18+ Avertissement : Inclut des représentations graphiques de violence sexuelle.

Misuzu Hara, 24 ans, est célibataire et enseigne dans un lycée. Sa meilleure amie Minako est fiancée à Hayafuji et est déterminée à être une femme au foyer et une épouse idéale. Cependant, Minako ignore qu’il y a quatre ans, Hayafuji s’est imposé à Misuzu – et la rencontre toujours en secret pour des relations sexuelles. Lorsqu’une rumeur se répand dans l’école selon laquelle l’un des élèves de Misuzu, Niizuma, a une liaison avec une femme d’âge moyen, le personnel masculin insiste pour qu’elle ait une conversation avec lui. Mais Niizuma est très différent du Hayafuji abusif et manipulateur; il est sensible, perspicace et a un complexe sexuel quand il s’agit du corps des femmes qu’il laisse échapper, espérant peut-être que son professeur pourrait être en mesure d’offrir des conseils ou des conseils. « Alors… tu es en train de dire que les hommes sont à blâmer ? » dit-il auquel elle, sans surprise, répond: « Qui d’autre est là? » Cependant, il n’est pas prêt d’en rester là. « Il doit y avoir un moyen d’empêcher le genre d’être une source de conflit. Sinon, vous et moi sommes tous les deux irrécupérables. Quand il lève les yeux vers son professeur, il voit que des larmes coulent sur ses joues. Mais elle est incapable d’offrir des mots de soutien ou de réconfort; bien au contraire – et il sort en trombe, la laissant penser, Ce que je viens de faire à ce garçon de 16 ans n’était pas une chose décente à faire. C’était la première fois que je donnais à un homme un morceau de mon esprit.

Contrairement à Misuzu, Minako veut abandonner le travail pour se concentrer sur le fait d’être une femme au foyer (sûrement un rêve dépassé, vraiment, pour une jeune femme du XXIe siècle). Elle ne comprend pas les messages forts que son fiancé lui envoie, surtout en ce qui concerne ne pas envie d’avoir des relations sexuelles avec elle.

Pendant ce temps, Hayafuji prend des photos intimes de Misuzu lors d’un de leurs rendez-vous à l’heure du déjeuner, obtenant une emprise psychologique supplémentaire sur elle. Et puis l’une des classes de Misuzu, la belle Tsubaki Midorikawa, est présentée sur la couverture et à l’intérieur Jeune Saut magazine dans quelques clichés révélateurs de maillots de bain. Incitez les enseignants masculins plus âgés à exprimer leur indignation, puis à blâmer Misuzu, en la pressant de réprimander la jeune femme provocante qui ne voit pas qu’elle a fait quelque chose de mal. Misuzu ressent profondément la différence entre l’étudiante insouciante qui ne voit aucun danger personnel à tirer le meilleur parti de ses attributs – et sa propre situation difficile. D’autant plus que Hayafuji a commencé à lui envoyer un texto, lui rappelant qu’il a encore une certaine photo d’elle…

Tout d’abord, ce volume 2 en 1 mérite sa note et son avertissement 18+ car il contient des images et des situations que les lecteurs pourraient bien trouver bouleversantes. C’est une lecture inconfortable et troublante et le mangaka a pleinement l’intention qu’il en soit ainsi, visant à nous secouer de nos hypothèses et idées préconçues. Mais ce faisant, Akane Torikai nous livre-t-elle une vision volontairement biaisée du quotidien de la prof de lycée Misuzu Hara ? Est-ce ainsi que Miss Hara perçoit son monde ? Les lycéens qu’elle enseigne sont obsédés par le sexe. Dans la salle des professeurs, c’est pareil; les enseignants (masculins) plus âgés sont dépeints comme étant peu favorables au point d’être carrément hostiles (n’y a-t-il pas d’enseignantes plus âgées dans cette école ?) – mais aussi lorgnant dans le dos de la jeune femme. Son amie fiancée, Minako, bouillonne vivement de commentaires soulignant à quel point elle a de la chance d’avoir piégé son homme, tout en soulignant à quel point Misuzu doit être peu attrayante pour être toujours célibataire. L’ironie, bien sûr, c’est que sa fiancée Hayafuji est celle qui utilise Misuzu comme son « morceau de côté » et qu’elle s’exécute toujours, pour des raisons qu’elle – et nous – ne comprenons pas encore entièrement, sauf que la culpabilité et la honte semblent être impliqué. Le sexe est utilisé comme une forme de contrôle, que ce soit par l’étudiante glamour Midorikawa, qui tire les ficelles à l’école, ou par Mme Aoda, d’âge moyen, qui prend au piège Niizuma dans son travail à temps partiel – mais pas une seule fois personne ne semble être dans une relation amoureuse ou réellement apprécier le sexe. Et c’est ce qui rend cette lecture si déprimante. Bien sûr, il se pourrait qu’au moment où nous aurons lu tous les volumes, Misuzu aura surmonté son traumatisme (tout à fait compréhensible) et Hayafuji sera exposé comme le violeur manipulateur abusif qu’il est.

