Cette collection omnibus d’une histoire de passage à l’âge adulte sur un garçon en quête de liberté est jonchée de moments d’obscurité alors que notre héros essaie de se frayer un chemin à travers l’adolescence.
Ciguatera (le titre vient d’une forme d’empoisonnement causée par la consommation d’une sorte de poisson, d’où l’utilisation d’un logo de danger biologique comme point dans le « i » sur la couverture du livre) suit Yusuke Ogino, 17 ans. Il a deux passions qui le consument. Le premier est d’avoir sa propre moto, cherchant la liberté de la route ouverte. L’autre est d’exprimer son amour pour une fille prenant également des cours de moto, appelée Yumi Nagumo.
Cependant, ces deux ambitions sont difficiles à réaliser, en partie à cause de sa propre nervosité qui le fait hésiter à être trop en avant avec Yumi, mais son principal problème est qu’il est victime de harcèlement à l’école. Yusuke et son camarade de classe obsédé par le vélo, Takao Takai, sont tous deux les victimes constantes de Taniwaki, le tyran de l’école. Yusuke est terrifié à l’idée de faire savoir à Taniwaki son ambition d’avoir une moto et essaie de la garder cachée, tandis que Takao abandonne progressivement son désir d’avoir un vélo, sa seule ambition étant d’arrêter l’intimidation de Taniwaki à tout prix.
Au fur et à mesure que l’histoire avance, Yusuke obtient finalement son permis moto et à sa grande surprise, c’est Yumi qui s’avance et lui exprime son affection. Yusuke est submergé de joie, mais sa nervosité naturelle rend la relation quelque peu difficile à gérer. Les choses deviennent également plus sombres lorsque nous apprenons que Taniwaki a un côté bienveillant, s’occupant d’un chat errant, tandis que la fortune de Takao s’aggrave, prenant ses distances avec Yusuke.
Le principal attrait de Ciguatera semble être le drame et l’intrigue, alors que Yusuke commence lentement mais sûrement à se défendre, alors qu’il commence à réaliser ses ambitions au cours des deux premiers volumes (la série a duré six tankobon). Pendant ce temps, Takao, qui vient d’une famille aisée, voit la fortune familiale diminuer, ce qui conduit finalement à la disparition de sa relation avec Yusuke. Tous les personnages centraux ont leurs propres faiblesses et faiblesses humaines, y compris l’intimidation de Taniwaki. De tous les personnages, on a l’impression que Takao est le plus effrayant, en raison de son obsession de vaincre Tanikawi. À un moment donné, il se vante d’avoir réussi à obtenir du chloroforme, « comme les trucs qu’ils utilisent dans le porno viol », pour se protéger, dans une section qui semble agaçante.
En ce qui concerne la production, rien dans la traduction de l’histoire par le professeur David Boyd ne semble déplacé, bien que dans un entretien il a dit qu’il était difficile de faire face à des changements soudains entre des scènes comiques et plus réalistes. Les œuvres de Minoru Furuya sont bonnes, mais rien n’est vraiment exceptionnel, et on a l’impression qu’il est meilleur en tant qu’écrivain. Pour moi personnellement, ce qui est le plus intéressant dans cette édition, c’est que bien qu’elle soit publiée par Kodansha, les crédits décrivent Ciguatera comme « un livre vertical ». C’est le premier titre imprimé de Vertical que j’ai couvert depuis que Kodansha a repris le label, avec les publicités au dos du manga faisant la promotion d’anciens titres de Vertical qui sortent actuellement ou sont sur le point de sortir sous le label Kodansha, y compris Les fleurs du mal et de nombreuses œuvres d’avant-garde pour adultes d’Osamu Tezuka telles que MW et Dororo. Ces nouvelles sorties nous rappellent comment, du moins en Occident, bon nombre des plus gros labels en viennent à dominer l’industrie.
Cet omnibus d’ouverture comporte de nombreux moments intrigants qui pourraient suffire à me persuader de continuer à lire. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un ouvrage remarquable, il y a suffisamment d’éléments pour attirer le lecteur qui pourraient l’amener à choisir les volumes à venir.
