Les distributeurs d’anime comme Funimation sont peut-être en plein essor maintenant, mais d’autres, comme 4Kids, Bandai et Central Park Media, n’ont pas survécu.
De nos jours, il existe quelques acteurs majeurs de la distribution d’anime en Amérique: FUNimation et Crunchyroll sont les grands acteurs, avec Sentai Filmworks et Viz Media décrochant quelques licences majeures, Netflix coproduisant des exclusivités de streaming, GKIDS gérant de gros films et Discotek se tenant stable dans le secteur de l’anime rétro. Cependant, pour toutes les entreprises qui se portent bien maintenant, il y en a beaucoup d’autres qui étaient de grands noms mais qui ont finalement disparu. Voici les raisons pour lesquelles six distributeurs d’anime américains autrefois importants ont fermé leurs portes.
4Kids
Dans les annales du fandom d’anime, peu de sociétés de distribution suscitent autant de colère que 4Kids. Fondée à l’origine sous le nom de Leisure Concepts en 1970 avant d’être renommée 4Kids en 1995 et plus tard 4Licensing Corporation en 2012, 4Kids est surtout connue pour sa licence d’anime entre 1995 et 2012, où elle a acquis la licence de doublage et de distribution. Pokémon et Yu-Gi-Oh! De là, il acquerrait des anime tels que Sonic X, Roi chaman et Une pièce.
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4Kids est tristement célèbre pour sa censure intense, prenant souvent des libertés extrêmes avec la localisation. Cependant, peu importe, ils ont eu un grand succès avec la commercialisation de leur anime sur des blocs de télévision pour enfants à la fois sur The WB (plus tard The CW) et Fox. Quand ils ont perdu la licence pour Pokémon et leurs créneaux convoités du samedi matin, les affaires ont tourné au vinaigre.
4Kids licencierait peu de temps après 15% de ses effectifs. En 2011, 4Kids a été poursuivi par TV Tokyo, qui a accusé la société de distribuer Yu-Gi-Oh! sans licence. Les dommages résultant de cette poursuite et de ce règlement ont conduit 4Kids à déclarer faillite et à se réorganiser en conséquence. 4Kids a vendu sa bibliothèque et n’a pas réalisé de profit, ce qui l’a conduit à déposer une deuxième et dernière faillite en 2016.
Central Park Media
Central Park Media a été l’une des premières grandes sociétés de distribution d’anime dans l’ouest. Fondés en 1990, ils ont distribué des anime destinés à un public plus mature aux premiers fans d’anime. En commençant par des classiques comme Projet A-Ko et Dominion: Police des chars, ils ont publié des titres phares pour le marché de l’anime occidental, y compris le tristement célèbre hentai Urotsukidōji: Légende du démon. Parmi les autres titres majeurs distribués par CPM, citons le so-bad-it’s-good MD Geist,D&D-inspiré Record de la guerre de Lodoss, Ghibli tearjerker le tombeau des lucioles et queer classique Fille révolutionnaire Utena.
CPM a réussi dans les années 90, mais a été l’une des grandes victimes de l’éclatement de la bulle de l’anime au milieu des années 2000. Il a licencié une grande partie de son personnel en 2006 et était même accusés d’avoir distribué illégalement des anime après l’expiration de leurs licences sur les titres. Ils ont finalement a déposé son bilan en vertu du chapitre 7 en 2009, avec d’autres sociétés assimilant leurs titres. Beaucoup, comme Projet A-Ko et Utena, sont disponibles gratuitement sur YouTube ou RetroCrush maintenant.
Geneon
Geneon a commencé sa vie sous le nom de Pioneer LCD, Inc, une société de disques laser devenue distributeur d’anime fondée par Warner-Pioneer en 1989. Les premiers anime de sa bibliothèque comprenaient Tenchi Muyo! Ryo-Ohki et Armitage III, ainsi que l’assistance à la distribution multimédia à domicile des licences Viz et 4Kids comme Ranma 1/2 et Pokémon. Lors de son achat par la société japonaise Dentsu, la société a été rebaptisée Geneon. En tant que Geneon, le distributeur a publié des titres tels que Trigun, Fushigi Yugi, Chobits et Ah! Ma déesse.
