Ce n’est pas… comme si je voulais vraiment… aimer les autres gars ou quoi que ce soit. Réellement. Si j’avais pu l’éviter, je l’aurais fait. Pourquoi devais-je être gay ?

La vie de lycée de Takashi Arashiro ne va pas bien. Il est devenu la cible d’intimidateurs et est constamment harcelé. Sa seule lumière dans la misère des tourments quotidiens est l’encouragement de son professeur principal Kuroda-sensei – jusqu’à ce qu’il entende par hasard Kuroda dire à une collègue féminine, « Je n’ai pas de préjugés ou quoi que ce soit… mais la pensée d’un gars qui est dans d’autres les gars… c’est juste physiquement répugnant. Et quelque chose au fond de Takashi se brise.

Quand il sort du vestiaire des garçons, il est changé ; le premier camarade de classe qu’il rencontre s’effondre de terreur. Dans le couloir, d’autres élèves reculent de peur jusqu’à ce que le principal intimidateur de Takashi, Naruse, se pavane et dise : « C’est juste un masque stupide » et essaie de lui arracher la tête. Lorsque cela ne fonctionne pas, Kuroda-sensei apparaît et lui dit d’enlever le masque. Cela échoue aussi. « C’est assez grossier, n’est-ce pas ? » dit Takashi. « Je suis… comme une sorte de Kaiju. » Je voulais être autre chose. « J’aurais aimé juste… mourir à la place. » Ceci, enfin, semble réveiller une sorte d’instinct d’enseignant chez Kuroda-sensei car, reconnaissant le garçon sous la tête monstrueuse, il passe à un mode différent, insistant sur le fait qu’il aime son élève tel qu’il est.

Les réactions que la tête Kaiju de Takashi provoque chez les autres, en particulier Kuroda-sensei et l’intimidation de Kurose, déclenchent des conversations douloureuses mais indispensables dans lesquelles Kuroda réalise finalement qu’il n’a pas du tout remarqué que Takashi a été victime d’intimidation (quel genre de est-ce que ça fait de lui un professeur principal ?) et Naruse, toujours en mode agressif, laisse échapper quelque chose qui pousse Takashi à l’appeler – se pourrait-il qu’il soit aussi gay ?

Takashi subit un certain nombre d’examens médicaux (les experts sont tous déconcertés), se retrouvant dans le bureau du directeur de l’hôpital Midoriyama, Kouzou Naruse, qui lui dit qu’il a déjà rencontré un cas similaire. Alors qu’il travaillait au Canada, il est tombé sur une jeune femme appelée Stella, née dans un corps de femme mais s’identifiant comme un homme. La détresse de Stella devint si grande qu’il manifesta une tête de monstre (le médecin a une photographie pour le prouver). Y a-t-il de l’espoir pour Takashi d’apprendre comment « Stella » et sa famille ont résolu le dilemme ? Avant que d’autres progrès ne puissent être réalisés, cependant, une dispute amère éclate entre le Dr Naruse et son fils cadet Junpei qui se trouve être le camarade de classe et l’intimidateur de Takashi. Le lendemain matin, il y a un choc pour la maison Naruse : Junpei a également poussé une tête de Kaiju.

Certains mangas sont une lecture si compulsive qu’il suffit de continuer à tourner fébrilement les pages jusqu’à la fin. Le gay qui est devenu Kaiju est l’un de ces titres spéciaux : bien écrit et bien dessiné. Le style artistique de Kazuki Minamoto n’est pas particulièrement « beau », mais il sait vraiment comment raconter une histoire en termes graphiques, chronométrant ses grandes révélations avec des changements de page et arpentant les panneaux sur la page. Surtout, il est doué pour créer des personnages : même si plusieurs des protagonistes sont loin d’être sympathiques, notamment dans la façon dont ils traitent Takashi, ils résonnent néanmoins comme des individus crédibles et complexes. Impossible de ne pas encourager Takashi dont le désespoir le transforme en monstre cauchemardesque de film de science-fiction – ou, plus précisément, transforme sa tête en celle d’un kaiju : vert, laid – et dangereux. La transformation pourrait ne pas s’arrêter là; si Takashi est poussé trop loin, qui peut dire à quel point il pourrait devenir monstrueux ? Pourra-t-il un jour revenir à la normale ? La métaphore Kaiju fonctionne remarquablement bien car nous voyons Takashi essayer d’accepter qui il est vraiment et rejeter le rôle de victime. Les tentatives bien intentionnées (mais souvent atrocement sourdes) de Kuroda-sensei pour comprendre la détresse de son élève et de « faire ce qu’il faut » montrent que l’enseignant a du mal à donner un sens à la colère de Takashi mais ne la comprend tout simplement pas.

Au fur et à mesure que l’histoire se développe, nous en apprenons davantage sur les raisons pour lesquelles Takashi a été la cible d’intimidateurs; il vient d’une autre partie du Japon et aurait préféré y rester avec son meilleur ami du collège, mais le travail de son père signifiait un déménagement dans la capitale. Il a la peau plus foncée que les autres étudiants, ce qui l’a amené à être harcelé. « Il est si sombre et sale. » La note Older Teen est appropriée car ce manga traite du désespoir très réel qu’il éprouve. Il y a une discussion sur les idées suicidaires dans le texte ainsi que des images dérangeantes.

C’est le premier manga que je lis du prolifique (et gay) mangaka Kazuki Minamoto (également le premier à avoir une licence en anglais) et je suis très impressionné. Il semble qu’il ait également publié de nombreux titres de « romance » josei de nature épicée et une série récente avec une touche BL sur un cercle de doujinshi, Kabe-Koji-Nekoyashiki-kun désire être reconnu, a été transformé en un drame télévisé en direct cette année. L’édition Yen Press de Le gay qui est devenu Kaiju a été traduit par Leighann Harvey avec des lettres impressionnantes de Carolina Hernandez qui donnent vie aux moments de rage et de connaissance de soi de Takashi pour le lecteur. La postface de l’auteur nous dit que ce manga a commencé sa vie comme une série de courtes bandes dessinées auto-publiées et a été découvert par un éditeur de Beam Comix lors d’un événement doujinshi.

Kazuki Minamoto n’offre pas de réponses faciles à la situation difficile de Takashi – et c’est ce qui en fait une lecture si inhabituelle et convaincante. Recommandé.