Dunward, l’ancien souverain vampire / roi d’Orlencia Sett, a été admis en présence de Dornez, reine de la nuit et son ennemi de longue date. A ses côtés se trouvent les mages Oskar et Ashaf. Mais où est Guideau ? Elle est elle-même en train de se déchaîner dans le palais, après avoir découvert les deux haches magiques qui drainent la force vitale de leurs victimes, ainsi que du porteur – et cherche des traces de la sorcière Angela qui l’a maudite et est peut-être toujours en liberté dans l’obscurité de la longue nuit d’Orlencia Sett. Tout ce qu’Ashaf peut faire, c’est regarder et attendre que Dunward poursuive sa vengeance. Et enfin, nous apprenons pourquoi le puissant vampire déteste tant la reine de la nuit.

L’histoire sous-jacente de La sorcière et la bête est la recherche incessante de Guideau aidée par le mage Ashaf à travers diverses terres pour la sorcière Angela. Il y a, on devine, une histoire entre la fille et le mage mais Guideau, dans sa forme/état d’esprit actuel, ne s’intéresse qu’à la vengeance. Mais ce dangereux voyage dans le royaume sanglant des vampires les rapproche-t-il de leur objectif ?

En revenant sur les huit tomes parus (à ce jour) en anglais de La Sorcière et la Bête, Je me retrouve à revenir encore et encore aux mêmes avantages et inconvénients. L’histoire d’horreur gothique de Kousuke Satake sur de belles sorcières perfides, des mages, des malédictions – et, dans cet arc d’histoire, des vampires – continue d’intriguer et de déconcerter le lecteur (ou ce lecteur, en tout cas) dans une égale mesure. À son meilleur, l’art est merveilleusement grotesque et sombre, se délectant de son utilisation du noir. Les vampires ont l’air vraiment effrayants, pas seulement des femmes et des hommes sexy avec des incisives prononcées, mais des monstres qui ont pris forme humaine. La construction du monde autour du royaume des vampires d’Orlencia Sett est également convaincante – pour la plupart. Cependant, il est frustrant de constater que le manque de clarté dans la narration (et dans les illustrations qui devraient aider à expliquer ce qui se passe) est toujours un défaut majeur. Trop de fois, j’ai mis ce volume de côté, me grattant la tête et me demandant : « Qu’est-ce qui vient de se passer là-bas ? Nous vraiment besoin de savoir qui est la sorcière, où elle est, ce qu’elle a fait et à qui (et quand!) car c’est le troisième volume de cet arc et ce n’est tout simplement pas suffisamment expliqué. Je me demande si le traducteur Kevin Gifford a également eu quelques problèmes car le dialogue – qui devrait aider à clarifier les choses – est obscur à certains endroits et déroutant à d’autres.

C’est donc ici que je ferai mes adieux au mage Ashaf et à sa compagne Guideau, avant de savoir si Guideau est capable de se libérer de la malédiction de la sorcière Angela ou si elle est condamnée à jamais. Pour ceux qui souhaitent continuer à lire, la série se poursuivra en anglais (de Kodansha) avec le volume 9 (le volume le plus récent au Japon) qui devrait sortir plus tard cette année. Mais, huit volumes plus tard, j’ai vraiment besoin d’en savoir beaucoup plus sur la trame de fond de Guideau et d’Ashaf pour rester investi dans ce qu’ils deviennent. L’inexpérience de Satake en tant que conteur montre ici; un meilleur écrivain aurait continué à se nourrir de petites pépites d’informations et de révélations mineures pour garder le lecteur investi. Malheureusement, il n’y a jamais de crédits aux éditeurs ou de mots d’explication du mangaka, ce qui est dommage; Je soupçonne qu’un bon éditeur aurait gardé le mangaka plus ciblé au fil des chapitres.

Cependant, si vous avez suivi cet arc, vous aurez vraiment envie de lire ce volume pour découvrir ce qui se passe dans les derniers actes de « Four Levels Below » – et pour apprécier quelques évocations graphiques sombres et puissantes d’une cour de vampires à guerre avec lui-même.