Ashaf et Guideau se sont-ils dépassés dans le monde des vampires dans leur recherche de la sorcière Angela ? Ont-ils été déjoués par leurs contacts, le noble vampire en disgrâce Dunward et son mage Oscar ?

Les codes sociaux complexes de la société vampirique (où les vampires préfèrent s’habiller tout en noir mais portent parfois du blanc pour « mieux interagir » avec leurs voisins humains) sont révélés à Ashaf et Guideau lorsqu’ils assistent à un dîner officiel en cravate blanche organisé par « le pont ». . Lui, contrairement à son frère aîné Dunward, n’est pas tombé en disgrâce et est leur seul espoir de gagner une audience avec la reine de la nuit. Malheureusement pour Guideau et Ashaf, le sang d’une sorcière – Guideau (même si, à proprement parler, elle n’est pas une sorcière, elle est porteuse d’une malédiction de sorcière) – est la nourriture la plus désirable et la plus délicieuse qu’un vampire puisse espérer goûter. Et le Pont a la réputation d’apprécier la chair humaine ainsi que le sang. Ainsi, assister à ce dîner, c’est entrer dans la gueule du lion et même s’ils soupçonnent une trahison, cela arrive de manière inattendue, les mettant en danger de mort.

Guideau, dont les sens sont très à l’écoute, observe à haute voix que la nourriture du dîner officiel n’est pas empoisonnée, ce qui amuse son hôte menaçant. Mais même ses capacités de bête ne suffisent pas à la protéger, elle et Ashaf, du piège dans lequel ils ont été attirés.

Vampires. Beau mais dangereux. Et, comme il s’avère pour Ashaf et Guideau, totalement indignes de confiance sur leur territoire d’origine d’Orlencia Sett. La question se pose tout au long de ce volume comme une mélodie sombre et répétitive : « La reine est-elle une sorcière vampire ? » même si les visiteurs ont constamment été assurés qu’elle était un pur vampire.

Les chapitres du volume 6 dans lesquels Kousuke Satake a mis un peu trop de temps à installer le pays des vampires «quatre niveaux plus bas» ont fait tourner l’histoire. Cependant, ici, le mangaka passe à la vitesse supérieure et met le pied sur la pédale d’accélérateur. L’obscurité oppressante du monde des vampires dans lequel le mage et la femme/bête se sont aventurés avec audace – ou témérairement – ​​cache toutes sortes de pratiques macabres. Dans les volumes précédents, Satake a eu recours à des pages, voire à des doubles pages de scènes d’action dans lesquelles il n’y a pas de dialogue et où seuls les effets sonores restent. Ces chapitres ne sont pas différents. Il est toujours un peu difficile de dire ce qui se passe dans certaines séquences et ce n’est pas toujours clair dans un combat qui a fait quoi à qui, et encore moins comment. Néanmoins, il y a une amélioration notable de la narration visuelle avec des images dramatiquement frappantes. Lorsque Guideau fait une offre pour la liberté, Satake produit des panneaux époustouflants qui resteront dans l’esprit du lecteur longtemps après avoir terminé le volume. Qu’il s’agisse de gros plans sur les traits des protagonistes enfermés dans une bataille de volontés (yeux, lèvres, dents) – ou d’aperçus d’une architecture gothique imminente alors qu’un voyage est entrepris, l’atmosphère tendue est très convaincante.

En sept tomes, il y a encore une grosse absence dans ce manga dark fantasy : un personnage sympathique auquel on peut s’identifier. La situation difficile de Guideau est toujours entourée de mystère; nous ne savons pas qui elle était avant que la sorcière Angela ne la maudit ou quel genre de personne elle était. Ashaf est toujours un chiffre. Sa seule qualité rédemptrice est qu’il – pour des raisons qui n’ont pas été expliquées – reste aux côtés de Guideau et fait tout ce qu’il peut pour la protéger. Est-il homme ou machine ? (Il y a une raison à cette question, comme vous le découvrirez si vous lisez ces chapitres.)

Un manga n’a pas besoin de personnages sympathiques pour réussir, bien sûr, mais après sept volumes, quelques détails sur ce qui fait fonctionner le partenariat Guideau/Ashaf et quelques autres indices sur leurs histoires ne feraient pas de mal. On a l’impression que Satake préfère la fumée et les miroirs au développement de ses personnages – et il faut de l’expérience et des compétences en écriture pour faire les deux en même temps. Cela dit, il réussit à créer une société de vampires crédible qui dégage son propre glamour indéniablement élégant mais baigné de sang.

Cependant, il y a une seule page avec quelques indices insaisissables sur l’intrigue globale de la série. Les indices sont des mots que Guideau entend à moitié dans un rêve drogué. Ils semblent être une conversation entre deux personnes, prises dans une situation désespérée. « Encore ça », dit-elle en se réveillant. Elle a déjà rêvé. Mais elle n’a aucune idée de ce que signifient les mots. Cela l’amène à demander à nouveau à Ashaf ce qu’il voulait dire lorsqu’il a dit qu’il lui apprendrait ce que signifie «amour». Ashaf attend-elle qu’elle comprenne par elle-même… ou même qu’elle se souvienne ?

La sorcière et la bête est toujours compulsivement lisible et c’est aussi grâce à la traduction fluide de Kevin Gifford pour Kodansha. Le volume 8 est prévu pour février 2022, nous n’aurons donc pas longtemps pour savoir si Ashaf et Guideau ont été déjoués une fois pour toutes par la redoutable reine de la nuit.