Parlez à n’importe quel fan d’anime de longue date et vous entendrez parler des jours cauchemardesques de tournées théâtrales limitées, des marchés réservés à l’importation et de l’importance de rester debout pour regarder la maigre poignée d’émissions diffusées à la télévision tard le soir. L’anime était un genre de niche en dehors du Japon pendant de nombreuses années, et le public mondial était donc confronté à une forte barrière à l’entrée, avec peu de choix disponibles et des sorties VHS et DVD coûteuses. En 2020, la scène anime ne pourrait pas être plus différente. Maintenant, c’est un genre chaud pour les principaux services de streaming comme Netflix et Hulu; il dispose de plateformes de streaming dédiées à Crunchyroll, Funimation et RetroCrush; et les studios japonais fabriquent des originaux en pensant à une production mondiale, d’abord numérique.
Avec des dizaines de nouvelles émissions chaque saison et un catalogue arrière robuste qui n’a pas encore été entièrement exploré, l’anime est devenu la prochaine frontière du streaming: une chance de puiser dans un support qui est un mode de vie pour ses nombreux fans du monde entier.
Les attitudes de production à l’égard du streaming changent
Le plus grand indicateur de l’importance croissante du streaming d’anime est peut-être Partenariat du Studio Ghibli avec HBO Max, qui voit une grande partie de son catalogue acclamé en streaming pour la première fois aux États-Unis.C’est une surprise pour beaucoup, car le célèbre Studio Ghibli se méfie de la distribution numérique de ses films, car le co-fondateur Hayao Miyazaki est depuis longtemps un fervent partisan de la cinématique mémorable. expériences. Dave Jesteadt, président de GKIDS – qui gère la distribution nord-américaine du Studio Ghibli – travaille depuis près d’une décennie pour convaincre le studio de la valeur du streaming, et dit que le ton a commencé à changer il y a environ un an.
« Ils sont très conscients de l’endroit où les fans [of Studio Ghibli] sont actuellement à, donc il y avait une reconnaissance que s’ils restent hors des plateformes numériques, ce public pourrait devenir très spécialisé; presque comme une forme de portier », déclare Jesteadt à IGN.
Et donc, des films comme Mon voisin Totoro et Howl’s Moving Castle sont maintenant disponibles sur les plateformes de streaming pour la première fois. Le défi pour GKIDS et Studio Ghibli, maintenant, est de préserver «l’expérience Ghibli» maintenant que leurs films sont interagis avec les canaux numériques. Avec une bibliothèque aussi précieuse mais limitée, comme le dit Jesteadt, Ghibli s’appuyait auparavant sur des tournées de théâtre suivies de sorties vidéo à domicile et de l’anticipation que ce cycle de vie de lancement génère. Si quelque chose est disponible instantanément, est-ce aussi mémorable que magique? Il n’y a pas encore de réponse claire – c’est le début – mais les sociétés de production et les distributeurs considèrent ce changement comme étant globalement très positif.
« Diffusion Est-ce que abaisser la barrière à l’entrée pour les fans », confirme Jesteadt. Et comme le partenariat avec HBO Max devrait attirer un grand nombre de nouveaux fans dans la bibliothèque du studio légendaire, cela ne peut être considéré que comme une victoire.
C’est une position avec laquelle Will Chao du service de streaming d’anime RetroCrush est d’accord. Bien que RetroCrush ne soit lancé qu’en mars de cette année aux États-Unis, une communauté d’anime rétro spécialisée dédiée rebondit dans l’esprit de Chao et du reste de son équipe depuis 2012. Ce n’est que maintenant qu’ils ont pu agir en conséquence.
«Nous avons toujours pensé que l’anime qui n’était pas très accessible lorsque nous grandissions dans les années 80 et 90 devrait être plus facilement disponibles », explique Chao à propos de la conception de RetroCrush. «Mais jusqu’aux deux dernières années, le marché américain n’était tout simplement pas assez mature et les médias physiques étaient encore tellement présents au Japon que le numérique n’avait pas beaucoup d’impact.»
Essentiellement, parce que le marché de consommation japonais se concentrait principalement sur les objets de collection et les sorties physiques, il y avait une perception que le numérique ne pouvait tout simplement pas rivaliser, même si l’industrie de l’anime gagnait du terrain en dehors du Japon. Bien sûr, le marché a changé, et lorsque RetroCrush est entré en service, c’est avec le soutien enthousiaste des studios d’anime qui l’ont vu comme un moyen de redynamiser les anciennes propriétés difficiles à trouver, y compris l’incroyable Street Fighter II: Le film d’animation (1994):
« À l’époque », dit Chao, « si vous ne pouviez pas vendre un anime au bon prix, alors la licence restait là, languissante, ne s’utilisant pas … mais maintenant, elle peut être mise sur des services de streaming. »
C’est le point de différence que l’équipe de RetroCrush espère leur donner une base solide dans la sphère du streaming – des séries oubliées et des classiques hors circulation qui méritent d’être diffusés pour les nouveaux et les anciens fans. De plus, ajoute Chao, c’est aussi une façon de présenter un style de production dessiné à la main qui n’est plus durable, et donc rarement vu, dans le paysage de l’anime moderne.
L’anime est devenu grand public
Il est indéniable que c’est le bon moment pour que les classiques de l’anime rétro et le catalogue emblématique du Studio Ghibli prospèrent. L’anime est indéniablement devenu courant: des artistes populaires comme Porter Robinson ont créé des clips vidéo d’anime, des stars du basket-ball portent des baskets inspirées de l’anime sur le terrain et vous pouvez acheter des produits pour votre émission préférée chez Walmart.
