Les films ont toujours été une question d’évasion, mais de nos jours, la prédominance des personnages de bandes dessinées et des crooners de dessins animés sur les écrans de cinéma, et la pénurie d’êtres humains reconnaissables, témoignent de l’urgence avec laquelle nous cherchons à éviter les réalités d’aujourd’hui. Et qui peut nous en vouloir ?

S’éloigner de la vie quotidienne est un thème que deux films par ailleurs très différents, chacun ouvrant cette semaine à Portland, ont en commun. L’un dépeint un métavers éblouissant et hyperkinétique comme un moyen de sortir de son existence monotone. L’autre voit le paradis dans l’isolement et l’observation tranquille de la nature. Chacun a des moments qui font allusion à la transcendance.

Belle parle d’une écolière, Suzu, qui pleure toujours la mort de sa mère, qui s’est noyée en essayant de sauver un enfant d’une rivière en crue. Elle ne sait plus chanter depuis ce jour. Heureusement pour Suzu, il existe cette vaste application de réalité virtuelle appelée « U », et après y avoir créé son avatar anonyme (bientôt surnommé « Belle »), Suzu devient rapidement la version cyberespace de Taylor Swift, attirant des foules immenses à ses concerts.

Il y a une mouche dans la pommade au silicium – un avatar indiscipliné connu sous le nom de The Dragon, qui crée un chaos violent partout où il va et est ressenti par le reste de la population de U. Sauf pour Belle, bien sûr. Curieuse de connaître ce paria, elle se faufile dans son château isolé, où – hé, attendez une minute, c’est une sorte de La belle et la Bête entreprise, n’est-ce pas? En effet, la section médiane de Belle suit d’un peu trop près son inspiration.

La plupart du temps, cependant, le réalisateur Mamuro Hosoda (un ancien animateur du Studio Ghibli qui a fondé sa propre société, Studio Chizu) fait extrêmement bien deux choses. Tout d’abord, il présente une vision kaléidoscopique et hyper détaillée du paysage numérique de U, une vision qui devrait être particulièrement saisissante sur un grand écran. Deuxièmement, il explore les impacts psychologiques et sociaux de la vie en ligne et du changement d’identité d’une manière réfléchie et qui sonne juste.

Dans U, Belle essaie de découvrir la vérité sur le Dragon tout en gardant secrète sa propre identité charnelle. Dans le monde physique, Suzu et son meilleur ami Hiro font des trucs typiques d’adolescents. Finalement, les deux mondes convergent alors que la source de l’angoisse de Dragon devient plus évidente, conduisant à un point culminant étonnamment tendu. Peu de longs métrages d’anime ont récemment remporté des sorties en salles américaines, mais celui-ci mérite un public au-delà des mordus d’animation. (Ouvre le vendredi 14 janvier au Cinéma 21)

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SI LA SURCHARGE SENSORIELLE et la technologie omniprésente sont ce que vous souhaitez abandonner, cependant, vous vous identifierez davantage au sujet de La reine de velours, photographe animalier français Vincent Munier. Pour être clair, il n’est pas la reine du titre – ce serait le tristement célèbre léopard des neiges reclus, que Munier, avec son compagnon, l’écrivain Sylvain Tesson, recherche dans la nature sauvage de l’est du Tibet.

La réalisatrice Marie Amiguet suit discrètement les deux hommes qui s’aventurent dans les sommets et les vallées glaciales, passant une grande partie de leur temps dans un silence glorieux, observant et existant dans un terrain totalement préservé. Le film parle de la quête pour repérer le félin insaisissable et parfaitement camouflé (alerte spoiler – ils le font!), Mais il s’agit tout autant de ce qui pousse ces gars à tolérer une telle privation physique pour le faire. Munier (qui est crédité en tant que co-réalisateur) parle avec éloquence, bien que calmement, de son ressentiment envers le monde apparemment civilisé, et comme vous êtes amené à partager son respect serein pour le monde qui l’entoure, il est difficile de ne pas être d’accord.

Au début, l’idée de suivre quelqu’un comme Munier lors d’une expédition donne l’impression qu’elle devrait être reléguée au genre de documentaires « making-of » qui accompagnent les productions de National Geographic. Mais La reine de velours ne concerne pas seulement les défis logistiques et les personnalités particulières qui caractérisent ces efforts. Il s’agit d’une manière de percevoir et d’être dans le monde, une manière qui met l’accent sur l’immobilité, la patience et l’humilité. Le film est le plus fort lorsqu’il se penche sur ces moments, nous laissant ressentir un petit aperçu de ce que c’est que de s’accroupir dans un store à 15 en dessous, attendant des heures pour repérer un animal vraiment sauvage. C’est un rappel que, même sans téraoctets de données à sa disposition, il est toujours possible de visiter des mondes nouveaux et différents. (Ouvre le vendredi 14 janvier au Living Room Theatres)

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Pendant ce temps, de retour dans le monde réel, la lutte pour l’égalité raciale et économique se poursuit, mise en évidence comme chaque année par l’observance de Martin Luther King, Jr. Day. Cette année, pour commémorer la vie de l’icône martyre des droits civiques, la World Arts Foundation et l’Albina Music Trust présentent Gardez vivant le rêve, un documentaire montrant comment les communautés afro-américaines de l’Oregon ont honoré l’héritage de King. Le film est projeté gratuitement à 15 h le lundi 17 janvier au Hollywood Theatre. Le programme comprendra également de la musique en direct et une séance de questions-réponses impliquant des membres de la communauté. Le même jour, à 18h30, le Clinton Street Theatre présente sa projection annuelle de King : un disque filmé de Montgomery à Memphis, la compilation de 1970 qui reste parmi les représentations les plus percutantes du pouvoir et de l’impact du révérend King.

Si aucun des nouveaux films défilant sur les écrans de cinéma ne vous plaît, mais que vous souhaitez tout de même découvrir la version du visionnage de films en commun avec laquelle nous sommes coincés ces jours-ci, plusieurs options sont disponibles. The Clinton Street, par exemple, poursuit sa série Jim Jarmusch avec une projection de peut-être son magnum opus, Par la loi, le vendredi 14 janvier, suivi directement d’une projection du magnifique premier long métrage des frères Coen, Sang simple. C’est peut-être la meilleure double facture de tout le mois.

Pendant ce temps, Hollywood projette des films de 1936 Mon homme Godfrey, une histoire de l’époque de la dépression sur l’inanité du 1 % qui n’a sûrement aucune pertinence en 2022, comme sa matinée du week-end, ainsi que des classiques cultes La petite boutique des horreurs (bonjour, Jack Nicholson !) le mardi soir et La grande aventure des Pee-Wee (bonjour, Large Marge!) jeudi.

Et si, néanmoins, vous aspirez toujours à un détour perceptif par rapport au rationnel implacable, l’infatigable Church of Film a concocté L’ombre et son ombre : cauchemars du surréalisme français, une collection de courtes excursions dans le royaume onirique du cinéma qui pourrait bien être l’astuce. Il est projeté mercredi à Clinton Street, si l’on peut encore faire confiance aux notions concrètes de temps et d’espace.

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