ARTHELL ISOM est le tout premier propriétaire noir d’un studio d’anime au Japon.

Il a travaillé sur des émissions de renommée internationale comme Attack on Titan, Naruto et Bleach et fera une entrevue avec un panel à Convention virtuelle de Crunchyroll qui se déroule du 4 au 6 septembre.

Avant l’événement, Voice Online a posé quelques questions au pionnier.

Pensez-vous qu’il y ait eu un manque de diversité dans l’anime japonais?

Je pense qu’il y a eu un manque de diversité dans les médias en général, mais les grands studios ont fait de grands progrès pour ajuster cela. L’anime étant d’un pays homogène le rend encore plus. Je pense que les artistes dessinent et écrivent ce que nous savons et voyons, donc plus les crayons sont variés, plus les histoires sont diverses.

Je sais que vous êtes venu à l’anime dans une voie inhabituelle, après avoir regardé Ghost In The Shell, tous les jours pendant un an. Avez-vous été frappé par un manque de personnages noirs dans l’anime lorsque vous vous êtes familiarisé avec le genre?

En fait non, parce qu’en grandissant dans l’ouest, il n’y avait pas non plus de personnages noirs dans nos dessins animés. Donc, cela ne semblait pas rebutant dans l’anime. J’ai juste apprécié leurs histoires. En y repensant, bien qu’il n’y ait pratiquement pas de personnages visuellement noirs, leurs histoires étaient encore beaucoup plus diverses.

J’adore à quel point vous étiez déterminé à travailler dans l’anime, à déménager au Japon, à apprendre le japonais et à postuler à l’école d’animation Yoyogi alors qu’ils n’avaient pas accepté d’étudiants étrangers auparavant – qu’est-ce qui vous a poussé à travailler dans l’anime? Y a-t-il eu des moments où vous aviez envie d’abandonner et avez-vous déjà regardé en arrière et pensé «Wow, comment ai-je fait ça?

Maintenant que je repense, je pense que j’étais juste fou. Mais honnêtement, mon frère et moi avions fait un plan et je voulais réussir. Je pense qu’être jumeaux nous permet d’utiliser l’énergie de l’autre pour nous pousser. Nous n’avons pas été élevés pour abandonner, et nous ne nous permettons pas non plus.

Pensez-vous que vous avez apporté quelque chose de nouveau / différent à la table à l’école d’animation Yoyogi?

Yoyogi était une aventure, j’ai rencontré beaucoup de gens sympas. J’ai du mal à me dire si j’ai apporté quelque chose de nouveau. Je devrais demander à mes professeurs et camarades de classe.

Vous avez dit dans le passé que vous aviez plus d’opportunités de travailler avec d’autres artistes noirs alors qu’ils vous recherchaient et avaient travaillé sur des projets comme XOGENASYS et Tephlon Funk – avez-vous d’autres projets comme celui-ci en préparation?

La plus récente a été la collaboration avec UnionLA et Fashion Figure Inc. pour le nouveau court métrage promotionnel Jordan 4s intitulé It Was a Good Day.

Vous avez déjà dit dans une interview que vous n’abordez pas le travail comme si vous étiez un militant politique, mais vous efforcez-vous de briser les stéréotypes? Et vous inspirez-vous de vos propres antécédents et expériences lorsque vous créez de nouveaux personnages?

J’essaie définitivement de briser les stéréotypes si j’en suis conscient. Je suis sûr que j’ai des préjugés inconscients qui peuvent également affecter ma créativité. Nous faisons donc de notre mieux pour obtenir les commentaires de toutes les personnes impliquées dans la production pour dissuader cela. Oui,

Quel a été votre mentor le plus influent?

Je dois certainement dire HIromasa Ogura, le directeur artistique de Ghost in the Shell. Il m’a tellement aidé dans des domaines dont il n’a peut-être même pas conscience. J’ai pu voir comment il dirigeait son entreprise et il m’a aidé à ajuster tant de points faibles de mon personnage. En tant que propriétaire d’entreprise, j’ai maintenant quelques nouveaux mentors qui, je l’espère, deviendront tout aussi influents. Je cherche toujours plus, un indice, haha…

Êtes-vous le mentor de jeunes artistes noirs qui veulent percer dans l’anime? Ou est-ce que D’ART Shtajio a des projets comme celui qui vous a permis de travailler avec Hiromasa Ogura (je crois qu’il a pris un diplômé chaque année)?

