LE FIL TIRÉ
Ashaf le mage et Guideau, la femme-bête maudite par la sorcière Angela, ont quitté le monde des vampires et sont revenus à la surface. Errant dans un marché nocturne avec Ashaf, Guideau emprunte soudain une ruelle obscure et se dirige droit vers un magasin d’antiquités. À l’intérieur se trouve une poupée grandeur nature – et il semble que Guideau puisse l’entendre lui parler. « J’étais autrefois un humain… jusqu’à ce que la malédiction d’une sorcière me transforme en cette poupée. » Le propriétaire est d’abord extrêmement réticent à se séparer de la poupée qui a agi comme une sorte de gardien pour lui, interdisant les visiteurs indésirables de la boutique – mais lorsque la poupée révèle qu’il a caché à l’étage un « instrument interdit », il cède. Guideau est loin d’être contente de son nouveau « compagnon » ; la poupée, une fois sortie de la boutique et unie à quelqu’un qui peut entendre sa voix, ne cesse de parler. Mais ensuite, Ashaf se présente avec un petit garçon en remorque. Il dit à Guideau que l’enfant n’est « pas sans rapport avec Angela » et lui demande de s’occuper de lui.
Après ce prologue, l’histoire revient dix jours en arrière, réintroduisant le charismatique colonel Matt Cugat du Paladin Corps, « The Man of Ice » aux pouvoirs élémentaires que nous avons vu pour la dernière fois gravement blessé dans le volume 4 après les événements catastrophiques impliquant l’épée démoniaque. Cugat a été convoqué dans un château où il rencontre le commandant Keith qui organise la défense. Un ouragan se dirige vers eux, une tempête magique attisée par des sorcières, qui capte des composants magiques en se déplaçant. Cugat est présenté à un mage appelé Karl Oakleave qui se présente dans le corps d’un jeune garçon et on leur dit de travailler ensemble; d’autres chevaliers commandants sont présents dans le château et les cinq archimages seraient également impliqués. Quoi qu’il arrive, le titre de ces chapitres « Chaos Within the Storm » résume l’immensité de la menace qui pèse sur les protagonistes sans définir exactement ce qui se trouve au cœur de la tempête. Pourquoi les sorcières se dirigent-elles vers eux ? Parce que le château contient une collection d’instruments interdits. Mais peut-être que Cugat et co. ne sont pas les seuls à affronter la tempête qui s’annonce, car Helga, la porteuse de l’épée démoniaque (sauvée par Ashaf et Guideau) s’est associée aux nécromanciens Phanora Kristoffel et son acolyte Johan. « Nous ne pouvons pas laisser ces sorcières faire ce qu’elles veulent », dit froidement Phanora alors même que les barrières autour du château sont brisées. Mais quand il s’avère que l’une des sorcières n’est autre qu’Angela, rien n’est certain – sauf que quelqu’un a agi comme une taupe et a trahi le Paladin Corps.
« Alors, c’est ici que je ferai mes adieux au mage Ashaf et à sa compagne Guideau… » Ou du moins, écrivais-je en 2022… mais me revoilà, tenté de nouveau dans ce manga de dark fantasy intrigant mais parfois frustrant. Kousuke Satake doit faire quelque chose de bien ! Même si, tout au long des neuf volumes (jusqu’à présent), le mangaka a en quelque sorte réussi à révéler très peu de choses sur Guideau (la bête) ou Ashaf (le mage qui est son gardien ou peut-être quelque chose de plus) sans parler d’Angela (la sorcière) pour garder ce lecteur revenir pour plus. Mais ici, enfin, nous voyons Angela en action – ainsi que d’autres personnages que Guideau et Ashaf ont déjà rencontrés lors de leurs voyages, à la fois amis et ennemis mortels. Il y a un véritable sentiment que les fils de l’histoire sont rassemblés et un sentiment bienvenu que quelque chose d’important va enfin se produire. Les scènes de bataille magiques emblématiques de Satake figurent à nouveau en bonne place alors que les sorcières menacent le château que Matt Cugat est chargé de protéger. Et l’art est, à son meilleur, merveilleusement sinistre et gothique.
Néanmoins, le mangaka se rabat toujours sur l’utilisation d’indices obscurs et de flashbacks qui brouillent les pistes, plutôt que de garder le lecteur engagé, évoquant l’un des célèbres Robert McKee. Dix commandements de la narration: ‘Tu ne compliqueras pas quand la complexité est meilleure.’ Les pages d’ouverture en sont un parfait exemple ; à ce stade du récit, nous avons vraiment besoin d’un scénario fort et clair, pas encore d’indices plus vagues.
Kevin Gifford continue de traduire la série pour Kodansha et Phil Christie continue de fournir la grande variété de lettres exigées par la série (en particulier les batailles magiques).
Le volume 10 était initialement prévu pour février 2023 à partir de Kodansha mais maintenant uniquement en version numérique et il faudra peut-être un certain temps avant que le volume 11 n’apparaisse car, malheureusement, le mangaka Kousuke Satake a fait une pause de deux mois, en raison de problèmes de santé. En attendant, il y aura peut-être plus de nouvelles de la série télévisée animée promise.
