Alors qu’une grande partie de la vie de la famille impériale japonaise se déroule à huis clos, les membres donnent parfois des détails à quelques privilégiés sur leurs intérêts personnels, tels que les mangas et les anime qu’ils adorent.

En janvier, Kazuyuki Tsuruma, professeur émérite à l’Université Gakushuin, a accompagné la princesse Akiko pour l’informer des expositions associées à la Chine ancienne lors d’une exposition spéciale au Musée royal d’Ueno à Tokyo.

Il a déclaré aux journalistes qu’Akiko, 41 ans, est un fan inconditionnel de « Kingdom », une série de mangas se déroulant dans les périodes des printemps et automnes chinois et des Royaumes combattants (770 à 221 avant JC).

Akiko, la fille aînée de feu le prince Tomohito, a lu les 67 volumes du manga populaire et vu toutes les adaptations de longs métrages en direct, selon Tsuruma, une connaissance de longue date de la princesse.

« Kingdom » raconte l’histoire de Shin, qui aspire à devenir le plus grand général du monde, et de Sei, qui deviendra plus tard le premier empereur de la dynastie Qin, alors que les deux luttent pour ramener la paix dans la Chine ravagée par la guerre et unifier le pays.

Akiko avait dit à Tsuruma qu’elle avait fondu en larmes lorsque le général Ohki (Wang Yi) de la dynastie Qin, son personnage préféré, mourut dans l’œuvre épique.

La princesse est apparue ravie lorsqu’elle a rencontré Yasuhisa Hara, le créateur de « Kingdom », en personne, selon Tsuruma.

Akiko est loin d’être le seul membre fan d’une série manga.

Lors d’une garden-party d’automne organisée au jardin impérial d’Akasaka à Tokyo en 2013, l’empereur Naruhito, alors prince héritier, a déclaré au dessinateur Tetsuya Chiba qu’il avait lu le manga de boxe « Ashita no Joe » (Tomorrow’s Joe), l’œuvre représentative de Chiba.

Lorsque Chiba lui a demandé si les membres de la famille impériale lisaient des mangas, Naruhito a répondu: « Nous le faisons tous. »

Naruhito a dit à Chiba qu’il lirait des mangas pour se détendre lorsqu’il serait épuisé par ses fonctions officielles et qu’il pourrait en apprendre davantage sur la médecine et l’histoire à partir de dessins animés.

« Le manga et l’animation japonais ont acquis une reconnaissance mondiale grâce à vous, les artistes, qui les avez transformés en atouts culturels dont le Japon peut être fier », aurait-il déclaré à l’époque.

Naruhito, 63 ans, était également connu comme un lecteur avide de « Thermae Romae », un manga sur un architecte de bains publics de la Rome antique qui voyage dans le temps jusqu’au Japon d’aujourd’hui.

L’empereur était apparemment tellement accro à la populaire série de bandes dessinées qu’il l’a recommandée à ceux qu’il a rencontrés à travers des problèmes liés à l’eau, du contrôle des dégâts à l’utilisation des ressources, qu’il étudie comme l’œuvre de sa vie.

La mère de Naruhito, l’impératrice émérite Michiko, a fredonné une chanson bien connue de « Star of the Giants », une émission animée de baseball adaptée d’une série de mangas créée par Chiba, lorsqu’elle a rencontré le dessinateur à une autre occasion en tant que princesse héritière.

Michiko, maintenant âgée de 89 ans, a dit à Chiba que Naruhito et ses autres enfants lisaient le manga en chantant la chanson animée.

Dans une interview ultérieure, Chiba s’est dit surpris d’apprendre que même les membres de la famille impériale lisaient également des mangas.

La princesse Kako, 28 ans, a également déclaré lors d’une mission officielle qu’elle avait lu des titres de manga populaires tels que « Detective Conan » et « Magic Kaito », qui met en scène un lycéen qui aime les tours de magie.

Un autre jour, la deuxième fille du prince héritier Fumihito a eu une conversation animée avec des enfants sur « Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba », une série de mangas à succès avec des adaptations télévisées animées et des longs métrages.