Je n’étais pas dans la pièce quand Discotek ont annoncé qu’ils avaient obtenu une licence Gunbuster à Otakon en 2021, mais j’ai le sentiment que si je l’avais été, mes tympans ne seraient plus jamais les mêmes. Vous voyez, cet OVA de six épisodes de 1988 apporte avec lui une quantité pratiquement inégalée d’histoire, à la fois en termes de production et de nature mercurielle des licences internationales. Après une décennie presque impossible à trouver légalement aux États-Unis, malgré le fait qu’il soit très recherché, les fans auraient enfin la possibilité de l’avoir à nouveau dans leur collection.

Je suppose que ce n’est pas nouveau que les anime très influents qui datent de plus de 1990 peuvent être difficiles à trouver en anglais, mais ne pas pouvoir regarder Gunbuster toujours senti particulièrement criminel. Il a joué un rôle majeur dans la mise Gainax sur la carte comme leur deuxième œuvre majeure, et son générique regorge de contributeurs qui deviendront des acteurs majeurs de l’industrie, dont le réalisateur n’est pas le moindre, Anno Hideaki. La dite « Gainax pose » – le protagoniste debout, expression déterminée, bras croisés sur la poitrine – vient directement de Noriko elle-même. Curieusement, l’histoire d’une série aussi influente est elle-même, en grande partie un pastiche de la série de tennis shojo Visez l’As ! et le film d’action militaire américain Pistolet supérieurcomme en témoigne son titre d’origine, Visez le sommet !!.

Mais le considérer uniquement en termes historiques serait commettre une énorme erreur ; même retirée de ce contexte, la série est un mélange saisissant de science-fiction dure, d’action mecha et de drame de passage à l’âge adulte. Dans ce qui était un futur proche au moment de la production (maintenant le passé proche), Noriko s’est enrôlée dans la force spatiale pour trouver des réponses sur ce qui est arrivé à son père, qui rentrait à la maison une fois par an le jour de son anniversaire jusqu’à ce qu’il soit soi-disant tué au combat. contre les forces d’invasion. Bien qu’elle ne soit pas un grand talent en tant que pilote mech, elle est sélectionnée par l’entraîneur Ota pour partir en mission avec son senpai, Kazumi Amano. Bien que ce soit un grand honneur, personne ne pense que Noriko est prête, y compris Noriko elle-même, et tout le monde soupçonne que Coach l’a choisie à cause de son père plutôt que de ses capacités. Noriko doit faire face aux énormes exigences qui lui sont imposées en tant que pilote défendant la Terre, aux doutes qui entachent ses relations et à l’isolement croissant de la dilatation du temps, restant une adolescente alors que tous ceux qu’elle aime grandissent sans elle.

Oui, dilatation du temps. Si vous avez déjà pleuré à Queen’s ’39, cette histoire est pour vous. Bien qu’au début de sa carrière, le style de réalisateur d’Anno était déjà bien formé et parfait pour imprégner une courte histoire de science-fiction comme celle-ci d’émotion et de pathos. Bien sûr, il y a beaucoup de texte à l’écran et de vieillards criant du jargon dans les salles de réunion. Ceux-ci sont aussi essentiels au style d’Anno qu’autre chose. Mais pour moi, la véritable âme de la série réside dans la juxtaposition entre les lourdes batailles de Buster et le désespoir de Noriko de retrouver son père et de le sauver en raison des effets de la dilatation du temps ; l’efficacité froide de la base spatiale où vit Noriko et les sons de la nature tropicale d’Okinawa où, après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires dans un auditorium vide, elle rencontre sa vieille amie, Kimiko, devenue mère ; la tragédie de son isolement et le courage qu’elle trouve à traverser, les bras croisés sur la poitrine.

Par nécessité, les personnages autres que Noriko se situent quelque part entre les chiffres et les humains étoffés; en dehors de Noriko et Kazumi, la plupart ont un ou deux traits distinctifs plutôt que des personnalités complètes et multiformes. C’est bien, compte tenu de la courte durée de l’émission, mais cela fait que certaines relations se sentent abruptes ou mal esquissées. Il y a aussi certaines dynamiques qui seraient considérées comme abusives selon les normes d’aujourd’hui, mais qui ne sont pas remises en question dans l’histoire. Malgré cela, Gunbuster tire sur les émotions inhérentes à la situation, aidée par la direction impeccable d’Anno, créant quelque chose de puissant et de résonnant. Il y a rarement un œil sec dans la maison aux derniers instants du sixième épisode.

Discotek a mis au point une excellente version, comme on s’y attendait. Je ne peux pas commenter les détails des spécifications techniques, mais l’image est lumineuse et nette, et le son – si important, avec la façon dont Anno utilise le son pour créer une impression de temps et de lieu ! – est clair. Les extras sont un peu clairsemés : ouvertures et fermetures sans crédit et les promos japonaises originales. De loin, la chose la plus remarquable est la première d’un tout nouveau doublage; autant de fois que Gunbuster a été publié en anglais par différentes sociétés, aucune d’entre elles n’a jamais inclus de morceau en anglais. Bien qu’il soit peu probable qu’il convertisse les sous-puristes – mais soyons honnêtes, ce qui le fera – le dub se démarque bien de son homologue japonais. L’actrice de Noriko, Kiane Chula King, est une nouvelle venue avec seulement quelques crédits mineurs à son nom avant cela. Malgré son inexpérience, elle joue Noriko, avec tout son chagrin, sa détermination et ses complexités adolescentes à la perfection. L’autre remarquable est Mélissa Sternenbergqui apporte beaucoup de complexité à Kazumi, luttant pour équilibrer sa propre vulnérabilité avec sa responsabilité en tant que modèle et soldat, ainsi que l’intense compétitivité qui surgit parfois.

j’ai regardé Gunbuster traversé deux fois : une fois sans avoir vu Visez l’As !, et une fois après. Si vous le pouvez, je vous recommande d’essayer ceci; on a vraiment l’impression de regarder une émission complètement différente. Gunbuster est assez bon pour se tenir sur ses propres mérites sans avoir besoin de se référer à son matériel source. C’est une histoire humaine, bien racontée, et c’est tout ce qu’il faut. Cependant, une fois familiarisé avec Visez l’As !vous pouvez creuser dans la nature transformatrice de ce Gainax fait avec: prendre une histoire où le tennis est le monde entier des personnages et la transférer dans une véritable situation de vie ou de mort, en gardant intactes les rivalités, les tensions et les émotions désordonnées. Il parvient à le faire d’une manière qui traite l’original shojo avec respect au lieu de banaliser ou de mépriser leur préoccupation pour le sport comme frivole. C’est une expérience fascinante avec des résultats extrêmement réussis.

Gunbuster est un véritable classique dans tous les sens du terme : historiquement important, influent et une série fantastique des décennies après sa sortie. Avec cette magnifique version, il mérite une place sur l’étagère de tous les fans d’anime.