UN coda à une série manga et anime extrêmement populaire, Fruits Basket: Prelude s’éloigne des éléments surnaturels de ses itérations précédentes tout en visant à conserver leur lyrisme émotionnel. La première demi-heure de ce « prélude » fonctionne comme un récapitulatif de la série ; ce long prologue revient sur la façon dont Tohru Honda, une orpheline sensible, tombe amoureuse de Kyo, un adolescent qui est maudit de se transformer en chat lorsqu’il est touché par un membre du sexe opposé. Ces événements, suffisamment absorbants lorsqu’ils sont racontés au cours de la série, sont un peu pénibles lorsqu’ils sont évoqués dans ce format découpé. Le simple fait de cocher les points forts de leur relation va être déroutant pour les nouveaux arrivants et trop familier pour les fans ardents.

Mais quand Fruits Basket: Prelude lance enfin son fil narratif, qui suit la vie de la mère de Tohru, Kyoko, décédée dans un accident de voiture, devient captivante. Les éléments romantiques pourraient soulever quelques sourcils – Kyoko et le père de Tohru se rencontrent en tant qu’étudiant et enseignant dans un lycée – mais la transformation de Kyoko d’une délinquante perdue à une mère adorée est plutôt émouvante.

Pourtant, étant donné que l’histoire de Kyoko ne prend qu’environ les deux tiers du temps de fonctionnement, toute l’entreprise ressemble à un service de fans négligent. La décision de diviser les luttes de Tohru et Kyoko en lignes parallèles est étrange et une occasion manquée. Considérant la façon dont Kyoko fait face aux abus et à la négligence de ses propres parents, Fruits Basket: Prelude aurait pu approfondir la façon dont le traumatisme intergénérationnel informe la propre identité de Tohru maintenant qu’elle fonde une famille avec Kyo. Dans l’ensemble, c’est un film qui non seulement ne parviendra pas à convertir de nouveaux croyants, mais qui frustrera également la base de fans existante.