On nous présente donc deux individus qui sont utilisés : Misuzu (qui s’embrasse toujours secrètement avec Hayafuji qui la rabaisse constamment mais prétend qu’il n’est pas excité par sa fiancée) et son élève, Niizuma, la cible d’intimidation en classe. Misuzu devrait, en tant que professeur principal de Niizuma, être en mesure de conseiller et de soutenir le jeune homme. Ils devraient – ​​et pourraient – ​​être des alliés. Pourtant, les pressions exercées sur eux par l’atmosphère malsaine au sein de l’école (et j’espère que cette représentation d’un lycée n’implique pas que tous les lycées japonais sont comme ça) rendent impossible toute conversation significative. Niizuma accepte impulsivement les aveux d’un camarade de classe, Mika – et commence à sortir avec elle, espérant, peut-être, qu’être dans une relation ordinaire signifiera qu’il est laissé en paix. Lorsque Mika, une fille calme du côté dodu, qui ne fait pas partie de la foule, essaie d’établir une situation normale de « sortir ensemble » avec Niizuma, elle constate qu’il n’est pas vraiment investi dans l’idée et fond en larmes. , le suppliant de ne pas rompre avec elle, même s’ils continuent simplement à faire semblant de sortir ensemble. Mais après avoir repéré Misuzu et Hayafuji dans un café, il soupçonne maintenant Misuzu d’être piégée dans une relation malheureuse… et pour des raisons qu’il ne comprend pas encore, il sait qu’il veut la protéger. C’est là qu’un autre camarade de classe, l’amie de Mika, Kana Misato, commence à s’impliquer (ou est-ce que ça gêne ?)

Il s’agit du premier ouvrage d’Akane Torikai à être publié en anglais, ce qui est un peu surprenant puisqu’elle a fait ses débuts en 2004. Depuis, Torikai a publié plus de dix ouvrages et a été l’assistante de Minoru Furuya (Le Ping Pong Club, Ciguatera) pendant un an et demi. Elle se donne du mal pour faire monter l’atmosphère oppressante autour de Misuzu : dénonciations de crimes sexuels dans les médias ; un voleur volant sa culotte du lavage; les attitudes inutiles et hostiles de ses collègues enseignants masculins.

Cette édition Vertical 2-en-1 a deux traducteurs : Morgan Giles et Arthur Reiji Morris et ils captent particulièrement bien la voix des lycéens. Il y a des pages de couleur mate au début du livre et à mi-chemin où commence le deuxième volume. L’art d’Akane Torikai est très abouti si bien qu’on a l’impression de bien connaître les personnages principaux de par leurs interactions et leurs réactions. Je dois souligner à nouveau que la cote 18+ est là pour une raison et qu’il y a des scènes de violence sexuelle que certains lecteurs trouveront bouleversantes ou déclenchantes, donc ce n’est en aucun cas recommandable à tous les lecteurs adultes. Je me demande aussi s’ils avaient besoin d’être représentés de manière aussi graphique. Le mangaka a un agenda (en 2013 le mouvement #MeToo de 2017 n’avait pas encore décollé, donc à certains égards il était en avance sur son temps) et il restera à voir dans les volumes à venir, si cet agenda submerge l’histoire -racontant d’une manière non subtile ou le rend pertinent et relatable.

On ne sait pas exactement comment la mangaka continuera à développer ses thèmes au cours des trois prochains volumes à venir (tous 2 en 1), mais ce volume se termine avec Minako posant une question directrice à Misuzu. J’espère que tous les personnages masculins ne finiront pas par être dépeints comme des méchants et que toutes les femmes ne seront pas montrées comme étant des victimes ou essayant constamment de rivaliser les unes avec les autres. (Ces étudiants obtiendront-ils un jour leurs diplômes finaux et obtiendront-ils leur diplôme ? Personne ne semble prêter attention en classe ou faire une once de devoirs. Je dis juste…) Le volume 2 devrait sortir en juillet.