Masaaki Yuasa s’est depuis longtemps imposé comme l’un des esprits les plus créatifs et débridés de toute l’animation moderne – ses films expressionnistes (« The Night Is Short, Walk on Girl ») et ses émissions de télévision (« Devilman Crybaby ») dégagent une forme qui change de forme. l’intrépidité qui leur permet d’aborder d’anciens conflits avec de nouvelles sensibilités – mais même ses fans inconditionnels ne pouvaient pas espérer se préparer de manière adéquate à la panique à couper le souffle, à couper le souffle et à cogner la tête du dernier et potentiellement dernier long métrage du réalisateur , « Inu-Oh. » Un opéra rock animé sur un joueur de biwa aveugle du 14ème siècle qui devient une énorme star après avoir fait équipe avec l’interprète de Noh « au talent unique » qui prête son titre au film (lire: un démon hideux de l’enfer qui cache son visage défiguré derrière un masque de gourde , des breakdances avec l’aide de son bras géant de 10 pieds et des rêves éveillés de kidnapping d’enfants), « Inu-Oh » se déroule comme un mash-up entre la légende japonaise « The Tale of the Heike » et « Bohemian Rhapsody » de Queen jusqu’au falsetto de Freddie Mercury. Depuis 1973, « Belladonna of Sadness » n’a pas eu un long métrage d’anime réinventé l’histoire ancienne d’une manière aussi hypnotiquement psychédélique.

Au fond, « Inu-Oh » est un film sur le pouvoir de la narration de garder le passé vivant, et bien que l’extravagance carnavalesque de Yuasa puisse être trop glissante pour s’y accrocher parfois, elle s’avère toujours inoubliable d’une manière qui sert cet objectif ultime. Même les téléspectateurs qui sont submergés par la valeur du texte d’ouverture du roman – un gribouillage riche en informations racontant l’affrontement du XIIe siècle entre les clans Genji et Heike – et intrigués par les jeux politiques entre les cours impériales rivales à l’époque de Muromachi aux rythmes intemporels d’un conte sur les mythes volés, les histoires supprimées et la façon dont les fantômes du passé font entendre leur voix.

Transposée du roman 2017 de Hideo Funrukawa « Contes des Heike : Inu-Oh », l’adaptation de Yuasa commence 200 ans après le massacre des Heike en mer lors de la bataille de Dan-no-ura. Les descendants survivants du clan samouraï sont regroupés dans des villages cachés à travers le pays depuis 1185, la mémoire de leurs ancêtres transmise par une petite poignée de prêtres Biwa et d’interprètes de Noh, et imprégnée dans un nombre encore plus petit de trésors sacrés qui crient « ne Ouvre-moi! » dans une sorte de « Les aventuriers de l’arche perdue ». Hélas, certaines personnes ne peuvent tout simplement pas résister à l’attrait d’une boîte en bois recouverte d’empreintes de mains sanglantes et enterrée au fond de l’océan. Le père de Tomona est l’une de ces personnes ; l’ouverture de l’artefact le tue et aveugle définitivement son jeune fils. Pendant ce temps, une femme donne naissance à un monstre de l’ombre sous une tempête de percussions taiko alors que deux vies très différentes commencent leur sprint vers un destin commun.

Les 15 premières minutes de « Inu-Oh » pourraient presque passer pour un film « normal », car Tomona (exprimé par Mirai Moriyama) est formé par un vieux maître et devient un joueur de biwa qualifié tout en parcourant la campagne à la recherche de nouvelles histoires parler de son peuple. Et puis – dans une séquence qui rappelle les ravages d’ouverture de « The Host » de Bong Joon Ho – un petit démon dans un masque de gourde se précipite hors de la mer et commence à terroriser tout le monde en vue (Inu-Oh est exprimé par Avu-chan, le chanteur principal non binaire du groupe de rock Queen Bee, et le rôle tire pleinement parti de leur gamme musicale stupéfiante).

Même si le monstre rit des dégâts avec la joie d’un pyromane, vous pouvez voir l’amour de Yuasa pour cette créature incomprise dans la grâce ballet avec laquelle il traverse la ville à coups de couteaux grâce à la force de son bras follement distendu. Le déchaînement ne se termine que lorsque Inu-Oh entre en collision avec Tomona, qui ne peut littéralement pas voir ce qui rend son nouvel ami si effrayant pour tout le monde. Les deux parias forment naturellement un groupe, puis – à environ 35 minutes – font vibrer ce film électrique avec leur première performance de leur single à succès instantané: Un banger de guitare au fromage hyper accrocheur sur la façon dont le corps d’Inu-Oh a été bricolé à partir des restes de 100 guerriers morts. Comme c’est bien que Tomona ait retrouvé ses ancêtres. Le spectacle des numéros musicaux suivants du film fera honte à celui-ci, mais la chorégraphie animée est impressionnante même ici, et le grognement de Moriyama fait un beau coup de poing avec la voix chantante élastique d’Avu-chan.

À partir de là, le reste du film est un barrage presque ininterrompu de confitures de plus en plus démesurées, alors que Tomona et Inu-Oh deviennent si populaires que leur renommée – et leurs apparences de plus en plus androgynes – commencent à menacer les fondements mêmes du patriarcat lui-même. Yuasa a toujours montré une affection pour les marginalisés et les incompris, et cet aspect de son art n’a jamais été aussi central que dans l’intrigue « Inu-Oh », qui maintient son élan narratif en confondant les tendances personnelles et historiques de l’effacement. (un sentiment qui est pleinement adopté par les conceptions évolutives des personnages de Taiyo Matsumoto).

Alors que le premier acte de « Inu-Oh » peut sembler présager d’un complot plus conventionnel, la dernière heure du film adhère à la narration mythique des médiums pré-cinématiques. Les scènes dramatiques sont largement évitées au profit de chansons d’intrigue montantes avec des visuels scandaleux pour correspondre; en regardant un air brouillé combiner des hurlements à la Animal Collective et un rythme Taiko avec des images d’une baleine géante faite de feu, il est facile de partager l’enthousiasme sauvage de la foule et de comprendre l’impact que les prêtres et les artistes vedettes ont pu avoir sur leur public il y a plus de 600 ans (Inu-Oh était une personne réelle, bien que certains détails de sa vie semblent avoir été légèrement modifiés à des fins dramatiques).

La séquence culminante d’auto-immolation dans laquelle le duo atteint le sommet de sa renommée tout en s’insurgeant contre la poursuite vide de la célébrité pour elle-même combine la danse sur glace et les dragons volants avec une chanson triomphale dans laquelle la voix d’Avu-chan rend visite à chacun de ses nombreuses octaves. Même si le film sacrifie les détails nuancés des personnages et l’émotion brute à l’autel de son balayage transcentenaire, il y a un pouvoir rare dans la manière extatique avec laquelle Yuasa insiste sur le fait que l’histoire ne peut jamais vraiment être réécrite. Certaines chansons seront toujours chantées, même si elles doivent passer quelques centaines d’années comme des crabes bleu néon se cachant dans des crânes humains et attendant que les gens leur prêtent une nouvelle voix.

Note : B+

« Inu-Oh » a été présenté en première au Festival du film de Venise 2021. Il sera également projeté au Festival international du film de Toronto 2021. GKIDS le sortira aux États-Unis en 2022.

S’inscrire: Restez au courant des dernières nouvelles du cinéma et de la télévision ! Inscrivez-vous à nos newsletters par e-mail ici.