La principale caractéristique de ce roman léger primé est le mélange des genres qu’il propose : science-fiction, en particulier le cyberpunk comme référence des sous-titres de ce volume ; les histoires fantastiques classiques et le genre manga dominant du moment, isekai, mais pas la version conventionnelle.

L’histoire commence avec le diabolique Veltol Velvet Velsvalt, seigneur démon du monde d’Alneath, finalement vaincu au combat par le grand héros Gram. Comme il est immortel, il ne meurt pas complètement, et 500 ans plus tard, l’un de ses serviteurs, l’utilisateur de magie du feu Machina Soleige des Six Dark Peers, est capable d’utiliser la magie pour réincarner Veltol.

Cependant, Veltol apprend qu’il y a près de 80 ans, pendant son absence, Alneath a rencontré une catastrophe appelée la « Fantasion », dans laquelle son monde magique a fusionné avec un autre monde dominé par les civilisations industrielles : la Terre. Lorsque les deux mondes ont fusionné dans ce qui était l’année de la Terre 2023, les conflits et les préjugés se sont répandus entre les nombreuses races, les frontières nationales se sont effondrées et la création de cités-États massives a conduit à deux guerres de villes. Le monde est maintenant dans une paix relative, grâce à des gens qui combinent l’industrie de la Terre avec la magie d’Alneath pour créer du « magineering », avec toutes sortes de technologies futuristes maintenant alimentées par la magie.

Veltol apprend qu’ils se trouvent dans ce qui était autrefois Tokyo, mais qui est maintenant devenu la ville-état de Shinjuku. La partie intérieure de la ville, centrée autour d’une centrale électrique/fournaise magique, est destinée à l’élite riche, tandis que la partie extérieure, plus froide, est destinée aux pauvres et aux habitants des bidonvilles. Au-delà de cette zone, il fait trop froid pour vivre. Veltol décide immédiatement de recommencer son objectif de gouverner le monde, même s’il s’agit d’un nouveau, et tente de rassembler les autres Dark Peers. Cependant, presque tous sont portés disparus, présumés morts, à l’exception de Machina et d’un autre, l’utilisateur de magie du sang vampirique Marcus, qui dirige maintenant la société Ishimaru Heavy Magical Industries (IHMI).

Veltol va rencontrer Marcus, mais apprend que Marcus a toujours détesté Veltol et a conçu sa technologie d’implant magique pour que Veltol ne puisse pas l’utiliser. De plus, Veltol tire sa force de la foi de ses partisans, et comme presque tout le monde a oublié qui il était au fil des années, il est impuissant face à la magie de Marcus. Après un bref combat, Veltol finit par vivre avec Machina alors qu’il tente à nouveau de reconstruire ses pouvoirs. Il le fait avec l’aide d’un des amis de Machina : un pirate informatique magique nommé Takahashi qui déteste l’IHMI. Ensemble, ils construisent le profil en ligne de Veltol en faisant de lui un streamer de jeux vidéo. Au fur et à mesure que le roman progresse, Veltol rencontre plus de personnes de son ancien monde et découvre que l’IHMI a fait partie d’un complot qui menace la vie de ses alliés.

Seigneur démon 2099La force de , c’est le cadre et la construction du monde. La fusion des deux mondes pour créer un monde à la fois futuriste et magique en fait une lecture captivante. L’auteur Daigo Murasaki est à son meilleur lorsqu’il décrit le paysage. Le passage où Veltol voit Shinjuku pour la première fois est merveilleusement écrit, parlant des « lumières sans fin » dans un monde plus lumineux que tout ce qui se passait à son époque. Murasaki écrit (p. 16) : « D’épais nuages ​​noirs obscurcissaient l’obscurité de la nuit alors que la neige polluée tombait sur la ville, illuminée par les teintes vives des lumières mais suffisamment clairsemées pour ne pas faire retentir les alarmes des haut-parleurs à proximité. Le mérite doit également revenir au traducteur Sergio Avila pour avoir aidé à donner vie au texte. Aucun crédit n’est accordé à une lettre, mais la police change dans le livre lorsque les gens communiquent via la technologie, passant à un style plus futuriste.

