« Je n’ai jamais été en couple auparavant. Je ne sais pas comment c’est censé fonctionner ! Taïchi, confus.

C’est le printemps. Kohei Sugihara et Taichi Sagawa, anciens camarades de classe, sortent maintenant ensemble. Kohei, malentendant, est en dernière année à l’université et a commencé à chercher un emploi. Taichi vif et impulsif (qui a abandonné l’université pour travailler à plein temps) reçoit un stagiaire à superviser. Mais alors, qui devrait apparaître sinon Ena, qui – apprend Taichi – est sortie avec Kohei au collège. Elle aussi est à la recherche d’un emploi et, au grand dam de Taichi, semble bien trop désireuse de renouer avec Kohei. Les jeunes hommes ne partagent pas encore ouvertement leur statut de couple, alors quand elle les invite à un repas au café/restaurant où elle travaille à mi-temps, les choses se gâtent assez vite. Pour commencer, Taichi (qui autrefois n’aurait été intéressé que par la nourriture) se rend compte qu’il ressent une émotion désagréable monter quand il pense à Ena et Kohei ensemble – et soudain il fait ses excuses et bat en retraite très précipitamment . Kohei se précipite après lui – et le confronte. « Vous ne voyez pas ? Tu as fui parce que tu es jaloux, Taichi.

Cependant, il y a une autre raison pour laquelle Ena se tourne vers Kohei : elle est harcelée par un harceleur. Face à l’absence d’aide ou de conseils de sa tante ou de la police, elle demande à Kohei s’il fera semblant d’être son petit ami pendant un petit moment pour décourager le harceleur. Kohei refuse et lui dit – sans nommer de noms – qu’il est actuellement en couple et qu’un tel prétexte serait profondément injuste pour son partenaire. Cependant, quand il parle à Taichi de sa réponse, Taichi – toujours le croisé pour la justice – dit que Kohei aurait dû être plus favorable, car Ena pourrait être en réel danger à cause du harceleur. Taichi, toujours aussi impulsif, prend les choses en main et se rend chez Ena, sans s’attendre à ce que le harceleur traîne dans les parages…

« Pour ma part, je serais très heureux de revoir Taichi et Kohei », ai-je écrit à la fin de ma critique du volume précédent et mes souhaits ont été exaucés, grâce à One Peace Manga et au magazine BL. canna dans lequel se déroule ce manga tranche de vie très lisible. Six volumes dans l’histoire en cours de Kohei et Taichi et mangaka Yuki Fumino (malgré ses commentaires doux mais autodérision dans la postface) ne montrent aucun signe d’arrêt. Ce qui est formidable pour les lecteurs qui se sont attachés à ces deux jeunes hommes et à leur amitié maladroite mais très crédible qui s’est lentement mais sûrement approfondie en amour. Mis à part une petite taquinerie douce des lecteurs sur les scènes sexy (ou leur absence jusqu’à présent parce qu’elle a fait promesse à la fin du dernier tome…) elle parvient à tirer quelque chose d’un peu plus habile : un portrait convaincant et continu des allers-retours de la relation du couple. On assiste à la négociation, au donnant-donnant qui révèle lentement mais sûrement la force de leurs sentiments l’un pour l’autre malgré les incompréhensions et les événements extérieurs sur lesquels ils n’ont aucun contrôle.

Le thème récurrent sous-jacent à ces histoires est celui de la perte d’audition de Kohei – et par extension, ce que ressent le fait de devoir s’adapter à la vie avec un handicap. Nous avons vu Kohei passer par différentes étapes de déni et arriver progressivement à l’acceptation, aidés par la connaissance de Taichi. Kohei est prêt à passer à autre chose et à affronter le monde et la scène où il se rend à un entretien d’embauche est à la fois émouvante et inspirante. Cependant, nous avons également un autre aperçu de son passé quand Ena raconte à Taichi comment elle a rencontré Kohei pour la première fois à l’école – et nous apprenons à quel point il est devenu distant après s’être remis de la maladie qui a irrémédiablement endommagé son audition.

Stephen Kohler est à nouveau le traducteur de cette série pour One Peace Books et livre une version anglaise très lisible ; le lettrage n’est pas nommé. L’habileté de Mangaka Yuki Fumino avec la couleur signifie que la couverture – paysage cette fois, pas portrait – est très joliment peinte, la palette de couleurs claires représentant la saison du printemps avec une teinte tachetée très efficacement rendue. Le volume contient également Transparent, une histoire parallèle sur les senpais de Taichi au travail : Chiba et Tendou, Quelque chose comme une postface, un été sans fin, une histoire bonus sur la paire centrale alors qu’ils essaient de résoudre leur vie amoureuse, et Canaliser Tae, un bonus supplémentaire d’une page (Tae était la grand-mère de Taichi).

Ce tome se termine sur un suspens intrigant et, comme le tome 2 est déjà sorti au Japon, les lecteurs peuvent espérer qu’il ne sera pas trop long à attendre avant qu’il ne soit traduit et publié par One Peace Books (indice massif) !

Notre exemplaire de critique de One Peace Books a été fourni par Turnaround Comics (Turnaround Publisher Services).