation de l’Académie du Japon et le meilleur film d’animation au 75e Prix ​​du film Mainichi. À présent, Josée, le tigre et le poisson est en lice pour l’Oscar.

« C’était mon premier film en tant que réalisateur, mais notre grande équipe s’est réunie pour y arriver », déclare Tamura. « Je pense que vous pouvez voir leur passion transparaître dans le film lui-même, et c’est pourquoi il a reçu tant d’éloges. »

Et une grande partie de cette passion est venue d’un amour pour le personnage de l’histoire, Josee, l’un des premiers protagonistes d’un anime romantique à utiliser un fauteuil roulant.

« Il y a très peu d’animes avec des protagonistes qui utilisent des fauteuils roulants », note Tamura. « Si je devais penser à un personnage célèbre en fauteuil roulant qui m’a vraiment marqué, je devrais revenir à Clara de la série télévisée d’Isao Takahata, Heidi, la fille des Alpes. Clara n’est cependant pas le personnage principal et à la fin de la série, elle est même capable de marcher toute seule. En fait, la plupart des personnages principaux d’anime qui commencent en fauteuil roulant sont capables de marcher à la fin de l’histoire.

Bien que ces thèmes de guérison miraculeux dans l’anime constituent une expérience cinématographique dramatique, ce n’était pas un trope dont Tamura était fan, ni celui qu’il voulait répéter dans son film.

« Étant donné que toutes ces histoires montrent des personnages qui gagnent en bonheur une fois qu’ils ont surmonté leurs handicaps, cela donne l’impression que les personnes atteintes de handicaps incurables seront toujours essentiellement malheureuses », explique-t-il. « Cette idée ne me convient pas. Nous devrions également avoir des personnages nés incapables de marcher et qui sont toujours en fauteuil roulant à la fin de l’histoire. En ce sens, Josee contribue vraiment à la diversité des personnages dans l’anime. C’est très significatif pour moi.

Tamura avait été réalisateur d’un certain nombre de séries télévisées animées, de Noragami à Negima !? Magister Negi Magi; il n’avait à l’origine aucune envie de faire un long métrage avant d’être à la fois inspiré par les films du réalisateur acclamé Mamoru Hosoda et d’être approché par Kadokawa pour faire des versions animées de leurs histoires littéraires. Et le manque de représentation des personnes handicapées dans l’anime n’était pas non plus une chose à laquelle le réalisateur avait beaucoup réfléchi avant de se lancer dans l’histoire de Josee.

« Je n’avais jamais vraiment réfléchi à l’histoire ou à ces thèmes avant de commencer à travailler sur le film », déclare Tamura. « J’ai acquis de nombreuses nouvelles expériences et réalisations tout au long du processus. En ce sens, c’était plus comme si l’histoire m’avait choisi, plutôt que moi. J’espère vraiment que les téléspectateurs ont trouvé que j’étais un conteur décent.

Pour Tamura et le reste de l’équipe derrière Josée, l’animation était tout aussi importante que le récit lorsqu’il s’agissait de représenter avec précision une personne en fauteuil roulant. Travaillant avec l’animateur de personnages Haruko Iizuka, les conceptions initiales des personnages de Nao Emoto et les mises en page d’écran de Toshihiro Kawamoto, Tamura dit que, même au milieu des séquences détaillées de plongée sous-marine, c’est Josee et son fauteuil roulant qui ont non seulement posé le plus grand défi d’animation, mais ont été les visuels que tout le monde était le plus déterminé à obtenir.

« Étant donné que les fauteuils roulants se déplacent en tournant leurs roues, ils ne peuvent se déplacer que comme s’ils étaient sur des rails », explique Tamura. « Cependant, la personne qui chevauche peut librement se tourner pour regarder d’un côté ou de l’autre. Il est extrêmement difficile de faire bouger simultanément des personnes et des fauteuils roulants dans une animation dessinée à la main, car ils se déplacent de manière totalement différente. Les scènes où quelqu’un se débat ou s’agite en conduisant un fauteuil roulant en mouvement sont si incroyablement difficiles qu’elles donnent envie aux animateurs de crier : « Ne m’obligez pas à faire ça ! »

Il poursuit : « En fin de compte, nous avons utilisé des infographies 3D ou des animations dessinées à la main en fonction de la prise de vue, et dans certaines parties, nous avons utilisé la 3D/CG comme guide et l’avons dessinée à la main. Nous n’avons pu le faire que parce que c’était un long métrage. Les contributions des animateurs se sont parfaitement harmonisées avec mes intentions de réalisation et ont ajouté au film de manière incommensurable. Et nous pourrions prendre le temps et y mettre plus de travail que dans une série télévisée.

Josée, le tigre et le poisson pourrait être un tournant pour la romance animée et l’inclusivité dans l’industrie et les histoires qui y sont racontées. Tamura dit qu’il ne peut qu’espérer que son film ait ce genre d’impact. « Je serais heureux et honoré si cela se produisait », déclare le réalisateur. « Cela a été appelé une » histoire d’amour typique « par certains, mais cela signifie généralement une romance sur des personnes valides. Un film d’animation romantique comme celui-ci, avec un personnage principal en fauteuil roulant, n’existait tout simplement pas jusqu’à présent. J’ai reçu beaucoup de commentaires depuis sa sortie. J’ai été vraiment impressionné par le fait que la plupart d’entre eux concernaient les téléspectateurs eux-mêmes. Je pense que beaucoup de gens ont vu l’histoire se chevaucher avec leur propre vie.

Tamura espère également que le personnage de Josee changera la façon dont les personnes handicapées voient leurs propres histoires. « Il existe de nombreuses histoires en direct qui traitent de personnes en fauteuil roulant, mais j’ai l’impression que celles-ci ont généralement tendance à montrer les choses sous un jour sombre ou déprimant », note-t-il. « Bien que je pense que ce genre d’histoires a sa place, ce serait formidable si nous commencions également à voir des histoires plus animées et en direct avec des personnages en fauteuil roulant qui sont positifs et édifiants. »

Il ajoute : « Cela dit, c’est bien si les gens peuvent regarder [Josee, the Tiger and the Fish] sans trop d’effort. Je serais heureux s’ils pouvaient en profiter comme divertissement, pas comme une sorte de jeu moral. Ce n’est qu’une histoire d’amour, après tout.

Victoria Davis est journaliste indépendante à temps plein et Otaku à temps partiel avec une affinité pour tout ce qui touche à l’anime. Elle a rapporté de nombreuses histoires allant des nouvelles militantes au divertissement. Pour en savoir plus sur son travail, rendez-vous sur victoriadavisdepiction.com.