Yoshitaka Amano est probablement mieux connu en Occident pour ses illustrations distinctives pour le manga et l’anime Chasseur de vampires D et les conceptions de personnages et l’art très influents pour Square Enix Final Fantasy série de jeux vidéo. Spiritueux élégants rassemble deux projets très différents (déjà publiés séparément en 2006) dans un splendide volume relié de Dark Horse : Le conte de Genji et Les fées d’Amano.

« Que ce soit votre volonté que je vive mes jours en m’apitoyant sur moi-même ? Même si la nuit peut se terminer et se transformer en aube, il n’y aura jamais de fin à mes pensées pour toi.

Le conte du Genji est basé sur le roman classique du XIe siècle sur l’amour courtois de Lady Murasaki, datant de l’ère Heian, avec des extraits sur le « Prince brillant » lui-même et les femmes qu’il aime (y compris Murasaki elle-même). Le texte d’Anri Ito et Junichi Imura (traduit par Rachel Nacht) se compose de citations sélectionnées du roman original et de courts résumés des histoires individuelles dont ils sont tirés. Ces passages sont somptueusement illustrés par Amano avec un choix de couleurs parfois étonnamment audacieux et riche (la cour Heian était très raffinée dans son utilisation de palettes de couleurs influencées par la nature lors du choix des robes à porter et de la façon de les thématiser et de les superposer). L’accent est mis ici sur Genji et femmes, avec des portraits de Murasaki elle-même, ainsi que plusieurs des amours de la vie de Genji, dont Utsusemi et Yugao. Cela donne à Amano l’opportunité de créer différentes ambiances pour refléter chacune des personnalités des femmes à travers ses choix de couleurs saisissants ; il est difficile de leur rendre justice avec des mots !

celui d’Amano Fées amène le lecteur à l’Angleterre de Shakespeare et au monde de Le Songe d’une nuit d’été, avec des représentations de Titania et de « ce sprite astucieux et malin » Puck se mêlant aux personnages de la affaire de Bretagne: Merlin et Nimue ainsi que des créatures du folklore celtique (irlandais, gallois, écossais et cornique). Les esprits représentés ici varient de gobelins de maison espiègles à une variété de fées, certaines bénignes, d’autres beaucoup moins. Des jeunes filles cygnes et des sirènes sont également présentées. La représentation de ces créatures, certaines grotesques, d’autres pittoresques et originales, rappelle les illustrations de contes de fées d’Arthur Rackham (Ellyllon et Lutin) tout en présentant à nouveau des portraits qui sont incontestablement les propres interprétations d’Amano, comme dans la légende galloise Gwragedd Annwn et le conte traditionnel de Allison Gross et le tribunal de Seelie.

La traduction anglaise est de Camellia Nieh et il y a un essai fascinant de Kimie Imura à la fin intitulé Les fées celtiques – Changements de figures au Japon. Cela explore l’apparition de « fée » et « elfe » dans la littérature japonaise et le fait qu’il n’y a, semble-t-il, pas de « bonne » traduction japonaise du mot. Imura explore également les divers médiums artistiques employés par Amano pour donner vie à ses fées : acryliques à base d’eau, encre et peintures à l’huile, ajoutant que la peinture à l’encre est « juste le bon médium pour les banshees… les aquarelles sont sélectionnées pour des créatures plus vives, et les huiles sont utilisées pour les sirènes. Certains, comme le Leprechaun, sont décrits dans de petites histoires, d’autres en vers et, bien sûr, Shakespeare avec Shakespeare. Mais ce n’est pas seulement une collection de belles images ; le folklore qui l’accompagne est également d’un réel intérêt.

Même si les influences sur le style artistique d’Amano sont éclectiques, allant de l’art nouveau (bien que je détecte un retrait du chapeau artistique à Odilon Redon et Leon Bakst) en passant par l’ukiyo-e japonais aux bandes dessinées occidentales, son art magnifique est toujours immédiatement reconnaissable comme unique Amano et utilise une ravissante utilisation de la couleur. Le volume contient également des images dépliantes.

Si vous êtes un fan de l’art d’Amano et que vous ne possédez pas déjà les deux livres séparément, alors ce beau tome est un incontournable bien que, inévitablement, il ne soit pas bon marché. Mais avec Noël dans quelques semaines au moment où j’écris cette critique, cela ferait un merveilleux cadeau !