Les éléments cyberpunk sont tous clairement visibles, et quiconque a déjà lu de telles histoires, vu les films ou joué aux jeux reconnaîtra de nombreux tropes : implants, membres artificiels, cyborgs, robots, méga-corporations louches, etc. En fait, c’est parfois un peu un défaut, car le grand scandale au cœur de l’histoire est assez facile à comprendre, mais parfois c’est aussi amusant. Un bon moment est lorsque Takahashi utilise un programme de piratage visuel appelé « Laughing Man », qui, je pense, est une référence au Laughing Man de Ghost in the Shell : Complexe autonome. La série ressemble un peu à ce jeu vidéo Cyberpunk 2077, mais avec beaucoup, beaucoup moins de problèmes techniques – non pas que ce roman soit exempt d’erreurs non plus, car j’ai repéré au moins une faute de frappe à la p. 80 où ils ont épelé le nom de Takahashi comme « Takashi ».

Cependant, en plus des éléments cyberpunk de l’histoire, nous avons également ajouté des éléments fantastiques. C’est un monde dominé par l’ingéniosité, alors même si je peux mentionner les cyborgs, dans ce monde, ils sont appelés « magiborgs ». Il y a quelques points qui méritent d’être soulignés à propos de l’utilisation d’éléments fantastiques dans ce conte cyberpunk : premièrement, cela rend les choses beaucoup plus pratiques pour l’écrivain, car plutôt que d’entrer dans les détails sur la façon dont toute la technologie est alimentée, il peut simplement dire tout est magique; et deuxièmement, combiner la magie avec la technologie crée de superbes scènes de combat; et troisièmement, la magie permet également à Veltol de rencontrer des personnes de son monde qu’il pensait avoir disparu depuis longtemps, mais qui sont toujours en vie, et permet à l’écrivain de s’amuser avec des tropes fantastiques ainsi que ceux du cyberpunk.

En plus de tout cela, il y a l’élément isekai, ou plutôt l’isekai inverse car il s’agit d’un personnage d’un monde différent qui atterrit sur Terre. Comme pour toutes ces histoires, l’élément poisson hors de l’eau s’ajoute aux éléments les plus comiques du livre, et les isekai inversés sont particulièrement doués pour cela. Alors que les isekai normaux voient un humain essayer de maîtriser des choses qui sont souvent étranges pour la plupart d’entre nous, les isekai inversés sont capables d’obtenir plus de rires de la part de ces visiteurs d’un autre monde qui ne comprennent pas l’activité humaine de base. Veltol apporte certainement cette comédie, en tant que personne qui ne peut pas utiliser les nouveaux implants, ce qui signifie qu’il ne peut pas utiliser la dernière technologie, ce qui entraîne une confusion comique. Une grande partie de la comédie vient du fait qu’il ne comprend pas la technologie de ce monde – quelque chose que quiconque a essayé d’enseigner à un parent plus âgé comment utiliser n’importe quelle nouvelle technologie aujourd’hui peut reconnaître. Combinez cela avec le désir continu de Veltol de gouverner le monde, et vous obtenez également l’humour des désirs trop ambitieux du leader.

En plus de l’écriture, il y a aussi les illustrations de l’artiste Kureta (l’illustrateur de L’au-delà, explorant le donjon, voir avis). L’illustration en noir et blanc est plutôt grossière, mais les pages couleur au début sont plus captivantes. Dans l’ensemble, l’art renforce mon sentiment que j’aimerais vraiment voir cette série transformée en anime. Je veux voir ces paysages fantastiques futuristes à l’écran. J’avoue que ce n’est pas un travail parfait, mais je pense qu’il aurait certainement un attrait. Comme le roman a remporté le Grand Prix Fantasia en 2020, je sais que d’autres aimeraient aussi le voir adapté.