Il ressort clairement des titres des panels que cette conférence n’est pas comme les autres. Au propose : une séance de santé et de remise en forme intitulée « How To Get a Dream Anime Body » ; un jeu-questionnaire de style Jeopardy, Are You Smarter Than a Shonai?; et un concours de cosplay.

Bienvenue à Kawacon, une convention annuelle de San Antonio pour les amateurs d’anime.

L’anime est originaire du Japon, mais la popularité internationale du genre a depuis dépassé le nombre de téléspectateurs nationaux. Quelque 3 milliards de personnes ont regardé des anime en 2021, selon une estimation. Seuls les drames criminels et les sitcoms sont plus populaires en ce moment, selon une analyse.

Marissa Diaz se rend à des conventions toute l’année pour vendre des tirages d’œuvres d’anime. Elle a appris à connaître des Congoers réguliers, bien que parfois elle ne les reconnaisse pas en costume. « Il n’y a pas de jugement », dit-elle. « C’est juste un marché ringard. »

Les participants disent qu’ils aiment voir l’animation dessinée à la main et le cosplay (s’habiller) comme leurs personnages préférés. Mais plus que toute autre chose, ils apprécient la communauté.

« Je suis timide, mais quand je m’habille, je peux être plus extravertie parce que je suis une personne différente », dit Lisa Jones.

La candidate de cosplay Ese Usoro ajoute : « C’est juste amusant. »

Bienvenue à Kawacon, une convention annuelle de San Antonio pour les amateurs d’anime célébrant le genre et le cosplay (se déguiser) comme leurs personnages préférés.

Le genre est originaire du Japon, mais le public d’anime à l’échelle internationale a depuis dépassé le nombre de téléspectateurs là-bas. Plus de 3 milliards de personnes ont regardé en 2021, selon une estimation. Seuls les drames criminels et les sitcoms sont plus populaires en ce moment, selon une analyse.

Les fans de « Kawacon 2023: 2 to Tango! » disent qu’ils apprécient l’animation dessinée à la main; Ils apprécient les intrigues longues et convaincantes et les personnages complexes. Mais autant que toute autre chose, disent les fans, ils apprécient la communauté.

« Vous rencontrez tellement de gens », dit Lisa Jones. « Je suis timide, mais quand je m’habille, je peux être plus extravertie parce que je suis cette personne différente. »

Marissa Diaz se rend aux conventions d’anime toute l’année pour vendre des tirages d’œuvres d’art d’anime. Elle a appris à connaître d’autres Congolais, bien que parfois elle ne les reconnaisse pas en costume. « Il n’y a pas de jugement », dit-elle. « C’est juste un marché ringard. »

Comme toute convention, il y a un calendrier de sessions plus petites. Parce qu’il s’agit d’une convention d’anime, les sessions comprennent « Comment obtenir un corps d’anime de rêve », un panel sur la santé et la forme physique; jeu-questionnaire de style Jeopardy Êtes-vous plus intelligent qu’un Shonai?; et un concours de cosplay.

Ese Usoro et Isa Florendo participent ici à leur premier concours de cosplay. Mme Florendo, vêtue d’un costume blanc avec un monstre en papier mâché blanc fixé sur son dos (Yuta de « Jujutsu Kaisen »), sait ce qu’elle a fait de mal. « Je n’ai pas parlé [with the judges] à propos de tout », dit-elle. « Ma voix tremblait. J’étais nerveux.

Mme Usoro n’est pas encore entrée, mais son costume reçoit beaucoup de compliments à l’extérieur de la salle des juges. Deux boules de yoga, recouvertes de papier mâché, sont attachées à son dos. Ses cheveux sont teints en rouge. Elle porte des lentilles de contact bleu électrique.

Leurs personnages, comme à peu près tous les personnages d’anime, font face à des traumatismes. Quelques années traumatisantes à l’échelle mondiale peuvent être un facteur dans la récente montée en popularité de l’anime, mais Mme Usoro a ses propres raisons. « C’est l’évasion, pour moi. … [It] vous permet de sortir du monde dans lequel vous êtes », dit-elle.

« Premièrement, cela met à l’épreuve vos compétences créatives », ajoute-t-elle. « Deux, c’est juste amusant. »