Les films et les animes de minuit ont longtemps joué un rôle crucial dans l’univers esthétique de Flying Lotus. Maintenant, entre la division cinématographique récemment créée de son label Brainfeeder, de nombreux projets de musique et son incursion dans la réalisation avec le long métrage d’animation Kuso, l’artiste né Steven Ellison s’impose de plus en plus dans le cinéma comme dans la musique. C’est un développement naturel pour un artiste qui cite l’influence du cauchemar d’horreur corporelle cyberpunk crasseux de Shinya Tsukamoto Tetsuo: L’Iron Man aussi souvent que n’importe quel musicien. L’homme a commencé à composer des bumpers Adult Swim, après tout.

Ellison a récemment contribué à la musique originale de deux productions d’anime: un Blade Runner 2049 anime prequel court et la série Carole et mardi. Il fait ses débuts dans l’anime avec Yasuke, une nouvelle série Netflix, animée par le studio japonais MAPPA, qui fait tourner un fil cosmique sauvage à partir du cas historique mystérieux d’un vrai samouraï noir à l’époque du shogunat très romancé. Bien que le protagoniste soit basé sur une figure réelle du 16ème siècle, le spectacle ne se limite pas à un milieu médiéval: l’action est chargée de mecha surpuissants, de séjours à travers le temps, de séquences de bataille trippantes et de sinistres prêtres catholiques. Crédit Yasuke Le créateur LeSean Thomas, qui s’est fait un nom très tôt chez Adult Swim – tout comme Flying Lotus – avec ces innovations avant de déménager en Corée du Sud et finalement au Japon. Thomas ressemble beaucoup au héros de son émission: un individu autonome et singulièrement motivé qui s’est taillé un nouvel espace dans un pays et une industrie dont il n’est pas originaire.

Ellison est rendu comme un samouraï sur la couverture du Yasuke bande-son, même si ses lunettes de soleil le sont autant Lame comme chevalier médiéval. Il est difficile de ne pas prendre cette image comme une métaphore: comme un samouraï, Ellison se teste constamment et perfectionne ses compétences. Dans un récent entrevue, il décrit son lien émotionnel avec l’histoire de Yasuke, à la fois comme quelqu’un qui s’est senti comme un étranger dans divers mondes – un producteur de hip-hop et un DJ électronique se diversifiant dans le jazz, un musicien faisant des films, un fan de David Lynch travaillant avec David Lynch – et plus précisément à cause de ses propres expériences au Japon en tant qu’homme noir. Collaborateur intense et prolifique, Ellison est loin d’être un ronin solitaire, mais son style reste le sien. Ses premiers disques en tant que Flying Lotus font partie intégrante de la scène rythmique de Los Angeles: un tourbillon de motifs de batterie psychédéliques, de lignes de basse jazz fusion, et les gazouillis et les clics de bandes sonores de jeux vidéo. Bientôt, il étoffera ce modèle de base en quelque chose d’encore plus cosmique et expansif – des œuvres vraiment maximalistes inspirées du rock progressif et du jazz spirituel. Yasuke supprime bon nombre de ces références familières et les moule dans une forme plus minimaliste. Bien que des morceaux comme «Your Lord» intègrent des cordes clairsemées, des flûtes et des percussions en bois destinées à évoquer les traditions musicales d’Asie de l’Est, Ellison prend soin d’éviter de devenir la proie des tropes communs aux stéréotypes occidentaux de la musique japonaise.

Ellison a déclaré qu’il voulait rompre avec ce que l’on pouvait attendre d’une partition d’anime d’un producteur ayant des racines dans le hip-hop, offrant un contrepoint aux bandes sonores explicitement axées sur le beat comme celles de RZA Afro Samurai ou le favori culte Samurai Champloo, créé par Shinichirō Watanabe, collaborateur régulier de Flying Lotus, et avec une bande-son du défunt ancêtre des beats lo-fi Nujabes. Ces émissions utilisent le hip-hop comme un moyen de rompre avec la tradition de l’anime, alors que Yasuke rend hommage aux conventions de partition tout en incorporant occasionnellement un effet de batterie piège ou de synthétiseur hallucinant. Les signaux d’Ellison ne submergent ni ne surpassent les visuels de la série; ses riffs pilotés par un synthé sont souvent à l’aise en marge, une série de tons ondulés ancrant le mouvement émotionnel d’une scène.

Au fur et à mesure que son profil grandissait, les albums d’Ellison en sont venus à inclure plus de fonctionnalités vocales – 2019 Flamagra mettez Denzel Curry et David Lynch dos à dos – mais les invités distraient parfois de la complexité et de la créativité de ses compositions réelles. La notation, cependant, donne à son travail une marge de manœuvre pour respirer. Le fausset du bras droit de Thundercat joue le rôle principal dans le thème du protagoniste, «Black Gold», un moment de réflexion rêveuse dans un spectacle souvent rempli d’action cinétique. La collaboratrice régulière Niki Randa ajoute un ténor angélique à l’introspection à cordes de «Hiding in the Shadows» et au trip-hop de «Between Memories».

Les répliques de Flying Lotus ont souvent un son vintage conscient de soi, des tonalités bouillonnantes de Moog rappelant Jean-Jacques Perrey et Wendy Carlos sur «Shoreline Sus» aux beats de type Vangelis et John Carpenter sur «Pain and Blood» et «War Lords». . » Bien que beaucoup de Yasuke est façonné par des synthétiseurs, il est tout à fait normal que les tambours commencent à dominer pendant les séquences de combat, comme les tablas et les timpanis de «Fighting Without Honor», une rafale de percussions saccadées qui résonne alors que des guerriers talentueux se tiennent debout. Ellison tourne autour du hip-hop dans sa partition et s’en éloigne parfois complètement, mais ici et là, il l’embrasse: « Mind Flight » culmine avec des charlestons trap, et « Survivors » est une coupe boom-bap destinée à YouTube Rainy -listes de lecture d’étude de jour. Le couplet de rap solitaire vient de Denzel Curry sur «African Samurai», qui s’affirme sur un rythme clairsemé et tremblant.

Pris en considération parallèlement au corpus grandissant d’œuvres animées d’Ellison, Yasuke illumine la parenté entre les instincts musicaux et visuels de Flying Lotus. Tout comme Thomas synthétise un mecha de science-fiction et de fantaisie de poche avec l’histoire médiévale japonaise, l’univers d’Ellison est construit à partir de riffs de jazz, de nouilles de synthétiseur new-age, de tambours hip-hop et des sons des très nombreux anime qu’il a ingérés au fil des ans. , tous réunis dans un cadre cohérent. Dans YasukeL’approche de genre hybride consciente de lui-même, Ellison se trouve bien jumelée à un artiste visuel partageant les mêmes idées qui imagine de nouveaux mondes et des chronologies alternatives. Flying Lotus nous demande finalement de considérer la musique électronique dans des termes tout aussi fantastiques: pourquoi se limiter à un style ou à une école de son alors qu’une infinité de timbres et de textures est à portée de main?

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