«Il était trois fois» est le sous-titre, et le temps est avant tout dans l’esprit. Il s’agit du quatrième et dernier film d’un récit de la série «Neon Genesis Evangelion», qui a débuté en 2007 – ce qui signifie que plus de temps s’est écoulé entre «1.0» et «3.0 + 1.0» qu’entre «1.0» et la série originale il a entrepris de refaire.

L’original «Neon Genesis Evangelion» a été diffusé entre 1995 et 1996, et est depuis lors un incontournable de la culture pop japonaise. Pour façonner la série, le créateur Hideaki Anno s’est inspiré de ses franchises de robots géants préférées, comme «Ultraman» et «Mobile Suit Gundam». Mais son innovation clé réside dans des personnages avec une profondeur émotionnelle sérieuse et des problèmes psychologiques profonds. L’avatar d’Anno est le protagoniste Shinji Ikari (Megumi Ogata), un jeune homme qui souffre de sentiments d’aliénation et d’insuffisance.

«3.0 + 1.0» est la troisième tentative d’Anno pour fournir une conclusion à «Evangelion». Le premier était les deux derniers épisodes de la série télévisée, ce qui a conduit le réalisateur à recevoir des menaces de mort pour son animation précipitée et un refus de fournir des réponses faciles. Le second était «The End of Evangelion» (1997), une réimagination sur grand écran de ces deux épisodes qui était mieux animée mais non moins déformante.

«3.0 + 1.0» commence là où «3.0» s’est terminé en 2012. Shinji est pratiquement catatonique, ayant juste assisté à la mort de Kaworu, l’une des rares personnes dont il se soit jamais senti proche. Pendant ce temps, la confrontation entre deux forces rivales – la NERV, qui veut mettre fin à l’humanité telle que nous la connaissons, et WILLE, qui aime l’humanité tout à fait fine, merci – est sur le point de se concrétiser.

Cette confrontation finale, qui constitue l’essentiel du film, présente une animation incroyable. Le temps a permis des progrès incroyables en CG, et « 3.0 + 1.0 » souffle les trois premiers films. Bien que je pense que je préfère toujours l’élégance dessinée à la main de «End of Evangelion», il est indéniable que l’animation par ordinateur permet à «3.0 + 1.0» d’amener le spectacle à un nouveau niveau.

Mais sous ce spectacle se trouve une histoire très personnelle.

Shinji n’était pas le seul à se sentir choqué après «Evangelion 3.0». Dans une déclaration s’excusant pour le long intervalle entre les films, Anno a décrit une grave crise de dépression qui l’a empêché de trouver l’énergie nécessaire pour même visiter son studio. Heureusement, il est lentement revenu à un endroit où il pourrait assumer la tâche titanesque de diriger cette épopée de 155 minutes, avec un peu d’aide de ses amis – «3.0 + 1.0» n’a pas moins de trois réalisateurs crédités, avec Anno dans le rôle de directeur général, scénariste et producteur exécutif.

Dans ce film, Shinji entreprend un voyage similaire, avec des amis anciens et nouveaux l’aidant à atteindre lentement un état mental plus sain et à prendre part à la bataille finale. Au fur et à mesure que l’action avance, cette bataille devient de plus en plus surréaliste, finissant par briser le quatrième mur avec abandon. Trois fois n’est pas le charme pour ceux qui espèrent une fin définitive et facile à comprendre pour «Evangelion». Comme ses prédécesseurs, «3.0 + 1.0» soulève plus de questions qu’il n’en répond. Le temps est un cercle.

Pour moi, cette complexité est le véritable pouvoir de «Evangelion». Pour toute l’action du robot, la marchandise et les débats qui durent maintenant des décennies sur le personnage le plus mignon (la réponse, pour mémoire, est Misato), «3.0 + 1.0» et ses frères sont essentiellement des films d’art, les visions d’un créateur assez courageux pour dévoiler son âme endommagée à l’écran – et nous aider à regarder à l’intérieur de nous-mêmes.

Pourquoi refaire «Evangelion» en premier lieu? Il y a un univers parallèle dans lequel Hideaki Anno a réalisé trois ou quatre films originaux depuis 2007, et c’est un endroit que j’aimerais visiter un jour. Pourtant, le succès continu de cette franchise est une réfutation puissante contre la réalisation de films au plus petit dénominateur commun. Il est inspirant de voir un public prêt à se débattre avec cette histoire exigeante sur les plans émotionnel et intellectuel à maintes reprises.

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