Il n’y avait aucune garantie qu’il y aurait une adaptation cinématographique animée de la série de manga de basket-ball extrêmement populaire de Takehiko Inoue « Slam Dunk », surtout après sa série télévisée animée à succès. Mais non seulement Toei Animation a porté le manga bien-aimé des années 90 – sur le basket-ball en tant que rite psychologique de passage à travers le dépassement de la douleur et des difficultés – au grand écran, mais « The First Slam Dunk » (joué en salle de GKids) est maintenant le cinquième anime le plus rentable de tous les temps et le gagnant du prix de l’Académie japonaise du meilleur film d’animation.

Mais il a fallu cinq ans de prototypage 2D et CG par Toei Animation (dirigé par le producteur Toshiyuki Matsui) pour perfectionner l’aspect visuel avant d’obtenir le feu vert d’Inoue. Mais il ne s’est considéré comme le réalisateur que plus tard dans la production, après avoir participé à l’écriture, à l’action de basket-ball, au doublage et à la musique (Satoshi Takebe et Takuma Mitamura du groupe de rock 10-Feet).

« Il y avait deux défis principaux », a déclaré Inoue à IndieWire par e-mail via un interprète. « Ce devait être le même ‘Slam Dunk’, et ça devait être un tout nouveau ‘Slam Dunk’, en même temps. [hence the change in title]. Les personnages du film sont principalement ceux qui apparaissent dans le manga original, et le jeu était également le même que celui qui apparaissait dans le manga original, mais ils sont représentés sous un angle complètement différent. J’espérais que cela ferait de regarder ce film une première rencontre excitante et surprenante pour ceux qui connaissent déjà très bien le manga original. En même temps, j’aspirais à ce qu’il soit également compris et apprécié comme un seul film par ceux qui n’ont aucune connaissance préalable de ‘Slam Dunk’. »

Alors que la prémisse est restée la même – le match de championnat du lycée entre l’outsider Shohoku et les champions perpétuels Sannoh – Inoue n’était pas sûr de l’objectif jusqu’à ce qu’il tombe sur le titre d’un livre japonais sur le potentiel de leadership intérieur. Cela l’a amené à réfléchir au basketball comme moyen de surmonter les troubles intérieurs.

« Quel genre de douleurs et de luttes les joueurs qui semblent calmes et forts sur le terrain ont-ils à l’intérieur? » Inoue a continué. « Quel chemin ont-ils pris? Je suis beaucoup plus âgé qu’à l’époque de la sérialisation et j’ai commencé à imaginer ce genre de chose plus. Je ressens plus de douleur aussi. Je pense que cette perspective se reflète dans ce film. »

Mais alors que le protagoniste du manga est l’ailier rouge Hanamichi Sakuragi (Subaru Kimura), un délinquant connu pour ses combats qui rejoint l’équipe de basket-ball pour impressionner les filles, Inoue a changé l’attention du film pour le meneur de jeu Ryota Miyagi. (Shugo Nakamura). Il a une histoire plus complexe et fascinante, aux prises avec la mort tragique de son frère aîné, une légende du basketball et son héros.

« En ce qui concerne Miyagi, je ne pensais pas avoir assez représenté son personnage au moment de la sérialisation du manga, et c’était quelqu’un qui restait quelque peu mystérieux », a déclaré Inoue. Par conséquent, en tant qu’auteur, c’était un désir naturel de se concentrer sur ce qui restait à dépeindre et c’est ainsi qu’un autre angle et un nouveau thème sont apparus. Le fait qu’il soit le plus petit de l’équipe était également symbolique du thème. »

Tout en se concentrant sur le match de championnat, Inoue entrecoupe efficacement des flashbacks exquis dessinés à la main pour explorer la douleur et les difficultés de Miyagi, Sakuragi et le reste de leurs titulaires, ainsi que la rivalité entre les deux entraîneurs. Cela fournit un contexte crucial pour les luttes de Shohoku et comment ils finissent par surmonter leurs faiblesses pour se défendre à travers une forme ingénieuse de chaos contrôlé.

« CG ou 2D, de toute façon, je voulais que l’œuvre soit brute et tactile », a-t-il déclaré. « C’était le pilier de mon approche pour ce film. La texture plutôt que la douceur. Des couleurs calmes plutôt que des couleurs scintillantes. »

Mais c’est la représentation authentique du jeu à travers une chorégraphie passionnante et un rendu précis où le film excelle en tant qu’événement animé. C’était principalement grâce à une animation CG qui avait l’air fabriquée à la main. Mais d’abord, il a fallu de longues séances de mo-cap comme point de départ après avoir étudié les matchs du lycée en consultation avec des vétérans du basketball.

« Rereprésenter le même jeu à partir du manga sous un nouvel angle était également l’un des défis que je voulais relever », a déclaré Inoue. « Je voulais aborder ce match et ce film du point de vue du meneur de jeu qui est la tour de contrôle de l’équipe. Je pensais que Sakuragi serait encore plus attrayant quand il serait mis en soutien.caractère ng. Perdant la prémisse qu’il était au centre de l’attention en tant que protagoniste, j’ai pensé que son caractère inhabituel se démarquait davantage et rendait le jeu imprévisible convaincant.

Mais ce qu’Inoue a le plus priorisé lorsqu’il a poursuivi la réalité des mouvements, c’est la sensation de poids physique. « Le centre de gravité du personnage, la relation entre la balle et les mains, le moment où le corps commence à bouger, etc. », a-t-il ajouté. « Je pense que j’ai reflété mon propre sens et mon sentiment corporel sur le CG afin que les téléspectateurs puissent se sentir comme s’ils vivaient. »

Bien qu’Inoue ait fréquemment retouché l’animation du jeu lui-même, ce n’était que pour donner plus de vie aux personnages. « Tout ce que j’ai fait dans le processus de réalisation de ce film était dans le but de » communiquer « avec le public. Avant cela, il s’agissait de « communiquer » avec le personnel. Je pense que mes compétences en communication et mon niveau d’articulation ont augmenté. Et mon dessin s’est un peu amélioré. »