Une catastrophe a frappé en 2006 lors d’un accord en 2004 pour distribuer exclusivement l’anime Toei Animation en Amérique expiré. ADV prend en charge la distribution et la commercialisation des titres Geneon en 2007. Plus tard cette année-là, Dentsu fermera GeneonUSA, recentrant ses priorités sur le marché japonais, puis fusionnant avec NBCUniversal. De nombreux titres de Geneon seraient acquis par Funimation et ADV.
Divertissement Bandai
Alors que la société Bandai Visual s’est finalement dissoute en 2018, Bandai Entertainment et ses différentes filiales sont restées un pilier du marché de l’anime pendant la majeure partie des années 2000. Il a licencié l’anime principalement des sociétés japonaises Bandai et Sunrise. Bandai Entertainment distribué Cowboy Bebop, La mélancolie de Haruhi Suzumiya et beaucoup Gundam série, pour ne citer que quelques exemples de son catalogue tentaculaire.
Cependant, en 2012, Bandai a été restructurée. Au lieu de distribuer des animes, il autoriserait plutôt les anime à d’autres entreprises pour les distribuer. Après avoir effectué ses livraisons finales en 2012, elle a cédé les différentes propriétés sous sa marque à des sociétés telles que Funimation, Aniplex et Sentai Filmworks. C’était le début de la fin de Bandai Visual, bien qu’il ait survécu jusqu’en 2018 quand il a fusionné dans la plus grande entité de Bandai-Namco.
Rationaliser les images
Streamline Pictures est venu et est allé bien avant les autres noms de cette liste, mais son héritage est significatif. Étant la première entreprise fondée dans le seul but de distribuer des dessins animés dans l’ouest en 1988, Streamline Pictures a été fondée par Carl Macek, l’homme derrière Robotech. Une grande partie du personnel au début était Robotech et les anciens de Harmony Gold USA. Bien que le plus célèbre pour leur sortie de Akira, Streamline a également publié Chasseur de vampires D, Poing de l’étoile du Nord et Ville méchante – parmi plusieurs autres titres d’anime destinés aux adultes. Ils ont été les premiers à sortir un anime doublé et sous-titré sur VHS, déclenchant une grande partie des premières discussions dub vs sous dans le premier fandom d’anime. Ils ont sorti un doublage pré-Disney pour Service de livraison de Kiki, utilisé comme film pour les compagnies aériennes.
Cependant, en 1995, Streamline Pictures a cessé de concéder des licences pour de nouveaux titres. D’autres sociétés distribueraient leurs titres pour eux, comme Pioneer et ADV. En fin de compte, la société vendrait ses actifs et fermait ses portes en 2002.
ADV
De toutes les entreprises disparues de cette liste, ADV pourrait être la plus inhabituelle en ce sens que, techniquement, elle n’est pas vraiment morte. AD Vision a été fondée en 1992. Son premier anime était Chasseur du diable Yohko, mais la société a rapidement vu sa popularité augmenter suite à l’octroi de licences d’animes tels que Neon Genesis Evangelion, Azumanga Daioh, Elfen a menti et Histoires de fantômes. Ses projets ambitieux incluent la création de l’Anime Network, la publication de Newtype USA et une tentative infructueuse de lever des fonds pour une action en direct. Evangelion film.
ADV s’est trop étiré et en 2009, il a déposé son bilan. Cependant, dans un geste très intelligent, ADV a réussi à survivre en redistribuant ses propriétés dans plusieurs sociétés nouvellement créées, y compris Sentai Filmworks. Si la marque ADV n’a pas survécu jusqu’à nos jours, elle s’est en quelque sorte réincarnée.
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