On est loin de l’époque des petites conventions locales et des espaces de sous-culture, et le genre est désormais irrévocablement associé à l’esprit culturel d’aujourd’hui. Et là où va la popularité, l’investissement suit.
Tous les géants du streaming poursuivent l’anime de manière considérable. Netflix investit dans une programmation d’anime originale depuis 2017, allouant une part importante de son budget de contenu pour travailler avec des studios de haut niveau comme Production IG dans le but de «devenir la maison la plus attrayante et la plus attrayante pour les fans d’anime, les créateurs et les studios de production». En 2020, il pousse encore plus loin cet engagement en s’associant à des créateurs influents tels que CLAMP of Cardcaptor Sakura Fame et Yasuo Ohtagaki, créateur de Mobile Suit Gundam: Thunderbolt, pour produire de nouveaux spectacles sous la bannière Netflix Originals. Dans le but de «donner aux créateurs… l’accès aux fans du monde entier, car la narration est illimitée dans le monde de l’anime», Netflix cherche à faire de l’anime un phénomène mondial encore plus grand; avec plus de 183 millions d’abonnements payants dans le monde, c’est beaucoup de téléspectateurs potentiels.
Les services de streaming exclusifs aux anime de longue date se développent également pendant cette période de croissance. Crunchyroll, fondé en 2006 et connu pour son large catalogue et sa forte communauté, a annoncé sa première liste de Crunchyroll Originals avec 12 titres à ce jour, y compris l’immensément populaire Tower of God et Noblesse, tous deux basés sur des webcomics coréens à succès. Avec les projecteurs sur l’anime en tant que médium, ils sont bien placés pour profiter de sa popularité croissante pour le streaming.
Le boom de l’anime a été accéléré par un événement plus malheureux – la pandémie mondiale COVID-19 – qui a signifié aux utilisateurs de Crunchyroll plus de temps pour expérimenter de nouveaux contenus et se livrer à d’anciens favoris.
«Nos fans trouvent du réconfort dans la série qu’ils ont grandie en regardant; beaucoup des anciens titres shonen avec des bibliothèques profondes sont ce qui semble attirer les fans pendant cette période », déclare Joellen Ferrer, responsable des communications mondiales. Ces fans sont également à l’écoute des émissions simultanées – un nouvel anime diffusé sur la plate-forme le même jour que sa première au Japon – avec une écoute quotidienne moyenne d’environ 85 minutes.
Crunchyroll constate actuellement un engagement accru dans tous les domaines, les principaux pays de diffusion en continu en 2020 soulignant leur portée mondiale, comme indiqué dans le graphique ci-dessous.
Dans une année où nous sommes pour la plupart à la maison, il semble qu’il soit enfin temps de se laisser entraîner dans les 700+ épisodes de Naruto.
Où allons-nous à partir d’ici?
À l’heure actuelle, nous constatons une adoption exceptionnelle du streaming d’anime, avec sa popularité grand public qui attire de nouveaux publics sur le média en plus grand nombre que jamais. Cette croissance est-elle durable? Mitchel Berger, SVP Global Commerce for Funimation – une société de distribution d’anime avec plus de 25 ans dans l’industrie et une approche centrée sur les fans – le pense certainement.
« Le streaming est un grand domaine de croissance pour nous, pour initier de nouvelles personnes à l’anime – comme un mécanisme de découverte », dit-il. En tant que marque au service du style de vie d’anime, Funimation est très consciente que le streaming est une partie importante de la façon dont les fans d’anime interagissent avec le genre, mais c’est simplement une partie du puzzle. «Il est vraiment important pour nous de suivre tout ce parcours avec les fans d’anime.»
Cependant, le public de Funimation, explique Berger, aime interagir de manière tangible avec la culture anime, qu’il s’agisse de mettre la main sur des objets de collection ou d’assister à des conventions et à des sorties en salles. Le streaming est plus un plongeon dans l’eau avant de prendre des engagements plus importants.
Funimation a tenté de rectifier cela – à une époque où nous ne sommes pas autorisés à «toucher» – en hébergeant une convention virtuelle. FunimationCon 2020, qui a eu lieu début juillet, a présenté des interviews en continu avec des acteurs de la voix, un panel de l’industrie en ligne et des diffusions spéciales de festivals de musique d’anime, et a attiré d’énormes volumes d’engagement de la part de fans dans le monde.
FunimationCon 2020 a prouvé qu’il existe encore des endroits où la communauté d’anime peut interagir avec la culture dans un cadre de streaming. Il y a aussi d’autres initiatives, comme celle du Royaume-Uni Écran Anime festival du film, ou des événements mondiaux massifs comme Anime Expo Lite, qui ont attiré plus d’un demi-million de téléspectateurs mondiaux au début du mois.
Il est difficile de spéculer sur l’avenir du streaming d’anime, mais le genre a encore de la place pour une croissance incroyable dans l’espace numérique. Plus d’une centaine de nouvelles séries télévisées sont produites chaque année – sans compter les émissions spéciales, films et suites uniques – et l’appétit pour ce nouveau contenu ne fait que croître à l’échelle mondiale. Peut-être qu’un jour bientôt, nous verrons l’équivalent numérique d’assister à Goku de Dragonball au défilé de Thanksgiving de Macy.
