« Votre tâche … est d’utiliser votre magie pour me surprendre. » Lord Beldaruit.

Coco et ses trois camarades apprentis ont traversé une épreuve terrifiante – mais, grâce à leur ingéniosité, en sont sortis secoués mais indemnes. Maintenant, ils cherchent refuge dans la Grande Salle sous-marine, le quartier général des sorcières. Maître Olruggio et Luluci emmènent Qifrey gravement blessé pour être guéri – et pendant que ses blessures sont soignées, les filles sont libres de se promener. C’est la première visite de Coco et elle est ravie et émerveillée par tout ce qu’elle voit. Alors qu’Olruggio subit des interrogations intenses sur l’attaque vicieuse lancée contre le groupe (Euini n’a toujours pas été retrouvé), les filles rencontrent Lord Beldaruit, l’un des Trois Sages, qui leur lance un nouveau défi. «Si vous parvenez à m’étonner même une fois que au cours des trois prochains jours », leur dit-il,« vous aurez réussi mon test! »

Après les terrifiantes rencontres avec les Brimmed Caps à Romonon Cape, c’est un défi d’une nature très différente. Lord Beldaruit, bien que bénin et extérieurement amical avec les apprentis, est également de nature capricieuse et ses capacités magiques sont formidables. Comment peuvent-ils trouver un moyen d’enchanter et de surprendre une sorcière aussi sage et expérimentée que lui? Et que se passera-t-il s’ils échouent? Une rencontre fortuite avec un autre apprenti réveille des souvenirs amers pour Agott – et Coco entend des calomnies cruelles à propos de son amie; Ce n’est que maintenant qu’elle commence à comprendre à quel point la réussite du prochain test est importante pour la jeune sorcière, qui est déterminée à se frayer un chemin et à prouver que ses détracteurs ont tort sur ses capacités.

Nous avons également la chance (très appréciée ici) de voir beaucoup plus d’Olruggio (appelé légèrement mais affectueusement «Master Olly» par Richeh) alors qu’il prend les quatre filles sous son aile. Son style d’enseignement est assez différent de celui de Quifrey, mais son cœur est définitivement au bon endroit, comme nous le voyons lorsqu’il est entraîné dans une conversation chargée avec Utowin, l’une des formidables escouades de Captain Easthies («Votre atelier continue de produire beaucoup de premières. Ce ne serait pas intelligent de les ignorer s’ils sont les signes d’une menace à venir – une menace qui pourrait ébranler les fondations de notre monde. « ) au nom de la magie et de l’ordre dans le monde entier. » il ne peut pas résister à réfléchir tranquillement: «Pour le bien de la magie, hein? Pas pour l’amour du sorcières? »

Ceci est un autre volume à chérir dans la série fantastique en cours de Kamome Shirahama, avec plus de révélations et d’indices sur les problèmes qui surgissent à l’avenir. Coco continue de faire un protagoniste vaillant et charmant; son enthousiasme naturel est toujours aussi attachant. Parmi les nouvelles personnes qu’elle rencontre dans la Grande Salle, Beldaruit est de loin la plus intrigante (et magnifiquement, minutieusement dessinée: tous ces cheveux!)

Mais au dernier chapitre, Coco se trouve confrontée à ce qui pourrait être la décision la plus difficile qu’elle ait dû prendre jusqu’à présent.

Un mot d’éloge ici pour la magnifique couverture, à la fois avant et arrière (et le design de Kodansha par le talentueux Phil Balsman). L’art de Kamome Shirahama donne vie au monde de Coco et à ses habitants si habilement, avec de délicieuses pages de démarrage ajoutées tout au long du livre. La traduction de Stephen Kohler continue de traiter habilement les différents personnages: du bavardage informel amical des filles entre elles aux déclarations formelles et sévères de Galga of the Knights Moralis.

Il y a deux charmants chapitres bonus à la fin, traitant de la vie quotidienne de Coco et Qifrey dans des moments plus heureux à l’atelier: «  Manger  » et «  Dormir  » ainsi que la partie 1 d’un guide sur «  Les outils du chapeau de sorcière  » … Et une bande-annonce alléchante de deux pages pour le volume 7 ‘Coming Soon’ bien que, hélas, ‘bientôt’ semble maintenant se traduire au début de 2021, donc nous devrons juste être patients.

(En juillet, Atelier de chapeau de sorcière a été co-vainqueur avec Taiyo Matsumoto’s Chats du Louvre du prix Will Eisner Best US Edition of International Material -Asia. Et il vient d’être annoncé comme gagnant du meilleur manga de cette année aux Harvey Awards!)

• Atelier de chapeau de sorcière © Kamome Shirahama / Kodansha Ltd.