Guideau, porteur d’une malédiction de sorcière, a – de manière inattendue – rencontré Angela Anne Huell, la sorcière qui lui a jeté la malédiction. Avant qu’Ashaf ne puisse intervenir, la sorcière frappe à nouveau, réduisant une fois de plus Guideau à l’état presque sauvage dans lequel Ashaf l’a trouvée à l’origine. Et cela est doublement dérangeant pour Ashaf car, lors du traitement de ses blessures plus tôt, il dit à Helga : « J’ai affaibli diverses zones du corps pour décourager les comportements destructeurs excessifs. Angela a choisi le pire moment pour réapparaître.

Cette malheureuse tournure des événements amène Ashaf à repenser à sa première rencontre avec Guideau, trois ans plus tôt. Dans les chapitres suivants intitulés Éloquence et silence, nous voyons Ashaf arriver dans un petit village reculé du Cinquième Continent. L’endroit est censé être dépourvu de magie, mais la rumeur dit qu’il abrite une sorcière. En descendant du train, il voit une mystérieuse jeune femme passer devant lui, portant un cercueil sur son dos.

Le doigt de suspicion pointe vers Falvell Farmington, une fille muette qui vit avec son jeune frère Owent ; les deux vendent du thé et des tissus pour gagner leur vie. En effet, à l’approche d’Ashaf, les deux enfants sont menacés par certains des hommes locaux, les accusant d’atrocités horribles. Mais lorsque la jeune femme portant un cercueil accuse également Favell d’être une sorcière, tout l’enfer se déchaîne – et tout espoir qu’Ashaf aurait pu entretenir qu’il pourrait régler l’affaire calmement et sans perte de vie est rapidement éteint. Au lieu de cela, le mage se retrouve en mode de limitation des dégâts alors que des forces cachées malveillantes se révèlent.

Alors est Tomber une sorcière ? Et est-elle en quelque sorte liée à la sorcière que recherche la jeune femme au cercueil – Guideau – ? Existe-t-il un moyen de briser la malédiction d’une sorcière ? Il semble qu’il puisse y en avoir et cela pourrait être la réponse à la situation difficile de Favell et Guideau.

Ou pas.

Le dernier chapitre (28) de ce volume est curieusement intitulé Quatre niveaux en dessous – Prologue et retourne à Ashaf et Guideau alors qu’ils se lancent dans la prochaine étape de leur quête qui les mènera à Orlencia Sett : un monde peuplé de vampires.

Comme dans les tomes précédents, Kousuke Satake construit savamment une atmosphère sombre et inquiétante qui culmine ici dans une succession de révélations surprenantes et une autre bataille ahurissante impliquant Guideau sous forme de bête. Il en résulte un art impressionnant (les représentations de Satake des batailles magiques se sont considérablement améliorées depuis les premiers chapitres), y compris une image double page d’une efficacité époustouflante. Mais pour les lecteurs qui ont suivi le mage énigmatique et son compagnon presque sauvage, il s’agit d’un volume important à bien des égards. Ashaf admet ouvertement à Helga qu’il se soucie de Guideau, encore plus qu’il ne se soucie de sa propre vie – bien que la plus grande surprise, peut-être, vienne à la fin de Éloquence et silence. Guideau et Ashaf se remettent des blessures subies lors de la bataille avec Angela ‘The Eternal Witch’ et Ashaf dit à Guideau: « Il y a encore une leçon très importante que je veux vous enseigner. »

L’histoire bonus PS Le soin et la manipulation de Guideau éclaire également de manière amusante la façon dont Ashaf instruit Misha, la jeune femme qui s’occupe d’elle (il pourrait aussi bien lui dire comment s’occuper d’un animal sauvage en confinement).

La traduction de Kevin Gifford continue de livrer une version anglaise convaincante de tous les noms de lieux et de personnages et de la terminologie magique qui contribuent à donner à ce dark fantasy son atmosphère distinctive ainsi qu’à nous donner les façons très différentes de parler des deux personnages principaux : Ashaf raffiné, maître de soi mais avec parfois de petites touches d’humour sec – et Guideau, constamment fumant, féroce, mais sur la défensive.

Étant arrivés jusqu’ici avec les deux improbables compagnons de voyage, il va être difficile de résister à l’envie de les suivre au pays des vampires dans le tome 6 – et, surtout, de voir exactement comment Ashaf va enseigner à Guideau cette « leçon très importante ‘.