Oui, Ogura San a embauché un diplômé par an, et nous espérons être en mesure de faire quelque chose de similaire pour les artistes à l’étranger. Actuellement, nos horaires serrés ne nous laissent pas assez de temps pour nous concentrer sur l’enseignement. Mais une fois que nous commencerons à travailler sur des productions plus importantes, nous pourrons le faire. Cependant, nous accueillons des stagiaires des écoles d’art ici au Japon.

Après avoir créé D’ART Shtajio, aviez-vous une idée des jalons que vous aimeriez atteindre en tant que studio nouvellement créé? Avez-vous déjà imaginé que vous alliez travailler sur des franchises majeures comme Jojo’s Bizarre Adventure et One Piece, par exemple?

En tant que personne qui a débuté dans l’industrie de l’anime en tant qu’artiste d’arrière-plan, qu’est-ce que vous considérez comme un aspect unique de cette partie du processus d’animation? Par exemple, des paramètres tels que New Port City dans Ghost in the Shell et Neo-Tokyo à Akira peuvent presque être considérés comme leurs propres personnages en raison de la précision de leur représentation. Pensez-vous que les lieux fictifs ont des qualités que vous ne pouvez pas tout à fait transmettre dans les personnages et l’histoire seulement?

Les personnages sont souvent le plus grand attrait pour investir quelqu’un dans n’importe quelle histoire, quel que soit le support. De nos jours, il est plus important que jamais de raconter des histoires sous-représentées et de faire ce qui n’a pas été fait auparavant. Avant que D’ART Shtajio ne commence un nouveau projet, quels aspects du personnage prenez-vous habituellement en compte et qu’est-ce qui fait un protagoniste nuancé à votre avis?

Jusqu’à présent, D’ART Shtajio a une solide expérience dans la production d’animations étonnantes pour les artistes, comme la vidéo récemment sortie pour «Snowchild» par The Weeknd et des segments pour l’anthologie Netflix «Sound & Fury» présenté par Sturgill Simpson. Les studios d’anime et les artistes musicaux collaborent de temps en temps depuis des années, notamment avec le film épique Interstella 5555 de Daft Punk en 2003. Pensez-vous que la musique parle d’une manière particulièrement générative au travail que vous voyez D’ART Shtajio produire?

Il est plus facile que jamais pour les fans de rechercher les nouveaux studios et de suivre tout ce qu’ils publient, quelle que soit leur niche. Par exemple, vous avez des otaku hardcore qui suivent religieusement chaque projet Gainax et Kyoto Animation.

Pensez-vous que d’autres studios d’anime suivront et qui verront une augmentation des personnages noirs et de leurs histoires?

Je fais. Les Japonais ont adopté la culture noire sous la forme du jazz, du hip-hop, de la danse, de la littérature et du cinéma depuis des années. Au fur et à mesure que de plus en plus de jeunes Noirs visitent et vivent au Japon, les rencontres et la compréhension mutuelle vont grandir. De nombreux artistes japonais d’aujourd’hui pourraient raisonnablement éviter d’inclure des personnages noirs simplement parce qu’ils se sentent trop ignorants pour le faire et pourraient craindre d’être offensants. Cela me semble parfaitement logique, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne veulent pas explorer les personnages noirs.

Pouvez-vous nommer trois de vos personnages d’anime préférés?

Spike Spiegel, Motoko Kusanagi, Seita Yokokawa

Crunchyroll atteignant trois millions d’abonnés payants en juillet, il est évident que le streaming d’anime est en plein essor, en particulier chez les jeunes adultes. Les simulcasts permettent désormais à quasiment tout le monde d’accéder aux dernières heures après leur diffusion au Japon. Comment avez-vous vu ce doigt constant sur le pouls de l’anime changer la façon dont les fans s’engagent avec la culture pop japonaise, par rapport à l’expérience fortement organisée de regarder exclusivement tout ce qui a été diffusé sur les réseaux de télévision américains?

Les dessins animés produits et diffusés pour les services de streaming ont récemment eu un impact culturel majeur. En 2018, Netflix a publié Devilman Crybaby acclamé par la critique, et plus récemment Crunchyroll a commencé à diffuser ses propres émissions originales comme Tour de Dieu en 2020. Dans des entretiens précédents, vous avez décrit de jeunes animateurs se heurtant aux vieux gardes de l’industrie japonaise traditionnelle de l’anime, par rapport à d’autres industries comme les jeux ou le design. De nos jours, des studios plus jeunes tels que Studio Trigger et Science Saru signent des accords de streaming pour distribuer leurs émissions à une population plus large. Voyez-vous ce pivot vers l’anime Web original comme un moyen pour les jeunes animateurs, producteurs et même vétérans d’exercer de nouvelles idées qu’ils ne pourraient autrement pas explorer?