Domu est une histoire unique au sein Katsuhiro Otomol’illustre carrière de mangaka et de réalisateur, et pas uniquement pour son contenu. Bien qu’il soit son prédécesseur, Domu est souvent comparé à Akira en raison de son inclusion d’enfants et d’autres personnages dotés de pouvoirs extrasensoriels. Pourtant, son cadre n’est pas les ruines post-apocalyptiques d’un Tokyo dévasté par le nucléaire, mais un complexe d’appartements apparemment normal à Tokyo. Il offre à ce conte sombre et sombre un sentiment de normalité et d’intimité surréalistes. Alors qu’un vieil homme doté de ces pouvoirs déclenche une série de meurtres dans le bâtiment, une jeune fille dotée de pouvoirs similaires le confronte pour changer ses actions.

Ce qui élève Domu et a assuré que la série a résisté à l’épreuve du temps même dans l’ombre de son célèbre frère cadet à moto, c’est ainsi que ce manga est, sous son cadre presque ordinaire et son ton surnaturel morbide, une histoire éloquente d’inégalité sociale. Otomo est connu pour avoir injecté des commentaires sociaux dans plusieurs de ses œuvres : Akira aborde une jeunesse insatisfaite qui se rebelle contre un gouvernement corrompu, l’intégrisme religieux et, bien sûr, l’héritage et le traumatisme de la bombe nucléaire. Il a géré le scénario de Hiroyuki Kitakuboc’est Roujin Z, qui s’attaque avec fermeté à notre traitement et à la déshumanisation des personnes âgées et vulnérables en situation de soins. En même temps, Steamboy questionne les bénéfices sociétaux du progrès technologique.

Encore Domu offre un regard perçant sur la société japonaise à une époque où le pays connaissait une bulle économique de prospérité apparemment sans fin qui obscurcissait la réalité de la vie de nombreux laissés pour compte. Cette horreur urbaine utilise le suicide des habitants de cet immeuble et des images dérangeantes pour illustrer une histoire de futilité, de personnes qui ne peuvent pas améliorer leur statut et leurs perspectives sans espoir pour des raisons indépendantes de leur volonté, et dont l’humanité est souvent oubliée dans le contexte de l’enquête que nous suivons. Cette futilité est sans doute plus terrifiante que n’importe quelle image qui pourrait être offerte, lui donnant un sentiment troublant qui persiste bien au-delà de son panneau final.

Et pourtant, même si l’enquête et le monde qui les entoure oublient souvent leur humanité, Domu est finalement un conte humain. C’est ce qui rend son volume succinct si efficace.

L’autre chose qui fait Domu unique est son échec à passer du stylo d’Otomo au grand écran, et non faute d’essayer. Malgré le travail du créateur dans les films d’animation et d’action réelle et le statut culte de l’histoire, les tentatives d’apporter Domu au grand écran se sont soldés à plusieurs reprises par des échecs. À un moment donné, David Lynch de Pics jumeaux signé pour apporter sa touche créative unique à une adaptation occidentale. A un autre moment, Guillermo del Toro prenait la barre. Et au début des années 2010, Otomo lui-même a pris la main pour porter son travail à l’écran comme il l’avait fait dans le passé avec un projet d’action en direct abandonné depuis.

Cela ne veut pas dire que nous n’avons rien à montrer pour ces efforts visant à amener ce travail dans les cinémas. En effet, au Festival international du film d’animation de Niigata, une telle tentative d’adaptation de l’impossible a refait surface lors d’une rétrospective sur la carrière du créateur.

Après del Toro et Photos de la pierre de touche a renoncé aux droits d’une adaptation du film, Otomo s’est mis au travail sur sa propre adaptation en collaboration avec Bandai Pictures et d’autres partenaires. À ce stade précoce, le réalisateur a mis en place un pilote de sept minutes pour le projet afin de capturer le ton et l’ambiance et de représenter à quoi ressemblerait un film terminé basé sur le manga. Malheureusement, la production en est restée là, et pendant de nombreuses années, ce pilote est resté inédit du grand public, à l’exception d’une seule projection en 2016 au Festival d’Angoulême.

Niigata s’est avéré être la scène de la première japonaise de ce pilote, donnant au public une chance de voir ce que l’adaptation aurait pu être. Pour les fans de manga, cela s’est avéré être une pièce d’ambiance intrigante et troublante capturant l’atmosphère inquiète de l’histoire originale.

Même les plans d’ouverture de ce court métrage, montrant un homme marchant dans le couloir ouvert d’un immeuble en béton éclairé uniquement par les lumières fluorescentes teintées de vert clignotantes depuis longtemps à rénover dans une casquette ailée, nous laissent perplexes. Sa démarche a l’air inhumaine, comme celle d’un possédé, et le flash d’un vieil homme dans l’ascenseur au bout du couloir ne fait que nous inquiéter encore plus. Qu’est-ce qui pourrait se passer sur ici?

En élargissant notre champ d’action à l’ensemble de l’immeuble et de ses environs, nous voyons un lieu oublié du monde, laissé dans le passé d’un monde qui ne cesse de marcher vers l’avenir. Même les gens autour du complexe – une poussette sans rien à l’intérieur, un homme assis seul sur un banc, un locataire solitaire construisant une maquette dans sa chambre – semblent perdus, sans espoir.

Puis un homme saute du bâtiment. Le sang coule. Un porte-clés en spirale avec un pistolet est suspendu devant la caméra, taquinant presque le public. Les réponses sont rares, mais la tension est palpable. Les blocs explosent dans un éclat de rébellion violente, une chance d’être vu avant que tout ne touche à sa fin.

Pour ceux qui connaissent le manga, les images notées ici semblent familières. L’arme, volée à un policier enquêteur, l’homme sur le banc, l’un des nombreux suspects, et le type à la casquette ailée, l’un des premiers à sauter vers la mort dans le manga original. Ce sont des images disjointes sorties du contexte donné dans l’histoire originale, mais qui se rejoignent dans ce pilote pour créer un court métrage fascinant, fidèle à l’intention du manga.

Surtout, en tant que court métrage autonome, la décision de ne pas recréer une partie de cette histoire ou de condenser l’intrigue et de se concentrer plutôt sur la recréation de son atmosphère nous laisse avec quelque chose de plus conforme à ce qu’une adaptation de long métrage de l’histoire pourrait accomplir. Bien qu’il s’agisse certainement d’une affaire à petit budget, le potentiel est là. Personne ne connaît mieux ce travail qu’Otomo lui-même, et s’il avait pu en faire une fonctionnalité complète reproduisant la foudre dans une bouteille que nous voyons dans ces brefs instants dans ce monde, le résultat aurait pu être quelque chose de spécial.

Mais il ne devait pas être. Domu reste plutôt une affaire maudite: oubliée dans l’ombre de la création la plus célèbre d’Otomo et trébuchant à plusieurs reprises dans les tentatives de l’amener à un public plus large. Cela reste une histoire réservée à quelques privilégiés qui la recherchent. Même cette projection reste une curiosité curieuse et, à certains égards, une occasion manquée. DomuLe pilote de est une fenêtre sur ce qui aurait pu être, mais néanmoins captivant.